Skoraj vsako zimo, potem ko jezero Suwa v japonskih Alpah zmrzne, moški šintoški bog Takeminakata prestopi led, da bi ob svojem svetišču obiskal ženski bog Yasakatome, ki je povzročil greben, znan kot omiwatari . Vsaj tako so verjeli duhovniki, ki živijo na obali jezera. Ko se je voda zmrznila, bi v čast grebenu izvedli očiščevalni obred in praznovanje, pri čemer so uporabili njegovo smer in izhodiščno lokacijo za napoved letine in padavin za prihodnje leto.
Duhovniki so vodili evidenco o dogodku, ki se je začel leta 1443, in nenamerno ustvarili ogromen nabor podatkov o podnebnih razmerah. Zdaj sta biologinja z univerze v Yorku Sapna Sharma in limonist John J. Magnuson, univerza v Wisconsinu, povezala te podatke z zapisi o spomladanskem razpadu finske reke Torne, da bi razumeli učinke podnebnih sprememb na celinskih vodah.
"Ti podatki so edinstveni, " pravi Sharma v sporočilu za javnost. "Ljudje so jih zbirali, ko so stoletja in leto opazovali in snemali ledeno dogajanje, še preden so bile podnebne spremembe sploh tema razprave."
Študija, objavljena danes v znanstvenih poročilih , kaže, da se je letni datum zamrznitve jezera Suwa spreminjal zelo počasi - približno 0, 19 dni prej na desetletje. Toda ko se je začela industrijska revolucija, je sprememba datuma zamrzovanja začela drastično poskočiti in se je premikala približno 4, 6 dni na desetletje.
Preden se je v poznem 18. stoletju začela industrijska revolucija, je jezero zamrznilo 99 odstotkov časa - le v treh stoletjih pred letom 1800 trikrat ni zamrznilo. Jezero Suwa popolnoma zamrzne le polovico časa. V zadnjem desetletju jezero petkrat ni uspelo zamrzniti, piše Lisa Borre pri National Geographic
Leta 1693 je finski trgovec Olof Ahlbom začel voditi evidenco o datumu in času, ko je led razbil reko Torne, del meje med Švedsko in Finsko, ki se vije od Arktičnega do Baltskega morja. Vojna je prekinila njegovo vodenje evidenc med leti 1715 in 1721, sicer pa opazovalce vodijo doslej.
Podatki o Tornu so podobni podatkom iz jezera Suwa. Medtem ko so bila med letoma 1693 in 1799 le štiri izjemno topla leta, zaradi katerih se je aprila razpadel led, jih je bilo v preteklem desetletju pet. "Čeprav sta dve vodi narazen na pol sveta in se med seboj zelo razlikujeta, so splošni vzorci sezonske ledu za oba sistema podobni, " v sporočilu za javnost pravi Magnuson
Po Borrejevem mnenju se ugotovitve ujemajo z drugimi raziskavami, ki so odkrile spremembe podnebnih ciklov, kot sta severnoatlantsko nihanje in Južno nihanje El Niño, ki vplivajo na ledeno odejo na jezerih in rekah po svetu. Toda največja ugotovitev študije je ta, da bi lahko v nenavadnih zapisih obstajali bolj kakovostni podatki o podnebnih spremembah.
"Zanimivo je, da smo lahko v analizo vključili najdaljše ledene zapise na svetu, ki so temeljili na neposrednem opazovanju ljudi, " Magnuson pripoveduje Borreju. "Če imamo tako dolge zapise iz dveh zelo različnih sistemov sladke vode v različnih delih sveta, ki kažejo enak splošni vzorec, je ena naših ključnih ugotovitev ... in je popolnoma skladna z drugimi raziskavami, ki kažejo vzorec sprememb po industrijski revoluciji."
