Zemeljski plin lahko ZDA pomaga zmanjšati emisije ogljikovega dioksida, vendar strokovnjaki trdijo, da bo zanašanje na to "mostno gorivo" le zavleklo prehod na obnovljive oblike energije.
Raziskovalci kalifornijske univerze Irvine so oblikovali scenarije za rabo energije, ki bi se lahko uresničili v naslednjih štiridesetih letih. Vključili so se v številne napovedi za oskrbo z zemeljskim plinom, ki so bile odgovorne za politike, ki jih bo vlada ZDA sprejela za reševanje globalnega segrevanja in pričakovani tehnološki napredek.
Obilen zemeljski plin, ki ga delno dobavljata fraking in pušča plina iz skrilavca, bo verjetno še naprej zmanjšal porabo premoga. Vendar pa bo to tudi "zamudilo uporabo in cenovno konkurenčnost obnovljivih virov energije z nižjim ogljikom", pišejo v poročilu, objavljenem v Environmental Research Letters, vodilna avtorica Christine Shearer in njene sodelavke.
Uporaba zemeljskega plina bi lahko zmanjšala skupne emisije toplogrednih plinov, vendar le za približno dva odstotka. Ukrepi vlade, na primer pobiranje davka na ogljik ali izvajanje politik omejevanja in trgovanja, bi imeli večji učinek, poroča Max Ehrenfreund za Washington Post :
Glede na izbiro, je dejal Shearer, podjetja bodo izbrale zemeljski plin, če bo poceni in široko dostopen. Napoved je drugačna, če zvezna vlada naloži, da gospodarske službe črpajo določen odstotek svoje energije iz čistih virov, kot so to storile že številne države. Takšen mandat bi pripomogel k upočasnitvi globalnega segrevanja, če bo na voljo veliko plina, saj bo plin nadomestil premog, ne obnovljiva energija. Gospodarji bodo morali uporabljati sončno in vetrno energijo, tudi če je plin cenejši.
Raziskovalci ugotavljajo splošno sporočilo, da zemeljski plin ni dober most, čeprav odpravljajo puščanje med proizvodnjo in dobavo.
