Letošnja zima bo, če bo šlo vse po načrtih, prikolica živinskih tovornjakov odpeljala na desetine ameriških bizonov iz nacionalnega parka Yellowstone na 500 milj potovanje v preteklost. Za razliko od svojih razvitih bratrancev, ki so predvsem posledica poskusov križanja bizonov z govedom 20. stoletja, so živali iz Yellowstonea divje in gensko čiste, potomci prvotnih čred, ki so nekoč osupnili obiskovalce Velikih nižin in bizona postali simbol Ameriška številčnost. Do takrat, ko je divji lov postal simbol nespametnega ekološkega uničenja.

Povezane knjige

Preview thumbnail for video 'American Bison: A Natural History

Ameriški bizon: naravna zgodovina

Nakup

Ko se je na koncu 20. stoletja množični zakol 30 milijonov ali več bizov končno končal, je v Yellowstoneu ostalo samo 23 divjih bizonov, zajetih v dolini Pelican. Ta majhna čreda je skupaj z majhnim številom živali, ki so jih rešili rančarji, osnova za oživitev celotne vrste, bizona Bison, ki so ga v parku negovali nazaj.

Yellowstone je svoje delo opravil tako dobro, da čreda dosledno presega 4.000 bizonov, kar je dovolj veliko, da izzove strahove pred preveliko pašo v parku in pred bizoni, ki se vozijo zunaj svojih meja. Parkarji so tako imeli vsako leto grozljivo delo, da so zbrali "presežne" bizone za zakol ali opazovali kakšen korak čez severno mejo parka v lov, ki ga kritiki obravnavajo kot strelski vod. Premestitev živali bi bila humana alternativa, razen strašljive težave: Rancherji in drugi že dolgo trdijo, da bizoni širijo brucelozo, bakterijsko okužbo, ki uničuje govedo. Študija iz leta 2017, ki jo je opravila Nacionalna akademija znanosti, inženirstva in medicine, je določila, da vsak primer bruceloze pri govedu v regiji v zadnjih 20 letih izvira iz okuženega lososa, ne pa bizona. Zaradi te ugotovitve je bilo težje trditi, da divjih bizonov ne bi smeli izpustiti iz parka.

Storitev parka bo pošiljala bizone plemenskim narodom Sioux in Assiniboine v rezervatu Fort Peck v severovzhodni Montani. Od skromnega poskusa izvedljivosti leta 2012 tam uspeva majhna čreda rumenostonskega bizona. Načrt je zgraditi to čredo in ustvariti cevovod za bizone, pravi Robbie Magnan, direktor za ribolov in divjad rezervata. Ko bo več živali prišlo iz Yellowstona, bodo plemena Fort Peck postopoma izvažala bizone - v rezervatu jih običajno imenujejo bivoli -, da bodo začeli zaščitena čreda na drugih rezervatih in območjih ohranjanja.

Na praktični ravni je program preselitve preprosto način za nadzor populacije Yellowstone. Je pa tudi veliko več kot to. S potezo začnejo divji bizoni obnavljati Velike nižine in nižinske Indijance, ki so od njih odvisni od hrane, oblačil in zavetišča. "Za nas ima resničen duhovni pomen, " pravi Magnan. "Bivoli so že od začetka skrbeli za domorodce in zdaj jim moramo pomagati." Usode staroselcev in bizonov so bile v očeh vlade že dolgo prepletene: zvezni agenti so pred 150 leti predlagali izvaja nadzor nad ravninskimi Indijanci z izkoreninjenjem bizona, v tistem, kar je general William Tecumseh Sherman poimenoval "en velik pregled vseh."

Obnovljeno zanimanje za prihodnost divjih bizonov - vključno z njegovo razglasitvijo leta 2016 za ameriškega nacionalnega sesalca - se pojavlja, ko se običajni prikaz njihovega skorajšnjega izumrtja sooča s preučevanjem. Zgodba, ki so jo od 1870-ih naprej pripovedovali očividci in zgodovinarji, je, da je bilo uničenje bizona skoraj čez noč delo neusmiljenih belih lovcev, ki so prišli po železnici in oboroženi z najnovejšim orožjem. Toda ta račun je morda preveč preprost.

Navajajo zapise o trgovini s krznom, arheološke podatke in sodobne račune, okoljski zgodovinarji, kot sta Andrew Isenberg z univerze v Kansasu, in Dan Flores na univerzi v Montani, trdijo, da so beli lovci upravljali strmoglav končni udarec - vendar šele po stoletju okoljskih izzivov in native Ameriški pretirani lov. Širjenje konj na Velike nižine leta 1680 naprej je plemenom dalo novo, zelo učinkovito sredstvo za zasledovanje njihovega plena. Več domorodnih Američanov se je preživljalo tudi iz močno spremenljivega okolja Great Plains, saj so jih naseljenci izselili iz tradicionalnih ozemelj, komercialno povpraševanje pa je pomenilo velik trg kož bizona.

Drugi raziskovalci skrbijo, da bo ta nasprotna različica zgodovine povabila nerazumevanje. "Ljudje slišijo le, da so bili tudi Indijci vpleteni, " pravi Philip Deloria, profesor s zgodovine Indijancev s Harvarda, "in to ima za posledico, da druge spustijo s kljuke in prepustijo izrecno vojaško strategijo uničenja Indijancev. Deloria trdi, da jim je kultura starodavnih Američanov, ki temeljijo na ideji za preživetje, preprečila, da bi uničili bizone tako, kot so to storili lovci na beli trg.

V restavriranju ameriškega bizona je skušnjavo videti srečen konec te zgodbe: Ljudje, ki delajo skupaj, lahko z roba potegnejo nazaj; Danes bizoni Mednarodno unijo za varstvo narave »ogrožajo«. Toda še ena bitka zaradi tega mehkega, smrkljivega simbola je pred nami, saj se rančarji soočajo z večjim strahom pred vstajajočo čredo bizonov - konkurenco za travo, vodo in druge omejene vire, ki so ključnega pomena za njihovo negotovo prihodnost.

Znanstveniki verjamejo, da divji bizon neprekinjeno naseljuje območje Yellowstone vsaj 10.000 let. (Joel Sartore / National Geographic Creative)

* * *

Divja Amerika

Nova študija prikazuje presenetljiva mesta, kjer bi živele živali, če ne bi bili tukaj

Če ne bi bili danes tako zavzeti za lov na živali in uničevanje njihovih habitatov, kje bi danes živeli? To vprašanje si prizadevajo biologi na Švedskem in Danskem. Njihova inovativna nova baza podatkov ocenjuje "sedanje naravne" obsege vseh 5.831 sesalcev, za katere je znano, da obstajajo v zadnjih 130.000 letih. Večina "trenutnih" razponov je manjših, vendar niso vsi. Tu je nekaj opaznih sprememb v spodnji 48.

Barvna tipka: Siva predstavlja trenutni obseg. Rumena predstavlja sedanjo naravo.

(Vir: PHYLACINE, Filogenetski atlas makroekologije sesalcev Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning)

(Vir: PHYLACINE, Filogenetski atlas makroekologije sesalcev Søren Faurby, Matt Davis, Rasmus Østergaard Pedersen, Simon D. Schowanek, Jens-Christian Svenning) Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12