Gradbeni projekti v Rimu pogosto odkrijejo neverjetne artefakte iz bogate zgodovine mesta. Delo na novi progi podzemne železnice je na primer odkrilo starodavne vojaške vojašnice, ostanke cesarskih domov in več stoletij stare breskve, uvožene iz Perzije. Tako ni povsem presenetljivo, da so električni tehniki, ki so položili kable v bližini reke Tiber, nedavno našli ostanke razkošne stavbe, ki je, kot poroča Lokalna Italija, morda ena najzgodnejših cerkva v Rimu.
Ruševine so odkrili blizu mosta Ponte Milvio, mostu, ki prečka Tiber na severnem delu mesta. Kot poroča La Repubblica, spletno mesto sestavljajo štiri sobe iz prvega in četrtega stoletja našega štetja
Del kompleksa se zdi, da je bil uporabljen kot skladišče. Toda ena od struktur je imela očitno bolj poseben namen. Kot piše Nick Squires v Telegraphu, je bil narejen iz "opečnih zidov in izvrstno izvedenih tal iz rdečega, zelenega in medu obarvanega marmorja iz Sparte v Egiptu in sedanje Tunizije."
Funkcija te strukture ni povsem jasna; Arheološka nadzornost Rima je poimenovala "arheološka enigma, zavita v skrivnost", po navedbah Lokal je bila zgradba morda okrašena rimska vila. Toda strokovnjaki menijo, da bi lahko bila tudi cerkev. Po izkopavanju okolice so arheologi odkrili majhno pokopališče in več grobnic, vključno s tistimi, ki so še vedno hranili posmrtne ostanke rimskega človeka. Zaradi najdbe arheologi verjamejo, da je bilo to mesto krščanski sveti kraj, saj, kot poudarja Emily Petsko v Mental Floss, so cerkve pogosto pritrjene na mavzoleje .
"To je bila zagotovo stavba za javno uporabo in menimo, da je morda šlo za čaščenje, " je za Telegraph povedala direktorica kopanja Marina Piranomonte.
Intrigantno je bila struktura zgrajena približno v času, ko je krščanstvo začelo v Rimskem cesarstvu dobivati široko sprejemljivost. Dejansko je, kot ugotavlja Squires iz Telegraph-a, stavba locirana le nekaj sto metrov od Ponte Milvio, kjer se je leta 312 zgodil ključni boj, ki je spodbudil sprejetje krščanstva cesarja Konstantina.
V tem času je po navedbah Enciklopedije Britannica rimsko cesarstvo razpokalo, mučilo državljanske vojne in nelagodno delitev moči med koalicijami visokih mož. Leta 312 je Konstantin, ki je bil leta 306 razglašen za cesarja, krenil v boj proti svojemu tekmecu Maksentiju, ki je prav tako zahteval cesarski naslov. Pred bitko naj bi imel Konstantin vizijo: križ je ležal nad soncem in nosil napis: "S tem simbolom boste premagali."
Po bitki, iz katere je Konstantin zmagal, je cesar izjavil, da bi morali kristjani - nekoč preganjana manjšina - svobodno častiti. Leta kasneje je bil Konstantin krščen na smrtni postelji.
Najstarejše cerkve rimskega cesarstva so bile zgrajene v času Konstantinove vladavine v četrtem stoletju. Na novo odkrita struktura naj bi po navedbah La Repubblica segala v čas med tretjim in četrtim stoletjem. Čeprav je njen pomen še zdaleč ne prepričan, je bila skrivnostna zgradba morda ena od rimskih cerkva, zgrajena v novi dobi strpnosti do ljudi krščanske vere.
