Povprečni ameriški podjetnik vsako leto porabi od 500 do 1500 dolarjev za kemično čiščenje. Agencija za varstvo okolja je poleg ekonomskih stroškov dejala, da najpogosteje uporabljena kemikalija, perkloretilen (perc), lahko pusti v naša telesa in povzroči draženje dihal in morda raka, zrak pa izčrpava ozonsko plast.
V zadnjih nekaj letih so nekatere kemične čistilnice začele uporabljati "zelene" ali "organske" metode čiščenja, med katerimi je veliko nadomeščanje perc z ogljikovim dioksidom. Toda Walid Daoud, kemijski inženir na šoli za energetiko in okolje v mestni univerzi v Hong Kongu, je razvil metodo, ki bi v celoti odpravila potrebo po kemičnem čiščenju.
Daoud je v svojem laboratoriju ustvaril tkanino, ki se čisti, ko je izpostavljena svetlobi.
Čarovnija vključuje nevidno, svetlo reaktivno prevleko. Daoudova ekipa na nanos tanko plast fotokatalizatorjev (anatazni titanov dioksid, če smo natančnejši) na kašmir. Ko je madež na kavi, rdečem vinu ali paradižniku, raziskovalci gradivo postavijo pod svetlobo za 24 ur. Svetlobni vir spodbuja kemično reakcijo, ki ustvarja oksidante, kar lahko razgradi vse onesnaževalce, vključno z bakterijami in zemljo.
Daoud že od začetka 2000-ih eksperimentira s podobnimi samočistilnimi premazi za druge tkanine, vključno s bombažem. Takšne tkanine bi lahko odpravile potrebo po energetsko lačnih pralnih strojih, ki porabijo približno 40 litrov vode na tovor in predstavljajo 22 odstotkov povprečne porabe vode v gospodinjstvu. Toda kašmir, ki je fino volno, ki se vrti iz mehkega podlanke določene vrste koz, je bolj trden od trdnega bombaža.
"Kašmir je občutljiv protein in ga je mogoče zlahka poškodovati, " je Daoud pojasnil na informativni službi City University of Hong Kong. "Ima slabo odpornost na oksidacijo, kemikalije in visoke temperature." Daoud je zato moral najti kombinacijo kemikalij, ki ne bi škodila tkanini med oksidacijo.
Zdaj, ko sta Daoud in njegova ekipa našli pravi kemični koktajl, razvijata metode za zagotovitev, da prevleka ne bo imela škodljivih učinkov na uporabnika ali na okolje.
"Namen projekta je zagotoviti niz testnih sistemov in standardnih protokolov, vključno z emisijsko komoro z nano premazom za preskušanje stabilnosti, učinkovitosti nanodelcev in varnosti pod simulirano obrabo, " je dejal.
Skupina načrtuje tudi vzpostavitev metod za preizkušanje obstojnosti in učinkovitosti prevleke v naslednjem mesecu. Na koncu bi bila obdelana oblačila samo 1 do 1, 5-odstotna premija v primerjavi z neobdelanimi; tako bi pulover v vrednosti 75 USD stal približno 76, 13 USD.
Raziskovalci že nekaj let demonstrirajo obloge, odporne proti madežem. Na primer, ekipa na Harvardu je pokazala porozno površino Slippery Tecno-Infused (SLIPS), ki prenaša bombaž in poliester z omni odbojnimi lastnostmi. Ameriška vojska testira podobne materiale, ki umažejo umazanijo, za uniforme. V začetku letošnjega leta je startup Silic zaključil v celoti financirano kampanjo Kickstarter, s katero je na trg pripeljal odbijajočo majico; trenutno je pripravljen za prednaročilo. In Rust-Oleum je prejšnje poletje izdal NeverWet, razpršilno sredstvo s podobnimi, če ne celo slabšimi zmogljivostmi. Uporabniki nanesejo dva sloja NeverWet na skoraj katero koli površino in pustijo, da se posuši. Ko je premaz odstranjen, bo voda, olje, umazanija in drugo odvrnila površino. Rust-Oleum uporabnikom ne priporoča, da na oblačila NeverWet uporabljajo - silikonska podlaga za zdravljenje je lahko kancerogena - in obdelava se pravočasno izčrpa in pušča ostanke krede.
Toda Daoudov premaz je med prvimi, ki aktivno odstranjuje madeže s tkanine.
Na žalost bodo morali potrošniki počakati ali plačati s temi vmesnimi rešitvami, saj bi lahko minilo nekaj let, preden se samočistilni kašmir javno predstavi.
