Na božični dan leta 1492 je vodilna božična ladja Christopher Columbus, Santa Maria, obletela ob severni obali Haitija. Columbus je v svojem dnevniku zabeležil lokacijo razbitine ladje in več let so raziskovalci delali, da bi ugotovili, kako se opisi in zemljevidi znanega raziskovalca poravnajo z obalno črto, in da bi ugotovili, kje točno je ladja končala svojo plovbo. Zdaj The Independent poroča, da skupina arheologov pod vodstvom Barryja Clifforda misli, da so našli ostanke Santa Maria .
Določitev, ali bo ladja, ki jo je Clifford in njegova ekipa prvič opazila leta 2003, v resnici bo Santa Maria potrebovala več dela, toda za zdaj je dokaz, ki ga je opisal The Independent, prepričljiv: ladja je tam, kjer je Clifford mislil, da mora biti, v Columbusovem dnevniku; odtis naplavin je približno prave velikosti; in artefakti, vidni med razbitinami, kot stari top, ustrezajo tistim, za katere je znano, da so bili na krovu ladje.
Razbitina Santa Marije ni, kot bi lahko pomislili, polna jadrnica, ki počiva na morskem dnu. Namesto, pravi muzej Santa Maria v Columbusu v Ohiju, so prizemljeno ladjo odstranili, les pa je "gradil trdnjavo v tistem, kar je Columbus imenoval La Navidad, prvo špansko naselje."
Ta Columbus in njegova posadka sta ustanovila tabor v Navidadu, pravi Arthur Davies z univerzitetnega kolegija na Jugovzhodu, kar je bila neposredna posledica zastalitve Santa Maria . Muzej pravi, da je moralo 39 članov posadke zaradi izgubljene ladje ostati na Haitiju, medtem ko se je Columbus z Nino in Pinto vrnil v Španijo.
Trdnjava je, pravi Davies, "trajala manj kot eno leto, vendar je njen kratek obstoj imel pomembne posledice za ameriško zgodovino. Predložil je dokaz okupacije Španije, ki je bil potreben za pridobitev papeške nagrade teh novih dežel na zahodu. In pokol njenega garnizona je bil izgovor, če je bilo potrebno, za špansko preganjanje domačega prebivalstva Espanole in Antilov. "
Na žalost, pravi The Independent, so nadaljnja dela za potrditev identitete ladje ovirana, ker so "vsi ključni vidni diagnostični predmeti, vključno s topom, bili nezakonito napadli."
Upa, da bo kmalu sledil izkop tistega, kar je ostalo od razbitine, pravijo.
