Ljudje vsako leto v ozračje izpustijo več kot 30 milijard metričnih ton ogljikovega dioksida, predvsem zaradi izgorevanja fosilnih goriv. Ta številka nenehno raste že več kot 100 let. Ko so podnebne razmere vedno bolj zaostrene, so znanstveniki, okoljevarstveniki, gospodarstveniki in politiki iskali rešitve. Mnoge od teh rešitev vključujejo zmanjšanje emisij ogljika - z uporabo okolju prijaznejših goriv, z manj vožnje. Toda vse večje število rešitev je manj za zmanjšanje emisij in več za njihovo zajemanje. Ena elektrarna na Islandiji je ugotovila, kako ogljik spremeniti v kamen. Kalifornijsko podjetje trdi, da ima tehnologijo za ločevanje ogljika v cementu. Druge nove metode vključujejo ujemanje ogljika pod zemljo ali v vodi.
Zdaj ima kanadski startup svojo idejo: potegnite ogljikov dioksid iz zraka in ga spremenite v koristno blago, kot je gorivo. Družbo Carbon Engineering je soustanovil Harvard fizik David Keith, delno pa jo financira Bill Gates.
Podjetje Carbon Engineering je pred kratkim zagnalo testno tovarno v Squamishu v Britanski Kolumbiji, da bi dokazalo sposobnost preživetja tako imenovane tehnologije zajema zraka. V tovarni zrak veliki ventilatorji potisnejo v tekočo raztopino z veliko ogljikovega dioksida. Ta se nato predela v prečiščen ogljikov dioksid. Potem se sprosti čist zrak, tekočina pa se reciklira za nadaljnji krog čiščenja ogljikovega dioksida. Za razliko od drugih tehnologij zajemanja ogljika, ki zajemajo ogljikov dioksid, ko izhaja iz tovarn, lahko zajem zraka odstrani ogljikov dioksid, ki ga že oddajajo avtomobili, letala, kmetijska oprema in drugi viri. Zajemanje zraka, pravi Carbon Engineering, je kot učinkovitejša različica tega, kar drevesa že počnejo.
"Če lahko omogočimo industrijsko zajemanje ogljikovega dioksida iz zraka po ceni, ki je sploh izvedljiva ali razumna, potem ta tehnologija ponuja še eno pot za nadzor teh virov emisij, " pravi Geoff Holmes, direktor za razvoj poslovanja podjetja Carbon Inženiring.
Proces ogljikovega inženiringa (Carbon Engineering) Nova rastlina vsak dan odstrani približno tono ogljikovega dioksida iz zraka. Čeprav to ni veliko - komajda za izravnavo ogljikovega odtisa treh ducanov Kanadčanov -, družba pravi, da je pripravljena naraščati več tisočkrat. Ironično je, da tovarna demonstracij trenutno sprošča ogljik, ki ga zajame nazaj v ozračje. To je zato, ker drugi kos uganke - ugotoviti, kaj storiti z vsem zajetim ogljikovim dioksidom - še ni rešen.
Ena izmed najobetavnejših poti, ki jo ponuja Carbon Engineering, je pretvorba ogljikovega dioksida v gorivo. Ta postopek vključuje delitev vode na kisik in vodik ter kombiniranje vodika z ogljikovim dioksidom, da se ustvari ogljikovodikovo gorivo. Ta tehnologija obstaja, vendar je v komercialnem obsegu še nikoli niso preizkusili.
"To je koncept, ki bi nekega dne lahko dobil resnično svetovne količine goriv, ki so združljive z našo trenutno infrastrukturo in so ogljično nevtralne, " pravi Holmes.
Holmes ocenjuje, da bo podjetje Carbon Engineering že v nekaj letih na trg pripravilo gorivo, pridobljeno iz zajetega zraka, ogljikovega dioksida, za približno 1 do 2 dolarja na liter.
Holmes ve, da zajem zraka ni podnebje za podnebne spremembe. V najboljšem primeru bi odstranil le del človekovih izpustov ogljikovega dioksida iz zraka.
"Resnično mislimo, da svet potrebuje več orodij, ne manj, da bi zmanjšali emisije, " pravi. »Zračno zajemanje zraka lahko dodate v naš nabor možnosti. Želimo biti del čim hitrejših izpustov do ničle. "
