Letos obeležujemo 100. obletnico odkritja fosilnih bogatih Burgess Shale v Britanski Kolumbiji Charlesa Doolittle Walcott, četrtega sekretarja Smithsonian Institution. Stoletnico obeležujemo na številne načine, od člankov do konferenc, toda en počast je pritegnil več medijske pozornosti kot drugi.
Neprofitna izobraževalna organizacija Burgess Shale Geoscience Foundation je sodelovala z Big Rock Brewery v Alberti v Kanadi, da bi ustvarila Shale Ale. Kot je v sporočilu za javnost dejal Randle Robertson, izvršni direktor BSGF:
To je šampanjec piva, ki slavi prispevek, ki so ga geologi prispevali k znanosti. Šale Ale začne naša praznovanja v letih 1909–2009, ki so namenjena vključevanju javnosti v geologijo, podnebne spremembe ter zgodovino raziskovanja in odkrivanja v Skalnih gorah.
Z oznako Shale Ale združujejo Walcott in rekreacije živali, katerih fosile je našel. Velika večina fosilov, ki jih je Walcott odkril, je bila mehkih teles, ki jih običajno ni ohranjenih, zaradi česar je odkritje Burgess Shale eno najpomembnejših v paleontologiji. Časovno obdobje, v katerem so živela bitja Burgess, prav tako dodaja svoj pomen. Fosili segajo pred 505 milijonov let in dajejo pogled na življenje v obdobju Kambrij - čas, ki ga nekateri opisujejo kot velik nalet evolucije.
Na žalost je Shale Ale na voljo samo prek fundacije Burgess Shale Geoscience zaradi deželnih zakonov o alkoholnih pijačah.
Tudi če steklenice Shale Ale ne morete uživati, se lahko še vedno sprostite, ko si ob kozarcu vina ogledate ta animirani videoposnetek kambrijskega oceana iz muzeja Field v Chicagu; čudno pomirjujoče.
