Član misije Apollo 11 leta 1969 je bil Buzz Aldrin drugi človek, ki je hodil na Luno. V letih odtlej je postal zagovornik raziskovanja vesolja in tehnologije ter je pozval k prenovljenim naložbam ZDA v vesoljski program. V Misiji na Mars: Moja vizija raziskovanja vesolja Aldrin predstavi podroben večstopenjski načrt potovanja na rdeči planet, ki bi se končal v prvem stalnem človeškem naselju onkraj Zemlje.
Minilo je več kot štiri desetletja, odkar ste pristali na Luni. Kakšna je vaša ocena ameriškega vesoljskega programa od takrat?
Združene države so imele obdobja ambicij, vendar jih niso ustrezno financirale. Obresti so popustile po prvem pristajanju Apolona na Luno. V Vietnamu je prišlo do konflikta, ki je pritegnil pozornost in financiranje ter podporo vlade ZDA, nato pa splošno nezainteresiranost ameriškega ljudstva za ameriško vodstvo in tehnologijo. Naša svetovna izobrazba v znanosti, tehnologiji, inženirstvu in matematiki se je zaradi Apolona začela povečevati in nato spet nazadovati. Veliko tega poskušam popraviti.
Vesoljski shuttle je bil v letih od Apolla najbolj odmeven program. Mislite, da je bil uspeh?
Ubila sta dve posadki, kar je preseglo proračun, in še ni uresničil tega, kar si je zastavil. Seveda smo začeli z mednarodnim sodelovanjem in poskusi brez gravitacije ter pridobili medicinsko znanje o dolgoročnem bivanju v vesolju. Toda poskusi so bili razočarajoči za rezultate nacionalnega laboratorija. Za izgradnjo vesoljske postaje smo se morali zanesti na ruske prispevke. Zdaj Združene države financirajo ruski vesoljski program, da bi zadržale naše ljudi v Ameriki na naši vesoljski postaji v višini 100 milijard dolarjev, ker smo se morali upokojiti.
NASA je končala program vesoljskih letalov leta 2011. Ali menite, da je bilo to prezgodaj?
Ne, program je moral odpovedati, toda NASA in ZDA so imele od začetka leta 2004 do konca leta 2010 sedem let, da se lotijo shuttlea, česar pa niso storile.
Skrbeli ste, da bodo ZDA zaostale. Ali vidite, da druge vladne vesoljske agencije opravljajo boljše delo? Rusi, na primer, ali Evropska vesoljska agencija?
Pa tudi niso dobro financirani. Toda še naprej lahko prevažajo posadke do 100 milijard dolarjev mednarodne vesoljske postaje. Kitajci so z rusko pomočjo napredovali, da bi morebiti presegli ZDA.
Med programom Apollo smo bili s tako imenovano "vesoljsko dirko" s Sovjetsko zvezo. Menite, da je za ZDA pomembno, da vodijo svet v raziskovanju vesolja ali bi moralo biti bolj partnerstvo med državami?
Absolutno bi ZDA morale voditi v vesolju, za preživetje ZDA. Navdihuje naslednje generacije. Če izgubimo vodstvo, bomo s pomočjo kitajskih sposobnosti navdihnili Američane.
Kritični ste bili do predloga predsednika Busha in Nasine, da se vrnete na Luno, vendar Luna igra pomembno vlogo pri vaši zamisli o misiji na Mars. Lahko razložite?
Pošiljanje ljudi nazaj na Luno ne bi bilo napredovanje. Ko bomo prišli tja, bo minilo več kot 50 let po pristanku prve lune in Kitajci bi nas verjetno sprejeli. A na Luno bi se morali vrniti brez astronavtov in z roboti zgraditi mednarodno lunarno bazo, da bi znali robotsko zgraditi bazo na Marsu.
Kako bi izgledala luna?
Mislim, da bi to morala biti zgodnja različica modula bivanja ameriškega medplanetarnega vesoljskega plovila. Tam bi ga dali za testiranje nadzora temperature, temperaturnih sprememb s 14 dnevi sončne svetlobe in 14 dnevi teme na Luni, zaščito pred sevanjem - to je nujno potrebno za delovanje zunaj zemeljskega magnetnega polja.
Ko zgradimo bazo lune, verjamete, da bi morali uporabiti to, kar smo se naučili, in poslati ljudi na Marsovo luno, Phobos, da zgradimo bazo na Marsu.
To bi bila moja želja. Z roboti Spirit in priložnost na površini Marsa smo izvedeli, da jih z Zemlje ne morete ustrezno nadzorovati. Kar smo naredili v petih letih na Marsu, bi lahko naredili v enem tednu - to je pomemben napredek - če bi imeli človeško inteligenco v orbiti okoli Marsa. Veliko, veliko lažje je poslati ljudi tja leto in pol in jih nato pripeljati nazaj, preden jih pošlješ kasneje, da trajno pristanejo na Marsu.
Torej za vrnitev na Zemljo je lažje izstreliti Phobos kot Mars, ker je Phobos manjše telo z manj težnosti?
Da. Preden pošljemo ljudi na površje, moramo na Marsu zgraditi bazo iz orbite. In bodo stalni naseljenci in se ne bodo vrnili na zemljo, kot so romarji na Mayflower zapustili Evropo.
Mislite, da lahko na Marsu dejansko izživljamo svoje življenje?
Vsekakor.
Kako je mogoče ljudi prepričati, da to storijo? Prosili bi jih, da veliko žrtvujejo. To je velik korak.
Ne bi bil problem dobiti prostovoljcev, popolnoma sposobnih ljudi, da bi to misijo prevzeli do konca svojega življenja. Spoznali bodo, da bodo šli v zgodovino. Tudi romarji so bili velik korak. Columbus je bil velik korak. Magellan je bil velik korak.
Zakaj bi morali ljudje kolonizirati drug planet?
Lahko so bolezni, lahko pride do jedrskega konflikta ali pa lahko vpliva zelo velik asteroid, ki ogroža človeško raso. Stephen Hawking pravi, da imamo približno 200 let. In rekel sem mu, mislim, da bi ga lahko v manj kot 50 letih pripeljali na drug planet.
Predsednik Kennedy je leta 1961 slavno napovedal, da bi morali človeka poslati na Luno do konca tega desetletja. Mislite, da potrebujemo podobno izjavo, da začnemo misijo na Marsu?
To je moj cilj. Vodja na Zemlji, ki se je tako zavezal, se bo v zgodovino zapisal bolj kot Aleksander Veliki, kraljica Izabela ali skoraj kdo. Praznovanja 50. obletnice Apolla 11 do Apolla 17 med letoma 2019 in 2022 bi moralo biti zelo pomembno časovno obdobje, da se bo vodja države na Zemlji zavezal, da bo človek vzpostavil stalnost na drugem planetu v osončju. Toda namesto enega desetletja, ki ga je Kennedy uporabljal za luno, bi verjetno potrebovali dve desetletji.
Bili ste velik podpornik vesoljskega turizma, vendar je bil do zdaj na voljo le bogatim. Menite, da lahko to privede do inovacij?
Zagotovo lahko z navdihom mladih, industrije in vlade. Eden prvih vesoljskih turistov [Dennis Tito], ki je kupil svojo vozovnico za letenje z ruskega vesoljskega plovila na rusko razširjeno vesoljsko postajo Združenih držav, je pobudnik in vodja "Navdihajočega Marsa", predlog za letenje zakonskega para okoli Marsa in nazaj v letu 2018.
Kaj menite o tej ideji?
To je zelo navdihujoče poslanstvo, ki ga močno podpiram. Za posadko bi minilo leto in pol, in naučili bi se marsičesa o tem, da bi bili ljudje v vesolju daljši čas: izpostavljenost sevanju, hitra ponovna namestitev in še veliko drugih stvari. Toda glavna stvar je odpuščanje naših voditeljev in ljudi, da ustrezno financirajo nadaljnje raziskovanje.
Zdi se, da se v teh dneh veliko ameriškega tehnološkega genija posveča socialnim medijem in internetu. Ali vas skrbi, da naši najboljši možje delajo na aplikacijah za vaš iPhone, namesto da nas poskušajo pripeljati na Mars?
Ni nujno. To je napredek in poskušam slediti izboljšanju komunikacije in informacijske tehnologije, da lahko komuniciram s to mlajšo generacijo. Včasih me ljudje namenijo več pozornosti kot novicam iz Nasine. Primer je priljubljeni televizijski program "Ples z zvezdami". Za številne ljudi sem bolj znan po tem in po več drugih televizijskih nastopih kot po pristanku na Luno. Trudim se in ostati viden javnosti. Vaša generacija je razvila vso to tehnologijo in vse poskušam dohiteti. A očitno gre za motenje, tako kot sta bila nogometna reprezentanca Notre Dame in Lone Ranger zame odraščanje.
Kako je bilo hoditi na Luno?
Moje opažanje je bilo: "Veličasten pustoš." Človeški rod je bil mogoč, kot je rekel Neil Armstrong, ta korak. Toda pustovanje za ljudi, ki so naredili ta majhen korak - je bilo bolj pusto kot katerikoli prizor na Zemlji.
Kakšna so bila vaša čustva, ko ste storili ta korak?
Previdnost, zaskrbljenost in navdušenje. Ne strahu. To pride potem. Spremljal sem svojega poveljnika in izvajal, za kar smo se usposabljali.
Imate vprašanje za Buzz Aldrin? Vprašajte ga kot del naše konference " Prihodnost je tu " 1. junija. Odgovore bomo posneli in prenašali v živo z dogodka tistega dne.
Kopije svoje knjige bo tudi podpisal v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja v Washingtonu, 1. junija, od 11. do 14. ure v muzejski prodajalni daril.
