Tako kot mu je njegov sin William pomagal pri znamenitem poskusu letenja z zmajem, je zdaj tudi Williamov sin Temple, petnajstletni in zabaven 15-letnik, spuščal roko, ko je spustil domači termometer v ocean. Tri ali štirikrat na dan bi vzeli temperaturo vode in jo snemali na grafikonu. Benjamin Franklin se je od svojega bratranca Nantucketta, kitološkega kapitana po imenu Timothy Folger, naučil o poteku toplega zalivskega toka. Zdaj je med zadnjo polovico svojega šesttedenskega potovanja iz Londona Franklin po pisanju podrobnega poročila o svojih jalovih pogajanjih usmeril pozornost na preučevanje toka. Zemljevidi, ki jih je objavil, in meritve temperature, ki jih je naredil, so zdaj vključeni v Nasino spletno stran, ki ugotavlja, kako izjemno so podobni tistim, ki temeljijo na infrardečih podatkih, ki jih zbirajo sodobni sateliti.
Sorodne vsebine
- Benjamin Franklin je prvi začrtal zalivski tok
Potovanje je bilo izrazito umirjeno, v Ameriki pa se je začelo dolgotrajno neurje. V noči na 18. april 1775, medtem ko je bil Franklin sredi oceana, se je cel kontingent britanskih rdečih plaščev napotil severno od Bostona, da bi aretiral načrtovalce čajank Samuela Adama in Johna Hancocka in ujel strelivo, ki so ga nabrali njihovi podporniki. Paul Revere je budilko razširil, prav tako drugi manj znani. Ko so rdeči plašči dosegli Lexington, je bilo 70 ameriških minut, da bi jih srečali. "Razpršite se, uporniki, " je ukazal britanski major. Sprva so se. Nato je bil izstreljen strel. V tem spopadu je bilo ubitih osem Američanov. Zmagovalni rdeči plašči so se pomerili proti Concordu, kjer je, kot bi rekel Ralph Waldo Emerson, "vdani kmetje stali in izstrelili strel po vsem svetu." Na vsakodnevnem umiku Redcoatov nazaj v Boston, več kot 250 jih je bilo ubili ali ranili ameriški milicarji.
Ko je Franklin 5. maja pristal v Filadelfiji s svojim vnukom, so se tam začeli zbirati delegati drugega kontinentalnega kongresa. Med njimi je bil tudi Franklinov stari vojaški tovariš George Washington, ki je po francoski in indijski vojni postal planšarski veverica v Virginiji. Razen med radikalnimi domoljubi v delegaciji Massachusetts še vedno ni bilo soglasja o tem, ali je treba vojno, ki je pravkar izbruhnila, voditi za neodvisnost ali zgolj za uveljavljanje ameriških pravic znotraj Britanskega imperija. Za rešitev tega vprašanja bi trajalo še eno leto.
Franklin je bil izbran za člana kongresa dan po prihodu. Približno 70 let je bil daleč najstarejši. Večina od 62 drugih, ki so se sklicali v zvezni državi Pensilvanija - na primer Thomas Jefferson in Patrick Henry iz Virginije ter John Adams in John Hancock iz Massachusettsa, se še ni rodila, ko je Franklin prvič šel tam delati več kot 40 let prej. Franklin se je preselil v hišo na Market Streetu, ki jo je zasnoval, vendar nikoli ni bil znan, in kjer je njegova pokojna žena Deborah deset let živela brez njega. Njegova 31-letna hči Sally je skrbela za svoje gospodinjske potrebe, njen mož, Richard Bache sta ostala pridna, njuna dva otroka, 6-letni Ben, in Will, 2, sta se zabavala. "Will ima malo pištolo, koraka z njo in hkrati žvižga z razbojnikom, " je zapisal Franklin.
Franklin je za zdaj molčal, ali se zavzema za neodvisnost ali ne, in se izogibal gostilnicam, v katerih so ostali delegati večeri razpravljali o tej temi. Udeleževal se je sej in sestankov odborov, malo je rekel in doma večerjal z družino. Začuden in ambiciozen John Adams se je od začetka tega, kar bi postalo dolgotrajna in konfliktna zveza, pritoževal, da se je starejši moški spoznal s spoštovanjem, tudi ko je "sedel v tišini, velik del časa pa je zaspal na svojem stolu."
Številni mlajši delegati vroče volje niso bili nikoli priča umetnikovi tišini Franklina, njegovemu triku na videz modreca, da ni rekel ničesar. Poznali so ga po slovesu kot človeka, ki se je v Parlamentu uspešno prerekal proti zakonu o žigu, ne zavedajoč se, da oratorij zanj ne gre naravno. Tako so začele krožiti govorice. Kakšna je bila njegova igra? Je bil tajni lojalist?
Ko je poslanec iz Pensilvanije William Bradford zaupal mlademu Jamesu Madisonu, so nekateri drugi delegati začeli "veliko sumiti, da je dr. Franklin prišel prej kot vohun kot kot prijatelj in da želi odkriti našo šibko plat in naj se mir z ministri. "
Pravzaprav je Franklin svoj čas do konca maja ponujal, ker sta bili blizu njega dve osebi, ki jih je najprej hotel spreobrniti v ameriško uporniško stvar. Eden od njih je bil Joseph Galloway, ki je bil deset let v Pensilvanski skupščini njegov poročnik in nadomestni član, vendar je zapustil javno življenje. Drugi mu je bil še bližje - njegov 44-letni sin William, ki je bil guverner New Jerseyja in zvest britanskemu ministrstvu. William je, ko je v časopisih prebral očetovo vrnitev v Philadelphijo, nestrpen, da bi se srečal z njim in mu povrnil sina.
Benjamin in William sta za svoj vrh izbrala nevtralno prizorišče: Trevose, velika grajska hiša Galloway, kamniti severno od Filadelfije. Večer se je začel nerodno, z objemi in nato majhnimi pogovori. V enem trenutku je William potegnil Gallowayja ob strani, da je rekel, da se je do zdaj izogibal resni politiki s svojim očetom. Toda čez nekaj časa so se "kozarci prosto sprehajali" in jih veliko Madeira zaužila, soočili so se s svojimi političnimi nesoglasji.
William je trdil, da je najbolje, da vsi ostanejo nevtralni, a oče ni bil ganjen. Benjamin se je "odprl in se izrazil v prid ukrepom za osamosvojitev" in "vzkliknil proti korupciji in razpadanju kraljestva." William se je odzval jezno, a tudi s kančkom skrbi za očetovo varnost. Če je nameraval "postaviti kolonije v plamenu", je rekel William, "bi moral skrbeti, da bi zbežal zaradi njegove svetlobe."
Torej je William s templjem ob njegovi poti odpeljal nazaj v New Jersey, premagan in uničen, da bi začel opravljati svoje dolžnosti kraljevega guvernerja. Fant bi preživel poletje v New Jerseyju in se nato vrnil v Philadelphijo, da bi se vpisal na fakulteto, ki jo je tam ustanovil njegov ded, Univerza v Pensilvaniji. William je upal, da ga bo poslal v King's College (zdaj Columbia) v New Yorku, vendar je Benjamin ta načrt razrešil, ker je verjel, da je šola postala žarišče angleškega lojalizma.
Težko je natančno določiti, kdaj se je Amerika odločila, da je popolna neodvisnost od Britanije potrebna in zaželena. Franklin, ki se je deset let izmenično upal in obupal, da bi se mu bilo mogoče izogniti, je svojo zasebno izjavo dal družini v Trevoseju. Do začetka julija 1775, leto preden so njegovi ameriški domoljubi postavili svoje stališče uradno, je bil s svojo odločitvijo pripravljen na javnost.
Pomembno je opozoriti na vzroke Franklinove evolucije in v nadaljevanju tudi na ljudi, ki jih je zgledal. Angleži, kot je njegov oče, ki so se priselili v novo deželo, so rodili nov tip ljudi. Kot je Franklin večkrat poudaril v pismih svojemu sinu, bi bila v Ameriki moč, da so ponosni ljudje, razred skrbnih in pridnih trgovcev in trgovcev, ki so zagovarjali svoje pravice in ponosni na svoj status. Tako kot mnogi od teh novih Američanov je tudi Franklin obljubil oblast. Ustaljene elite ga niso strahovale. Bil je predrzen v svojih spisih in uporniški v svoji maniri. In vtisnil je filozofijo novih mislecev razsvetljenstva, ki so verjeli, da sta svoboda in strpnost temelj civilne družbe.
Dolgo je gojil vizijo, v kateri sta Velika Britanija in Amerika cveteli v enem velikem širijočem se imperiju. A menil je, da bo delovalo le, če Britanija ne bo več podrejala Američanov s trgovinskimi pravili in davki, uvedenimi od daleč. Ko je bilo jasno, da Velika Britanija ostaja namenjena podrejanju kolonij, je ostala le še neodvisnost.
Krvava bitka pri Bunker Hillu in požig Charlestona, oba junija 1775, sta še bolj vnetila sovraštvo, ki sta ga Franklin in njegovi kolegi rodoljubi čutila do Britancev. Kljub temu večina članov celinskega kongresa ni bila tako daleč po revoluciji. Mnogo kolonialnih zakonodajnih organov, vključno s Pensilvanijo, je svoje delegate naročilo, naj se upirajo vsakršnim pozivom k neodvisnosti.
5. julija, istega dne, ko je Franklin podpisal peticijo o oljčni veji, ki je britanske "zoprne" in "razvpite" ministre očitala težavam in "kralju" priskočila na pomoč Amerike, je objavil svoja uporniška čustva. V pismu svojemu dolgoletnemu londonskemu prijatelju (in kolegu tiskarju) Williamu Strahanu je hladno in izračunal besno: "Ste poslanec in ena od večine, ki je mojo državo obsojala na uničenje. Začeli ste goreti naša mesta in ubijati naše ljudi. Poglej svoje roke! Obarvani so s krvjo vaših odnosov! Ti in jaz sva bila dolga prijatelja: zdaj si moj sovražnik in jaz sem tvoj. B. Franklin. "
Zanimivo je, da je Franklin dovolil, da je pismo razposlalo - vendar ga ni nikoli poslal. Namesto tega je bil zgolj sredstvo za širjenje svojega stališča. V resnici je Franklin dva dni pozneje poslal Strahanu veliko bolj mehko pismo, v katerem je rekel: "Besede in argumenti so zdaj brez koristi. Vse teži k ločitvi. "
Do začetka julija je Franklin postal eden najbolj gorečih nasprotnikov Britanije v celinskem kongresu. Kjer je stal Franklin, ni bilo več dvoma. "Sumi doktorja Franklina so izumrli, " je Bradford zdaj pisal Madisonu. "Kakršenkoli je bil njegov načrt, ko je prišel sem, verjamem, da je zdaj izbral svojo stran in favorizira našo stvar." Prav tako je John Adams poročal s svojo ženo Abigail: "Ne okleva pri naših najdrznejših ukrepih, ampak raje misli, da tudi mi smo neresnični in predvidevam, da bodo [britanski] pisarji njemu pripisali naravo in postopke tega kongresa. "
Da bi kolonije prestopile prag upora, so morale začeti dojemanje sebe kot novega naroda. Osnutek členov konfederacije in večne zveze, ki ga je Franklin predstavil kongresu 21. julija, vsebuje seme velikega konceptualnega preboja, ki bi na koncu določil ameriški zvezni sistem: delitev oblasti med centralno vlado in državami.
Po Franklinovem predlogu bi imel kongres le en sam zbor, v katerem bi bila proporcionalna zastopanost vsake države glede na število prebivalcev. Organ bi imel moč pobirati davke, voditi vojno, upravljati vojsko, sklepati tuje zavezništva, reševati spore med kolonijami, oblikovati nove kolonije, izdajati enotno valuto, vzpostaviti poštni sistem, urejati trgovino in sprejemati zakone. Franklin je tudi predlagal, da bi kongres namesto predsednika imenoval 12-članski "izvršni svet", katerega člani bi bili triletni mandati. Franklin je vključil določbo o pobegu: v primeru, da je Britanija sprejela vse ameriške zahteve in finančno poplačala vso škodo, ki jo je naredila, bi lahko zvezo razpadli. V nasprotnem primeru je "ta konfederacija trajna." Franklinova predlagana centralna vlada je bila močnejša od tiste, ki jo je na koncu ustvaril Kongres.
Kot je Franklin popolnoma spoznal, je to precej pomenilo razglasitev neodvisnosti od Britanije in razglasitev odvisnosti kolonij med seboj. Nobena ideja še ni imela široke podpore. Torej je prebral svoj predlog v zapisnik, a o tem ni prisilil glasovanja.
Konec avgusta, ko je prišel čas, da se Temple vrne iz New Jerseyja v Philadelphijo, je William predhodno predlagal, da bi tam lahko spremljal fanta. Franklin, neprijeten ob pričakovanju, da bo njegov lojalistični sin prišel v mesto med zasedanjem uporniškega kongresa, se je odločil sam poiskati Temple.
William se je zelo trudil, da bi ohranil pretvar družinske harmonije in v vsa pisma Templeu vključil prijazne besede o dedku. William je prav tako skušal slediti Templevim pogostim prošnjam za denar; fant je v svoji vojni zaradi svojih naklonjenosti dobil manj predavanj o varčnosti, kot so jih imeli drugi člani njegove družine.
Glede na starost in telesne slabosti bi od Franklina, ki je zdaj prvi ameriški generalni vodja pošte, pričakovali, da bo iz udobja Filadelfije prispeval svoje znanje v Kongres. Toda vedno oživljen s potovanji, oktobra 1775 se je lotil kongresne misije.
Potovanje je prišlo kot odziv generala Washingtona, ki je prevzel poveljstvo nad raznolikimi milicami iz Massachusettsa in se trudil, da bi jih skupaj z različnimi zaledniki, ki so prispeli iz drugih kolonij, pripeljal v jedro celinske vojske. Z malo opreme in upadajoče morale je bilo vprašljivo, ali bo lahko čez zimo zdržal svoje čete. Franklin in njegova dva člana odbora sta se en teden srečala s generalom Washingtonom v Cambridgeu. Ko so se pripravljali na odhod, je Washington zaprosil odbor, naj kongresu poudari "nujnost stalnega in rednega pošiljanja denarja." To je bil največji izziv kolonij in Franklin je poskrbel za to, kako zbrati 1, 2 milijona funtov na leto mogoče doseči zgolj z večjo varčnostjo. "Če bo 500.000 družin preživelo šiling v tednu manj, " je razložil zetu Richardu Bacheju, "bodo morda plačali celotno vsoto, ne da bi čutili drugače. Če bi pili čaj, prihranimo tri četrtine denarja, 500.000 žensk, ki v enem tednu delajo vsake tri zneske predenja ali pletenja, bo ostalo plačalo. "Franklin se je za svoj del zadolžil za plačo svojega poštnega mojstra.
Na večerji v Cambridgeu je spoznal ženo Johna Adamsa Abigail, ki je bila očarana, kot je zapisala v pismu možu: "Zdela sem se družabnega, a ne zgovornega, in ko je govoril, je nekaj koristnega padlo z jezika. Bil je grob, pa vendar prijeten in prijazen. . . . Mislil sem, da lahko v njegov obraz preberem vrline njegovega srca; med katerimi je domoljubje zasijalo v svojem polnem sijaju. "
Na poti nazaj v Filadelfijo se je Franklin ustavil v Rhode Islandu, da bi spoznal svojo sestro Jane Mecom in jo odnesel s seboj domov. Vožnja s kočijo skozi Connecticut in New Jersey je bila za Jane in Franklin v veselje. Dobri občutki so bili tako močni, da so bili sposobni premagati kakršno koli politično napetost, ko so se na kratko ustavili v guvernerjevi graščini v Perthu Amboyu, da bi poklicali Williama. Izkazalo bi se, da bo Franklin zadnjič videl svojega sina, razen končnega, napetega srečanja v Angliji deset let pozneje. Srečanje so imeli kratek. Do leta 1776 je večina kolonialnih voditeljev verjela - ali vljudno se pretvarjala, da verjamejo - da je spor Amerike s kraljevim zgrešenim ministrom, ne s samim kraljem. Za razglasitev neodvisnosti so morale prepričati svoje rojake in tudi same, da so zastrašujoči skok opustile to razlikovanje. Ena od stvari, ki jim je pri tem pomagala, je bila januarja istega leta objavljena anonimna brošura na 47 straneh z naslovom Zdrav razum . V prozi, ki je črpala svojo moč, kot je to pogosto storil Franklin, je avtor trdil, da ni "naravnega ali religioznega razloga [za] razlikovanje moških od kraljev in subjektov." Dediščina je bila zgodovinska gnusoba. "V družbi in pred Bogom je vrednejši en pošten človek kot vsi okronani podrtniki, ki so kdajkoli živeli." Tako je bila za Američane samo ena pot: "Vsaka prava ali naravna stvar se loči."
V nekaj tednih, ko se je pojavil v Filadelfiji, je pamflet prodal osupljivih 120.000 izvodov. Mnogi so mislili, da je Franklin avtor, toda njegova roka je bila bolj posredna: pravi avtor je bil mladi kveker iz Londona po imenu Thomas Paine, ki ni uspel kot izdelovalec steznikov in davčni uradnik, preden se je seznanil s Franklinom, ki mu je bil všeč . Ko se je Paine odločil, da se želi priseliti v Ameriko in postati pisatelj, je Franklin leta 1774 preskrbel svoj prehod in pisal Richardu Bacheju, naj pomaga Paineu zaposliti. Kmalu je delal za tiskalnik v Philadelphiji in si prizadeval za esejista. Painejev pamflet je pocinkal sile, ki so dale prednost naravni revoluciji. 7. junija je Richard Henry Lee v Virginiji kongresu izjavil: "Te Združene kolonije so in bi morale biti svobodne in neodvisne države." Čeprav je kongres o nekaj predlogih glasoval o predlogu, je ukazal odstranitev vseh kraljevskih vlad v kolonijah. Domoljubni novi deželni kongresi so se izpostavili, vključno s tistim v New Jerseyju, ki je 15. junija 1776 izjavil, da je vladar William Franklin "sovražnik svoboščin te države." Starejši Franklin ni bil posebno očetovski. Pismo, ki ga je poslal Washingtonu tistega dne, ko mu sodijo sina, ni omenilo tega bolečega dejstva. Prav tako ni rekel ali storil ničesar, da bi sinu pomagal, ko je celinski kongres tri dni pozneje izglasoval, da ga bodo zaprli.
Na predvečer zasajenosti je William napisal sinu, ki je zdaj trdno zasidran v dedovo skrbništvo, besede, ki se zdijo dokaj velikodušne: "Bog vas blagoslovi, dragi moj fant; bodite poslušni in pozorni do svojega dedka, do katerega ste dolžni veliko obveznosti. "Zaključil je s kančkom prisilnega optimizma:" Če bomo preživeli sedanjo nevihto, se bomo vsi lahko srečali in uživali v sladkarijah miru z večjim veseljem. " bi v resnici preživela nevihto in se res vsi spet srečali, vendar nikoli ne bi uživali miru. Rane iz leta 1776 bi se izkazale za preveč globoke.
Ko se je kongres pripravljal na glasovanje o neodvisnosti, je imenoval odbor za tisto, kar bi se izkazalo kot pomembna naloga, ki se takrat ni zdela tako pomembna: priprava izjave, ki bi pojasnila odločitev. V komisiji sta bila seveda tudi Franklin ter Thomas Jefferson in John Adams ter trgovca iz Connecticuta Roger Sherman in newyorški odvetnik Robert Livingston.
Čast, da je pripravil dokument, je pripadel Jeffersonu, takrat 33-letnemu, ki je bil predsednik odbora, ker je dobil največ glasov članov in iz Virginije, kolonije, ki je predlagala resolucijo. Adams je zmotno menil, da si je že zagotovil svoje mesto v zgodovini, tako da je napisal preambulo k prejšnji resoluciji, ki je zahtevala razstavljanje kraljeve oblasti v kolonijah, za katero je napačno razglasil, da bi zgodovinarji ocenili kot "najpomembnejšo resolucijo kar se je kdajkoli prijelo v Ameriki. "Kar zadeva Franklina, so ga, ko se je odbor prvič sestal, spustili v posteljo z vnetjem in protinom. Poleg tega je kasneje Jeffersonu rekel: "Odločil sem se, da se vedno, ko je v moji pristojnosti, izogibam postajanju pripravljavcev dokumentov, ki jih bo pregledal javni organ."
In tako je Jefferson imel slavo skladanja, na majhnem stolu, ki ga je oblikoval, nekaj najbolj znanih stavkov v ameriški zgodovini, medtem ko je sedel sam v sobi drugega nadstropja na Market Streetu, v bloku od Franklinovega doma: "Ko v času človeških dogodkov. . . ”
Dokument je vseboval podrobne podatke o Britancih in v njem je pripovedoval, kot je to pogosto storil Franklin, poskuse Amerike, da bi bil kljub večkratni nepopustljivosti Anglije pomirjen. Jeffersonov način pisanja pa se je razlikoval od Franklinovega. Okrašena je bila z valjajočimi kadencami in melodičnimi stavki, ki so se v svoji poeziji počutili močno in kljub poljščini. Poleg tega se je Jefferson lotil globine filozofije, ki je ni bilo mogoče najti v Franklinu. Odmeval je tako z jezikovnimi kot tudi velikimi teorijami angleških in škotskih razsvetljenskih mislecev, predvsem na konceptu naravnih pravic, ki ga je razširil John Locke, čigar drugi traktat o vladi je prebral vsaj trikrat. In svoj primer je gradil na način bolj dovršen, kot bi ga imel Franklin, na pogodbi med vlado in vladnimi, ki je temeljila na soglasju ljudi.
Ko je končal osnutek in vključil nekaj sprememb Adamasa, ga je Jefferson poslal v Franklin zjutraj v petek, 21. junija. "Ali bo doktor Franklin tako dober, da ga bo preučil, " je zapisal v svojem zaznamku, "in predlagaj takšne spremembe, kot bo narekoval njegov razširjeni pogled na to temo? "
Franklin je naredil le nekaj sprememb, od katerih je bila najbolj odmevna majhna. Prekrižal je s hudimi poševnimi črtami, ki jih je pogosto uporabljal, zadnje tri besede Jeffersonove fraze "Te resnice imamo za svete in nesporne" in jih spremenil v besede, ki so zdaj zapisane v zgodovini: "Te resnice držimo zase -vidljiv. "
Ideja o "samoumevnih" resnicah je manj risala na Johna Lockea, Jeffersonovega najljubšega filozofa, kot na znanstveni determinizem, ki ga je zagovarjal Isaac Newton, in analitični empirizem Franklinovega tesnega prijatelja Davida Huma. Jefferson je z uporabo besede "sveto" namerno ali ne trdil, da je zadevno načelo - enakost moških in obdarjenost njihovega ustvarjalca z neodtujljivimi pravicami - eno od vere. Franklinova sprememba je to namesto tega spremenila v trditev racionalnosti.
2. julija je celinski kongres končno storil posledični korak glasovanja za neodvisnost. Ko je glasovanje končalo (bilo je 12 let in en nay), se je kongres sestavil v odbor za celoto, ki je preučil Jeffersonov osnutek deklaracije. Pri urejanju niso bili tako lahki, kot je bil Franklin. Veliki odseki so bili opuščeni. Jefferson je bil moten. "Sedel sem doktor Franklin, " se je spomnil, "ki je zaznal, da na te pohabljanja nisem občutljiv." Ob uradnem podpisu pergamentne kopije 2. avgusta je predsednik kongresa John Hancock, ki je pisal njegovo ime, s cvetenjem. "Ne sme biti vlečenja različnih načinov, " je izjavil. "Vsi se moramo obesiti." Po zgodovinarju Jaredu Sparksu je Franklin odgovoril: "Ja, res se moramo vsi skupaj obesiti, ali kar zagotovo bomo vsi visili ločeno."
Ko je skupne kolonije razglasil za nov narod, je moral drugi kontinentalni kongres ustvariti nov sistem vladanja. Tako je začelo delati na tem, kaj bi postalo Konfederacijski členi. Dokument ni bil dokončan pozno leta 1777 in trajalo bo še štiri leta, preden ga je ratificiralo vseh 13 kolonij, vendar so bila osnovna načela sprejeta v tednih po sprejetju izjave o neodvisnosti.
Do julija 1776 je admiral Richard Howe bil poveljnik vseh britanskih sil v Ameriki z bratom, generalom Williamom Howejem, ki je bil zadolžen za kopenske čete. Dobil je željo, da bi bil naročen za pogajanja o spravi. Izvedel je podroben predlog, ki je ponudil premirje, pomilostitve voditeljev upornikov (pri čemer je John Adams skrivno izvzet) in nagrade za vsakega Američana, ki je pomagal obnoviti mir.
Ker Britanci celinskega kongresa niso priznali kot legitimen organ, Lord Howe ni bil prepričan, kam naj usmeri svoje predloge. Ko je dosegel Sandy Hook v New Jerseyju, je poslal Franklin, ki ga je naslovil kot "mojega vrednega prijatelja". "Upal je, da bo uporaben, " je izjavil Howe, "pri spodbujanju vzpostavitve trajnega miru in zveze z kolonije. "
Kongres je Franklinu podelil dovoljenje za odgovor, kar je storil 30. julija. Ameriški odziv, ki je jasno pokazal odločnost Amerike, da ostane neodvisen, je sprožil fascinanten končni poskus preprečevanja revolucije. "Na varno sem prejel pisma, ki mi jih je vaše gospodstvo tako prijazno posredovalo, in vas prosim, da sprejmete mojo zahvalo, " je začel Franklin. Toda njegovo pismo se je hitro razjezilo, celo oživljal je stavek - "potopite nas v krvi" - ki ga je izdal iz Jeffersonovega osnutka izjave:
"Nemogoče je razmišljati o tem, da bi se podredili vladi, ki je sredi zime z najbolj bezobtno barbarstvo in surovostjo požgala naša brezhibna mesta, navdušila divjake, da so pobili naše mirne kmete in naše sužnje, da bodo ubili svoje gospodarje, in je tudi zdaj pripelje tuje plačnike, da naselijo naselij s krvjo. "
Toda spretno je Franklin vključil več kot bes. "Dolgo sem si prizadeval, " je nadaljeval, "z nepokvarjenim in neobljudenim vnemom, da se preprečim, da bi britanski imperij zlomil tisto lepo in plemenito kitajsko vazo; kajti vedel sem, da ločeni deli, ko se enkrat lomijo, ne morejo ohraniti niti svojega deleža moči ali vrednosti, ki je obstajala v celoti. "
Morda, nagovarjal je Franklin, bi lahko bili koristni mirovni pogovori. Če je Velika Britanija želela skleniti mir z neodvisno Ameriko, je Franklin ponudil: "Mislim, da pogodba v ta namen še ni povsem neizvedljiva."
Howe se je Franklinin odgovor odzval. Počakal je dva tedna, ko so Britanci nadvladali sile generala Washingtona na Long Islandu, preden je odgovoril na svojega "vrednega prijatelja". Admiral je priznal, da nima pooblastila, "da bi se z Ameriko pogajal o ponovni združitvi pod katerim koli drugim opisom, razen če bi bil predmet krona Velike Britanije. "Kljub temu pa je dejal, da je bil možen mir pod pogoji, ki jih je kongres izjavil v peticiji za oljčno vejo kralju leto prej, ki je vključevala vse kolonialne zahteve po avtonomiji, vendar še vedno ohranila neko obliko zveza pod krono.
Franklin je tak načrt uredil že leta. Kljub temu je bilo po 4. juliju verjetno prepozno. Franklin se je tako počutil, John Adams in drugi v njegovi radikalni frakciji pa so se tako počutili še bolj goreče. Kongres je razpravljal, ali naj Franklin sploh ohrani korespondenco pri življenju. Howe je vprašanje prisilil tako, da je paroliral ujetega ameriškega generala in ga poslal v Filadelfijo z vabilom v Kongres, naj pošlje neuradno delegacijo na pogovore, preden je "zadel odločilen udarec."
Za srečanje s Howejem na Staten Islandu so bili imenovani trije člani - Franklin, Adams in Edward Rutledge iz Južne Karoline. Vključitev Adama je bila varovalka, da se Franklin ne bo vrnil v svoje stare navade miru.
Howe je poslal barko v Perth Amboy, da bi pripeljal ameriško delegacijo na Staten Island. Čeprav je admiral svoje goste sprehodil mimo dvojne črte grozečih hesejskih plačancev, je bil triurni sestanek 11. septembra prisrčen, Američane pa so pogostili s pogostitvijo dobrega klaretja, šunke, jezika in ovčetine.
Howe se je zavezal, da bodo kolonije lahko imele nadzor nad svojo zakonodajo in davki. Britanci so bili še vedno prijazno nastrojeni do Američanov: "Ko Američan pade, Anglija to občuti." Če bi Amerika padla, je dejal: "Moral bi to obremenjevati kot izgubo brata."
Adams je zabeležil Franklinovo oporoko: "Gospod moj, trudili se bomo po svojih najboljših močeh, da bi rešili vaše gospostvo.
Zakaj je potem, je Howe vprašal, ni bilo mogoče "ustaviti teh ruševinskih okončin?"
Ker je Franklin odgovoril, je bilo prepozno za kakršen koli mir, ki bi zahteval vrnitev na pripadnost kralju. "Poslane so sile in mesta so požgana, " je dejal. „Zdaj pod dominacijo Velike Britanije ne moremo pričakovati sreče. Vse prejšnje priloge so izbrisane. "Adams je tudi" toplo omenil svojo odločenost, da ne odstopi od ideje neodvisnosti. "
Američani so predlagali, da Howe pošlje domov na oblast, da bi se z njimi pogajal kot neodvisen narod. To je bilo »zaman« upanje, je odvrnil Howe.
"No, moj Lord, " je rekel Franklin, "saj Amerika ne sme pričakovati ničesar razen brezpogojne pokornosti. . . ”
Howe je motil. Ni bil zahteven za oddajo. Vendar je priznal, da namestitev ni bila mogoča in se je opravičil, da "so gospodje imeli težave priti do tako majhnega namena."
V dveh tednih po vrnitvi z lorda Howeja je Franklin izbral kongresni odbor, ki je deloval v veliki tajnosti, da se loti najbolj nevarne in zapletene od vseh svojih javnih misij. Še enkrat naj bi prečkal Atlantik, da bi postal odposlanec v Parizu, s ciljem, da bi se oddaljil od Francije, zdaj pa užival v redkem miru z Britanijo, pomočjo in zavezništvom, brez katerih Amerika verjetno ne bi prevladala.
Franklin je bil starejši in bolan, toda izbira je bila določena logika. Čeprav ga je tam obiskal le dvakrat, je bil najbolj znan in najbolj cenjen Američan v Franciji. Poleg tega je Franklin v zadnjem letu v Filadelfiji vodil zaupne pogovore z različnimi francoskimi posredniki in verjel, da bo Francija pripravljena podpreti ameriški upor. Franklin je izjavil, da je nalogo sprejel neradi. "Star sem in nič za dobro, " je rekel svojemu prijatelju Benjaminu Rushu, ki je sedel poleg njega v kongresu. "Ampak kot trdijo trgovci o svojih ostankih tkanine, sem jaz le pedec in morda me boste imeli za tisto, kar z veseljem podarite." Toda bil je na skrivaj zadovoljen.
Vedel je, da bo ljubil Pariz, in varnejša bi bila od Amerike z tako nejasnim izidom vojne. (Howe se je takrat približal Filadelfiji.) Dejansko je kar nekaj Franklinovih sovražnikov, vključno z britanskim veleposlanikom v Parizu, menilo, da se pretvarja, da lahko beži pred nevarnostjo.
Takšni sumi so bili verjetno preveč ostri. Če bi mu bila glavna skrb osebna varnost, je bil komaj najboljši vojni prehod čez ocean, ki ga je v svoji stari starosti nadzirala sovražnikova mornarica, ko so se mučili s protini in ledvičnimi kamni. Zagotovo sta bila priložnost služenja njegovi državi in možnost, da živijo in se preživljajo v Parizu, dovolj razlogov. Pred odhodom je z svojega bančnega računa umaknil več kot 3000 funtov in ga posojal Kongresu za pregon vojne.
Njegov vnukTemple je poletje preživel skrbeč za svojo mačeho v New Jerseyju. Zaradi aretacije njenega moža se je Elizabeth Franklin, ki je bila v najboljših časih krhka, popolnoma zmedla. Benjamin je poslal nekaj denarja Elizabeth, ona pa je prosila za nekaj več. Ali ne bi mogel "odpraviti" Williama, da bi se lahko vrnil k svoji družini? Franklin je to zavrnila in zavrnila očitke o njeni stiski s tem, da je opazila, da so drugi trpeli veliko slabše zaradi Britancev.
Temple je bil bolj naklonjen. V začetku septembra je načrtoval potovanje v Connecticut, da bi obiskal svojega ujetniškega očeta in mu prinesel pismo Elizabeth. Toda Franklin mu je prepovedal oditi. Manj kot teden dni kasneje je Temple napisal Temple: „Upam, da se takoj vrnete in mati ne bo ničesar nasprotovala. Tukaj lahko ponudimo nekaj, kar vam bo v veliko korist. "
Pri odločitvi, da bo Temple odpeljal v Francijo, se Franklin ni nikoli posvetoval z Elizabeth, ki bo leto pozneje umrla, ne da bi vidla več moža ali pastorka. Prav tako ni Williama, ki je pozneje izvedel edinega sina, spoznal Williama, ki ga je spoznal šele leto dni.
Franklin se je tudi odločil vzeti s seboj drugega vnuka, hčerkinega sina, Bennyja Bacheja. Torej je bil nenavaden trio, ki je zaplul 27. oktobra 1776 na krovu utesnjene, a hitre ameriške bojne ladje, ki se je imenoval Reprisal : nemiren starček, ki bo dopolnil 71 let, mučen zaradi slabega zdravja, vendar še vedno ambiciozen in avanturističen, se je usmeril proti deželi iz od koder je bil prepričan, da se ne bo nikoli vrnil v spremstvu živahnega, lahkomiselnega fantka, starega približno 17 let, in hudomušnega, veselega otroka, starega 7 let. Dve leti pozneje je pisal o templju, vendar uporabljal besede, ki so veljale za oba fanta. Franklin je razložil en razlog, da jih želi skupaj: "Če umrem, imam otroka, da zaprem oči."
V Franciji je Franklin sodeloval v tajnih pogajanjih in v vojno pripeljal Francijo na strani kolonij. Francija je revolucionarjem zagotovila denar in do konca nekaj 44.000 vojakov. Franklin je ostal pooblaščeni minister in leta 1783 podpisal pariško pogodbo, s katero je končala vojno. V ZDA se je vrnil dve leti pozneje. Potem je Franklin kot 81-letni delegat zvezne ustavne konvencije v Filadelfiji leta 1787 odigral morda svojo najpomembnejšo politično vlogo: zahteval kompromis med velikimi in majhnimi državami, da bi imel senat, ki je vsako državo predstavljal enako in Hiša sorazmerna s številom prebivalstva. Vedel je, da kompromisarji morda ne delajo velikih junakov, vendar resnično ustvarjajo velike demokracije. Umrl je leta 1790 v starosti 84 let.
