Tudi od znanstvenikov je vprašanje, od kod prihajajo velika odkritja, nekoliko skrivnost. Mladi biologi se učijo tehnike. Naučijo se sekvenciranja DNK, izločanja jeder usedlin ali razlikovanja kemičnih spojin. Kako pa narediti velik preboj, no, to so enaki deli možnosti in vudu. Znanstveniki, ki imajo nekega dne odličen vpogled (in implicitno, vsaj v tem trenutku razumejo odkritje), bodo verjetno naslednjič zbližali v anonimnost, da bodo izvedli večja odkritja.
Med klasične primere nepredvidljive narave je odkritje škotskega sina prašičereja Aleksandra Fleminga. Kot ste se morda učili v šoli, je Fleming vodil neurejen laboratorij. Petrijeve posode, mikrobe in skoraj vse drugo je na svojih klopeh laboratorij pustil brez nadzora. Nekega dne septembra 1928 se je Fleming vrnil s potovanja in našel kakšnega goopa, ki je zrasel v kup zapuščenih bakterijskih kultur in jih ubil. Krog gopa je bil gliva. V tistem priložnostnem trenutku je Fleming odkril antibiotične lastnosti penicilina, lastnosti, ki bi spremenile svet.
Zaradi Fleminga in znanstvenikov, ki so raziskovali njegovo odkritje, so bili rešeni milijoni življenj. Nekateri ste živi, da to berete zaradi Fleminga. Tudi če vas penicilin ali kakšen drug antibiotik ne bi rešil sam, je verjetno bil eden od vaših prednikov. Toliko o Flemingovi zapuščini je res. Bil je navaden človek, ki je imel izjemen vpliv. Napačna je ideja, da so bila njegova odkritja preprosto slučajnost. Zgodba je še več.
Poleg tega, da je delal kot znanstvenik in je še pred odkritjem antibiotikov slikal Fleming. Bil je član umetniškega kluba Chelsea, kjer je ustvarjal ljubiteljske akvarele. Manj znano je, da je slikal tudi v drugem, živem organizmu. Fleming je slikal balerine, hiše, vojake, matere, ki hranijo otroke, palice, ki se borijo in druge prizore z uporabo bakterij. Te slike je ustvaril z gojenjem mikrobov z različnimi naravnimi pigmenti v krajih, kjer je želel različne barve. Petrijevo posodo bi napolnil z agarjem, želatini podobno snovjo, nato pa bi uporabil žično laboratorijsko orodje, imenovano zanka, za inokulacijo delov plošče z različnimi vrstami. Slike so bile tehnično zelo težko izdelati. Fleming je moral najti mikrobe z različnimi pigmenti, nato pa je opravil cepljenje tako, da so različne vrste dozorele istočasno. Ta dela so obstajala le toliko časa, kolikor je trajalo, da je ena vrsta zrasla v druge. Ko se je to zgodilo, so bile črte med, recimo, klobukom in obrazom zamegljene; tako so bile tudi meje med umetnostjo in znanostjo.
Ni jasno, zakaj je Fleming začel slikati mikrobe; morda je nekega dne pobral čopič in opazil, da je videti kot zanka, ki jo je uporabil za svoje bakterije. Ali pa je bilo to morda posledica promiskuitetnih spolnih nagnjenj umetnikov. Fleming je delal v bolnišnici St. Mary v Londonu, kjer je zdravil primere sifilisa. Mnogi njegovi bolniki so bili slikarji in ti slikarji so včasih dali Flemingove slike in morda celo lekcije v zameno za zdravljenje. Flemingova paleta je s časom postala bogatejša, saj je našel bakterije z barvami, ki jih potrebuje. Veselje je našel v odkritju čudnega novega seva bakterij, na način, da bi poljski biolog čutil isto, ko se je zgodil s kakšno novo in čudovito ptico. Zbiral je nenavadne oblike življenja v upanju, da se bo katera od njih nekoč izkazala za koristno.
Fleming je bil umetnik samouk; ni imel pravega umetniškega treninga in tako je slikal, kar se mu je zgodilo. Slike niso imele veliko dimenzij ali nians, vendar so še vedno imele živahnost, okrepljeno z resničnostjo, da so v resnici žive. Ko je eden dihal na slikah, so vdihnili nazaj.
Mikrobne umetniške slike Aleksandra Fleminga je bilo tehnično zelo težko izdelati. Moral je najti mikrobe z različnimi pigmenti in nato čas inokulacije narediti tako, da so različne vrste dozorele istočasno. (Laboratorijski muzej Aleksandra Fleminga (Trust Imperial College Healthcare NHs Trust)) 
Ni jasno, zakaj je Fleming začel slikati mikrobe. Bil je umetnik samouk in je slikal, kar se mu je zgodilo. (Laboratorijski muzej Aleksandra Fleminga (Trust Imperial College Healthcare NHs Trust)) 
Fleming je bil pred odkritjem penicilina član umetniškega kluba Chelsea. (Corbis) Na te slike bi lahko gledali zgolj na še en vidik čudnih načinov, kako so obsedeni znanstveniki (biologi imajo več kot le velik delež čudnih hobijev - miniaturni vozovi, nagrobne fotografije, zbirke razbitega stekla). A ko so znanstveniki začeli preučevati Flemingovo zgodbo, je postalo jasno, da so te majhne slike več kot umetnost.
Tistega usodnega jutra je tisto, kar je Fleming pravzaprav odkril, na nek način različica ene njegovih slik. Vsaka od kolonij bakterij Stafilokoki, ki jih je cepil na plošči, je prerasla v majhno obliko, ki spominja na planet ali zvezdo na nočnem nebu. Toda med njegovimi divjimi planeti je bilo nekaj drugega, večje, svetlejše telo na vrhu posode, gliva Penicillium. Okoli nje je bilo nebo temno, kjer so umirale bakterije. Njegova mojstrovina, njegovo »vzhajajoče sonce« je slika rešila več življenj kot katero koli drugo odkritje.
Flemingovo odkritje učinkov penicilina, spojine, ki jo proizvaja gliva, je bilo za njegovo redko, umetnikovo oko značilno. Drugi znanstveniki so nedvomno videli, da Penicillium raste na njihovih petrijevih posodah pred Flemingom, vendar so te jedi vrgli kot neuspehe (v resnici sta tako kitajska kot grška medicina uporabljali glivice za zdravljenje bakterijskih okužb že več tisoč let). Ne tako za Fleminga, ki je svoje življenje preživel v iskanju odmevnih in situacij, ki so jim naklonjene. Nesrečniki niso imeli sreče. Namesto tega so bili za Fleming živa umetnost odkrivanja.
Niti njegovo odkritje penicilina ni izjema. Njegova druga odkritja so se nabrala med zbiranjem drugih nenavadnih opazovanj. Fleming je nekega dne obesil nos nad petrijevo posodo, da bi mu sluz lahko kapljala na krožnik. Želel je videti, kaj se bo zgodilo, kakšno opazovanje bo izraslo iz te čudne zasaditve. Nova barva? Nova življenjska oblika? Namesto tega je ugotovil, da njegova sluz ubija bakterije. Odkril je ali bi šel vseeno na lizocim, navaden naravni antibiotik, ki ga večina teles proizvaja v velikih količinah. Fleming je skočil na nenavadno kot lasica na voluharja in s tem odkril, kaj so drugi šli mimo ali celo vrgli, zgroženi, v smeti.
Flemingove slike bakterij imajo veliko potomcev. Skupina sodobnih slikarjev uporablja bakterije za izdelavo vseh vrst slik. Žareče bakterije se uporabljajo kot znanstveno orodje. Najpomembnejši potomec Flemingovih umetniških metod pa je na tisoče sodobnih znanstvenikov, ki podobno kot Fleming odkrijejo z iskanjem nenavadnega. Našli jih boste s svojimi zmedenimi laboratoriji in očmi za nenavade. Dolgčas so jim poskusi, ki delujejo, in raje tisti, ki tega ne, tisti, katerih rezultati sploh nimajo smisla. V tistih trenutkih včasih pomislijo, da so našli nekaj resnično pomembnega. Običajno se motijo, a tako pogosto imajo prav in naše razumevanje sveta poskoči naprej. V takšnih trenutkih pripravljen um raje daje priložnost, ne obratno.
