V Queenslandu na severovzhodni strani Avstralije prebivalce opozarjajo, da se ta teden ob obali oblikuje tropska nizčina in bi se lahko hitro razvil v ciklon, ki bi ga poimenovali Dylan. Nevihta bi bila ta del države prvič prizadela v več kot dveh letih in prinaša potencial za poškodovanje vetrov, močnih padavin in poplav, ki bi bili višji od običajne plime.
Sorodne vsebine
- Ali lahko orkan Sandy povežemo s podnebnimi spremembami?
- Orkan Katrina zdaj povzroča emisije CO2
Tropski cikloni - ki jih v severnem Atlantiku imenujejo orkani - v Avstraliji niso nič nenavadnega, vendar so bili veliko pogostejši, ugotavlja raziskava Nature . Pogostost teh neviht je dosegla izjemno nizko raven, kakršne v zadnjih 550 do 1500 letih ni bilo, pravijo raziskovalci pod vodstvom Jordahna Haig z univerze James Cook iz avstralskega mesta Cairns v Avstraliji. In, ugotavljajo raziskovalci, ne morejo izključiti podnebnih sprememb kot vzroka za upad aktivnosti.
Znanstvenike in javnost je zanimalo, kako se lahko aktivnosti orkanov in tropskih ciklon v prihodnosti spremenijo, ker so nevihte lahko zelo uničujoče. Orkani, kot so Sandy, Katrina in Andrew, so pustili svoj pečat na Združenih državah Amerike in slike o njihovem uničenju so vtisnjene v nacionalni spomin. In Avstralija je doživela svoj delež uničenja neviht. Ciklona Mahina, ki je leta 1899 prizadela Queensland, ima rekord svetovne nevihte na 48 metrov.
Toda preučevanje teh neviht ni enostavno. Vsako leto ni toliko orkanov in tropskih ciklonov, pa tudi dobri zapisi ne zaostajajo tako daleč. Instrumentalni zapisi o nevihtah zajemajo manj kot 50 let in ta opazovalni zapis ni odličen za neurja, ki so se zgodila pred letom 1990. Raziskovalci potrebujejo nekakšen označevalec nevihtnih dejavnosti, če želijo videti, kako se je aktivnost sčasoma spremenila. Pred nekaj leti so znanstveniki odkrili, da so stalagmiti v jamah ravno takšen rekord.
Tropski cikloni proizvajajo dež z molekulami vode, ki vsebujejo večjo količino lažje oblike kisika, izotopa kisik-16, v primerjavi s povprečnimi padavinami iz monsonov. Na splošno lažje molekule vode lažje izhlapijo, da tvorijo nevihtne oblake. Toda cikloni se močno razlikujejo od monsunov: medtem ko cikloni potujejo nad morsko vodo, lahko kanibalizirajo vodo, ki jo oborijo - molekule vode z lažjim kisikom nenehno ponovno uparjajo nevihtni oblaki, ko ciklon napreduje, zaradi česar se izotopično razlikuje od običajnega dežja.
Ko ciklon spusti dež na jamo, se ta lahka voda potopi v tla in začne kapljati v jamo. Kisik iz vode se vgradi v kalcijev karbonat, ki tvori stalagmite.
V Avstraliji stalagmiti rastejo z izmeničnimi temnimi in svetlimi pasovi, ki predstavljajo mokri in suh letni čas. To pomeni, da lahko stalagmit beleži letne spremembe orkanskih aktivnosti, podobno kot lahko ledena sredica beleži pretekle spremembe v sestavi atmosfere. Z merjenjem razmerja med kisikom-16 in težjim kisikom-18 v pasu mokre sezone znanstveniki pridobijo pogled na ciklonsko aktivnost določenega leta v preteklosti. Višje ravni kisika-16 kažejo na leto močnejše ciklonske aktivnosti.
Za novo študijo so raziskovalci analizirali dva valjasta stalagmita - po enega iz držav Queensland in Zahodna Avstralija, saj nevihte lahko prihajajo bodisi iz Tihega ali Indijskega oceana. Nato so zgradili rekord ciklonske aktivnosti v zadnjih 700 letih v Queenslandu in 1500 let v Zahodni Avstraliji. Zahodna obala Avstralije je bolj nagnjena k tropskim ciklonom kot vzhodna obala, toda stalagmitski zapis je razkril, da je v zadnjih letih pogostost ciklonov na tem območju padla. Aktivnosti neviht v tej regiji od leta 1970 v zadnjih 1.460 letih niso bile tako majhne. Analiza je pokazala, da je tudi vzhodna obala na zgodovinskem nizkem nivoju, saj ni dosegla ravni zadnjih 550 let.
"Zdi se, da je v avstralski regiji v zadnjih 550–1 500 letih najvidnejša faza neaktivnosti tropskega ciklona, " pišejo raziskovalci. "Dramatična zmanjšanja aktivnosti od industrijske revolucije kažejo, da podnebnih sprememb ni mogoče izključiti kot vzročno dejavnik."
Ti rezultati so v skladu s podnebnimi modeli, ki napovedujejo, da bo Avstralija zaradi podnebnih sprememb doživela manj neviht. Ti isti modeli pa prav tako pravijo, da bodo cikloni, ki zadevajo celino, verjetno bolj intenzivni, kar pomeni, da bodo imeli večje možnosti za uničenje.
Kako lahko podnebne spremembe spremenijo sledi prihodnjih orkanov in tropskih ciklonov, je odvisno od regije. Na primer, v severnem Atlantiku so lani raziskovalci ugotovili, da bi toplejši zrak moral potisniti nevihte z Vzhodne obale, kar bi zmanjšalo možnost, da bi kaj takega naletel Sandy. Toda stalnica v napovedih je, da bi morala energija, ki jo neurjem dodajo antropogene podnebne spremembe, pripeljati do intenzivnejših neviht. To bi lahko pomenilo več padavin, močnejši veter in večje nevihtne nevihte, vse to pa bi prineslo več opustošenja na katerem koli obalnem območju sveta, ki ni dovolj srečen, da ga bo prizadela nevihta.
