Na koncu so jih policisti SS pripeljali iz svojih vojašnic in jih odpeljali na daljši sprehod na tiho mesto za krematorij. Tri ženske, vohune britanskega izvršnega direktorja za posebne operacije, so preživele trdo delo in nečloveške razmere v koncentracijskem taborišču Ravensbruck za ženske, kjer je na tisoče otrok umrlo od lakote, na stotine žensk so bile sterilizirane, Judje in Cigani pa so pohabljeni ali umorjeni v nacistični medicini poskusi. Zimo leta 1945, ko so se ruske sile približale, so se SS hitro pomerile, da bi iztrebile čim več ujetnikov, da bi preprečile prihodnje pričevanje o grozodejstvih.
Dva vohuna, brezžična operaterja Denise Bloch in Lilian Rolfe, sta bila tako podhranjena, da so ju morali nositi z nosilci. Oblečeni v krpe, obrazi črni od umazanije in zlepljeni lasje, zdržali so se mučenja in zasliševanja, samo da bi se znali stisniti skupaj, zamrznjeni, ko so jim prebrali smrtne kazni. Tretja vohunka, 23-letna Violette Szabo, je bila še vedno dovolj močna za hojo. Nemci bi jo nazadnje rešili in jo prisilili, da je gledala, kako sta se dva prijatelja spustila na kolena. SS narednik je narisal pištolo. Szabo je šla na kolena in se prijela za svoje prijatelje. Kako je prišlo do tega?
Pred štirimi leti je bila Violette Bushell, simpatična, deklica iz Pariza, ki prodaja parfume v veleblagovnici Bon Marché v južnem Londonu. Nato je na paradi dneva Bastille srečala Etienne Szabo, očarljivo, 31-letno častnico francoske Legije v tujini, in poročila sta se pet tednov pozneje. Toda Etienne se je kmalu odpremil v Severno Afriko, kjer so se general Erwin Rommell in njegove enote Panzer gibale po egiptovskih peskih. Szabo je bil ubit oktobra 1942 med drugo bitko pri El Alameinu. Posthumno bi prejel Croix de Guerre, najvišjo francosko vojaško odlikovanje za hrabrost v bitki, nikoli pa ne bi videl svoje hčerke Tanije, rojene Violette v Londonu, le nekaj mesecev pred smrtjo.
Vnaprej oddelek za tankere. Etienne Szabo je umrl zaradi rane prsnega koša v drugi bitki pri El Alameinu oktobra 1942. (Wikimedia Commons) Nato je Violette Szabo vrela v Londonu in delala v tovarni letal, vendar je hrepenela, da bi se dejavneje vključila v poraz nacistične Nemčije. Ko je po naključju srečala rekrutatorja izvršnega direktorja za posebne operacije, se je odločila za prostovoljno delo. Winston Churchill je ustvaril DP, da bi pošiljal agente za sovražnimi linijami za strateške namene; Tekoče je govorila francosko in čeprav le 5 čevljev-5, atletska in presenetljivo močna za svojo velikost. Bila je že strela v družino, udobno okrog pušk in tarčnih vaj; v okviru strogega usposabljanja za DP je postala uspešna ženska. Poročila so jo opisovala kot vztrajno in "fizično živahno samovšečno dekle" in "ne zlahka ropotajo". Živela je v Brixtonu s svojimi starši, ki so lahko skrbeli za Tanijo, ko je bila odsotna.
Do februarja 1944 je Szabo končal trening padalcev in pripravljal svoje prve misije v Franciji. Loder Marks iz SOE je opazil, da se bori s svojo pesniško kodo, kriptografskim načinom pošiljanja in prejemanja sporočil z naključnimi skupinami besed iz dodeljene pesmi, ki služi kot ključ, kjer je vsaki črki dodeljeno število. Agenti bi morali pesem natančno zapomniti, toda Szabo je delal majhne črkovalne napake, zaradi katerih je bilo njeno kodiranje nerazločljivo. Bila je obupna, vendar je Marks težavo skušal rešiti tako, da ji je izročil drugačno, preprosto napisano pesem, tista, katere jambski pentameter bi po njegovem mnenju lahko izboljšal njeno koncentracijo med šifriranjem:
Življenje, ki ga imam
Je vse, kar imam
In življenje, ki ga imam
Je tvoj.
Ljubezen, ki jo imam
Od življenja, ki ga imam
Je tvoj in tvoj in tvoj.
Spanje bom imel
Počitek bom imel
Vendar bo smrt le pavza.
Za mir mojih let
V dolgi zeleni travi
Bo tvoje in tvoje in tvoje.
"Kdo je to napisal?" Je vprašala, očitno ganjena. Marks je vprašanje odpravil z obljubo, da ga bo preučil. V resnici ga je Marks napisal sam po tem, ko je bilo žensko, ki jo je ljubil, umrlo v letalski nesreči v Kanadi leto poprej. Izvirne pesmi, je menil Marks, so Nemcem otežile dešifriranje.
Szabo je še naprej trenirala, si zapomnila svojo zgodbo o naslovnicah in se udeleževala sestankov o podrobnostih in srečanjih svoje misije. Aprila 1944 so jo spustili v bližini mesta Cherbourg, kjer je pomagala pri sabotažni infrastrukturi in vohunila za industrijskimi obrati, ki so jih Nemci uporabljali za podporo njihovega vojnega stroja. Po mesecu dni dela v državnem podjetju se je zdravila na nakupovalnem potovanju v Parizu, ko je na couturierju porabila 8.500 frankov za črno obleko - prvo "ljubko obleko", ki jo je kdaj imela v lasti, je ob predaji potrdila povedala nadzornemu agentu. Vrnila se je v Anglijo. Szabo je včasih pripeljala hčerko v pisarne SOE v Londonu na ulici Baker 64 v Londonu - kjer so agenti postali znani kot iregularji Baker Street po skupini fantov Sherlock Holmes, ki "hodijo vsepovsod, vse vidijo in pretiravajo" - saj je čakala na svojo naslednjo misijo .
7. junija 1944, dan po tem, ko so zavezniške sile napadle plaže Normandije, so Szabo spustili nazaj v Francijo, da bi motili nemško komunikacijo. Hitro je vzpostavila stik z odporniškimi silami, vključno z mladeničem po imenu Jacques Dufour, in 10. junija zjutraj sta se dva odpravila na misijo z avtomobilom, Szabojevo kolo vrglo nazaj in pištolo Sten spredaj.
Ko so se približali Salon-la-Tour, so naleteli na nemško cestno zaporo. Dufour je ustavil avto približno 50 metrov od vojakov in rekel Szabu, naj bo pripravljen na beg. Izstopil je in začel streljati svoj mitraljez - na svoje presenečenje je opazil, da je Szabo ostal pri njem in je streljal na njenega pištola Sten ter udaril več Nemcev. Ukazal ji je, naj pobegne proti pšeničnemu polju, medtem ko je priskrbel zavezo, in ko je prišla tja, je streljala na Nemce z boka, kar je Dufourju omogočilo, da se ji pridruži. Oba sta začela bežati in se pokrivala v visoki pšenici, ko sta se odpravila proti gozdu.
Kmalu sta zaslišala vozila v zasledovanju. Tečejo, plazijo, poskušali so se umakniti na varno, a niso našli nikjer. Szabo je krvavela in njena oblačila so bila raztrgana; izčrpana, je rekla Dufourju, da ne more več. Vztrajala je, da je pobegnil, medtem ko je poskušala Nemce zadržati v zalivu, in je pol ure hudomušno streljala, medtem ko je našel zavetje pod kozolcem. Ko ji je zmanjkalo streliva, so se Nemci zaprli. Dufour jih je slišal, kako so jo spraševali o njegovem prebivanju. Szabo se je preprosto nasmejal. "Lahko bežiš za njim, " je rekla. "Zdaj je že daleč."
Szabo je bil predan nemški tajni policiji, ki jo je zasliševala, mučila in spolno napadala. Odklonila pa je sodelovanje, zato so jo premestili v Pariz, ki jo je hranil Gestapo, in ga še nekaj mučili. V strahu, da bi zavezniki lahko pripravili reševalno misijo, so jo Nemci premestili v vrsto taborišč in zaporov. Ob enem prestopu v bližini Pariza so britanska letala obkrožila vlak zapornikov, ki so jo prevažali. Nemški stražarji so odšli, da bi se skrivali, toda skupina moških ujetnikov je bila ujeta, ko so mete zadele. Szabo si je zagotovil vrč vode iz kopalnice in se plazil ranjencem, celo z drugo žensko, priklenjeno na gleženj, da je lahko mimo vrča in jih pomirila.
Konec leta 1944 je Szabo prispel v Ravensbruck, še vedno pa je oblekel obleko, v katero so jo ujeli pred meseci. Tam se je pridružila Denise Bloch in Lilian Rolfe, kjer so jih napotili v trdo delo, kopali vodnjake in čistili balvane za letališče. Bili so podvrženi več pretepanju, ženske okoli njih pa so podlegle tuberkulozi in dizenteriji; Szabo je izvedel več načrtov za pobeg, vendar brez uspeha.
Do februarja 1945 je skozi vrata Ravensbrucka šlo več kot 130.000 žensk in otrok iz okupirane Nemčije; mnogi so ostali nekaj časa, nato so jih premestili v zapor in delovna taborišča, toda tam je umrlo od 30.000 do 40.000 žensk. V nekaj tednih, ko bodo Rusi oddaljeni le nekaj ur, bi Nemci na pohod smrti proti Mecklenburgu odpeljali 20.000 ujetnikov, kjer jih je Rdeča armada osvobodila preživelih.
Szabo ni bil med njimi. Za krematoriju, prisiljen na kolena, ki se je do konca držala za roke z Blochom in Rolfejem, je začutila, kako se njihova telesa šepajo in padajo v sneg, kot en strel, nato pa je drugi odmeval skozi tabor. Premor, nato hrup in življenje, ki ga je imela, ni bilo več.
Viri
Knjige: Marcus Binney, Ženske, ki so živele zaradi nevarnosti: Za sovražnimi črtami med drugo svetovno vojno, Harper, 2004. Phillip Jones, Hitro v svojo usodo, PJ Publishing, 2010. MRD Root, SOE v Franciji, Frank Cass Publishers, 2006. Conn Iggulden, The Dangerous Book of Heroes, HarperCollins Publishers, 2009. Gordon Brown, Wartime Courage: Zgodbe o izjemnem pogumu izjemnih moških in žensk v drugi svetovni vojni, Bloombury Paperback, 2009. Bernard A. Cook, Women and War: A Historical Encyclopedia from Antika do sedanjosti, ABC-CLIO, 2006. Sarah Helm, Življenje v skrivnostih: Vera Atkins in pogrešani agenti druge svetovne vojne, sidro, 2007. William Stevenson, špijunka: resnična zgodba največjega ženskega tajnega agenta druge svetovne vojne, Arcade Publishing, 2007.
Članki: “Violette Szabo, George Cross, ” Uradna spletna stran GC Violette Szabo, http://www.violetteszabo.org/homevioletteetienne.html “Violette Szabo”, zavezniško združenje za posebne sile, http://www.memorialgrove.org. uk / history.htm "Pripombe o holokavstu", Degob: Nacionalni odbor za udeležbo poslancev, http://degob.org/index.php?showarticle=2018 "Ravensbruck, " JewishGen: podružnica Muzeja judovske dediščine - Živi spomin na holokavst, http://www.jewishgen.org/ForgottenCamps/Camps/RavensbruckEng.html „Profili agenta DP“ Nigela Perrina, Duh upora: Življenje agenta SOE Harry Peuleve, DSO MC, Pen & Sword Military, 2008, http://www.nigelperrin.com/soeagents.htm "Hčere Yaela - dve judovski heroini SOE", avtor Martin Sugarman, Židovska virtualna knjižnica, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource /ww2/sugar2.html
