Futuristični misleci so bili redko prijazni do New Yorka. Pravzaprav so pisatelji in umetniki večji del dveh stoletij porabili za uničenje Velikega jabolka. Ne glede na poplavo ali požar, jedrsko eksplozijo ali invazijo tujcev, New York bolj kot katero koli drugo mesto nosi največ naše apokaliptične prihodnosti. In morda noben zgodovinar tega ne razume bolje kot Max Page.
Profesor zgodovine Univerze v Massachusetts-Amherstu Max Page je začel leta 2001 delati na tem, kar naj bi bil zabaven in brezsrčen projekt. S sodelovanjem z newyorškim zgodovinskim društvom je Page sestavljal razstavni predlog o različnih načinih uničenja New Yorka v različnih leposlovnih delih. Sklepne točke svojega predloga je postavil 10. septembra 2001. Seveda so že naslednji dan resnični teroristi resnično sramovali nekatere najbolj grozne vizije uničenja futurizma.
Leta kasneje je Page spoznal, da je njegovo raziskovanje apokaliptičnega New Yorka še vedno vredno prizadevanja - preprosto bi potreboval bolj odmeven dotik. Njegova knjiga, The City's End: Two Centre of Fantasies, Fears and Premonitions of New York Destruction, je bila objavljena leta 2008.
Po telefonu sem prispel do gospoda Pagea in ga vprašal, kaj je v zvezi z New York Cityjem. Zakaj New York? Zakaj ne bi bili Chicago, Los Angeles, Des Moines, Tulsa ... kaj je New York prisiljen, da ga v fikciji vidimo vedno znova?
"Zanimivo je, ker obstajajo fantazije o veliko različnih krajih. Los Angeles ima svoj delež, zlasti v filmskem svetu 20. stoletja. In seveda fantazije o Parizu, Londonu in Tokiu, seveda. Mene je presenetilo to, da je New York ostal skoraj prevladujoč fokus skoraj dobesedno dve stoletji, «je dejal Page.
"To je bil simbol mesta - ne le ameriškega, temveč samega mesta - z nebotičniki v začetku 20. stoletja. Še vedno ostaja najpomembnejše ameriško mesto, kljub nekemu vzponu Chicaga. Los Angeles in DC Vsaj zaradi ekonomije in kulture je New York še vedno prestolnica in je bil že od 1830 dalje, "je dejal. Kot Angeleno se nerad strinjam z njim.
"In potem je tu preprosta estetika. Uničenje je v New Yorku videti bolje. "Morda je to pravi klinac. Estetsko gledano je New York krasno mesto; mesto jekla in stekla, ki sega v nebo v izrazito ameriški ode modernizmu 20. stoletja. Toda uničenje New Yorka ima skoraj vedno svoj namen, politični ali kako drugače. Redko je le mešanje distrakcije tipk ali tradicionalna ekstravaganca filma katastrof, kot je na posnetku iz filma iz leta 1998 Deep Impact .
Vzemimo za primer roman iz leta 1890 Cezarjev stolpec: Zgodba o dvajsetem stoletju Ignacija Donnellyja. Zgodba se odvija v futurističnem svetu leta 1988 in New York uniči teroristična / osvobodilna skupina, imenovana Bratstvo uničenja. Uničenje je v tem primeru politično in sovražno, saj je Donnellyjev antisemitizem očiten, ko Bratstvo izjavi svoj namen uničiti oligarhijo pod vodstvom judov, ki nadzira vse vidike življenja v New Yorku.
Iz Cezarjevega stolpca : »Vse trgovine so bile vložene; tu in tam ležijo mrtva telesa; in občasno je zgorel blok dvignil svoje črne roke, ki so bile privlačne za nebesa. Ko smo se približali trgu Union, se je pred nami razširil čudovit prizor - kakršen svet še nikoli ni bil videti. Delo je razsvetlilo velike kresne ognje; na stotine tisoč se jih je zbralo, da bi opazilo srhljivo strukturo, katere poročilo se je že razširilo povsod. "
V zadnjih dveh stoletjih je bil New York uničen na skoraj cikličen način. Ogenj, poplava, pošasti, revolucija, tujci, sperite, ponovite. Obstaja pa en način uničenja New Yorka, ki se je dvignil šele sredi 20. stoletja: jedrska bomba.
Max Page mi razloži edinstveno metodo uničenja, ki jo je prinesla nova tehnologija, za razliko od zgodovinsko bolj primernih zgodb o poplavah: "Film o podnebnih spremembah leta 2004, " Dan za jutri ", delno o poplavi. In potem imamo zgodbe o poplavah že v najstniških letih, zgodbe o poplavah pa v poznem 19. stoletju. Očitno so nekatere stvari, kot je jedrska katastrofa, ena glavnih metod, ki se očitno opirajo na novo tehnologijo. "
Ta nova tehnologija je bila na ogled na straneh Collierjeve revije v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Kot sem že pisal že prej, je 5. avgusta 1950 naslovnice Collierja živo prikazal živahni detajl gobast oblak nad Manhattanom. V priloženem članku, ki ga je ilustriral Chesley Bonestell, je v zadnjem torku poročal poročevalec poročevalca Associated Press, ki poskuša izvedeti o uničujočem uničenju New Yorka.
Neprijetno dejstvo je, da je v teh grozljivih vizijah nekaj skoraj lepega. Razvedeni od resnične svetovne bolečine in trpljenja, nas privlači najmočnejše orožje v futurističnem arzenalu - goli, nepollogistični spektakel. Pravzaprav imam tisto izdajo Collierjeve Hirošime v mojem stanovanju tik pred propagandnim pamfletom o jedrski energiji sredi šestdesetih let 20. stoletja, imenovanim "Atom, elektrika in ti." To je morda očitno šala glede konflikta med našim strahom in upanjem v futuristični tehnologiji, vendar tudi brez odstranjenega konteksta, so te slike nekako objektivno lepe v svojem obsegu, estetiki in hibridi.
Uživanje v uničenju je seveda precej neokusna zadeva. Naredil se je še toliko bolj nenavadno, ko je tako fantastično, neverjetno opustošenje doseglo naše obale. Vendar si ne moremo pomagati. Gledanje uničenja stolpov dvojčka je bilo nadrealistično, a ne nepredstavljivo. In seveda nismo mogli pogledati stran. Spomnim se, da sem 11. septembra vklopil televizijo in videl nadrealistične posnetke prvega tuljenja Towerja, medtem ko se je CCN s Tomom Clancyjem pogovarjal po telefonu. V njegovem romanu Dolg časti iz leta 1994 je bil vključen lik, ki je v ameriško zgradbo Kapitola letel s komercialnim letalom. Življenje je nekako posnemalo najtemnejšo umetnost.
Max Page razloži: "Tisti dan smo imeli občutek, da smo to videli že v filmu."
Dejansko smo jih imeli. Verjetno ga bomo spet videli v filmih, televiziji in knjigah za številne prihodnje generacije.
