Bil Traylor, rojen okoli leta 1853, je bil priča državljanski vojni in emancipaciji, živel je obnovo, segregacijo Jima Crowa in velike migracije. Po sedmih desetletjih truda, prestar in slab, da bi lahko delal več, se je odločil, da pobere svinčnik in čopič. Takrat se je mislilo, da ima 86 let.
Sedeti za majhno mizo v prometni ulici v Montgomeryju v Alabami, je v naslednjih štirih letih izkazal več kot tisoč slik. Izrazita dela na zavrženem kartonu so imela tudi vizualno neposrednost in dovolj voha, da so pritegnili oko profesionalnih umetnikov v mestu, ki so delo spodbujali in zbirali.
Najobsežnejša izpostavljenost njegovemu delu je bila desetletja po njegovi smrti na razstavi iz leta 1982 "Black Folk Art v Ameriki" v Corcoran Gallery of Art v Washingtonu.
Zdaj, skoraj 70 let po njegovi smrti leta 1949, pri približno 96 letih, je bilo zbranih 155 risb in slik za največjo retrospektivo njegovega dela do danes, "Med svetovi: Umetnost Billa Traylorja" v ameriškem muzeju Smithsonian v Washington DC
Brez naslova (Pasji boj s pisanjem) Billa Traylorja, ca. 1939-1940 (SAAM, foto: Gene Young) 
Brez naslova (radio) Billa Traylorja, ca. 1940-1942 (SAAM, foto: Gene Young) 
Brez naslova (Rdeča koza s kačo) Billa Traylorja, ca. 1940-1942 (SAAM, foto: Gene Young) 
Kovačnica Billa Traylorja, ca. 1939-1942 (Metropolitanski muzej umetnosti, NY, © The Met, vir slike: Art Resource, NY) 
Zlobni pes (Verso: Človek, ki vodi mule) Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (Zbirka Jerryja in Susan Lauren, foto: © Matt Flynn, SI) 
Zajec Billa Traylorja, ca. 1940-1942 (Muzej likovnih umetnosti Montgomery, Montgomery, Alabama) 
Obrezan modri mož s cevjo Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (Družinska zbirka Louis-Dreyfus, foto: Foundation Louis-Dreyfus Foundation Inc.) Zaporne podobe lajajočih psov, kmečkih in mestnih prizorov, narejene med letoma 1939 in 1942, prav tako namigujejo na življenjske stiske in delitve. Čeprav je bil nepismen, je Traylor skozi svoje slike lahko prenašal generacije afroameriške zgodovine. Obsežna razstava, ki jo spremlja obsežna monografija na 444 straneh o Traylorjevem življenju in umetnosti, je rezultat sedmih let obsežne štipendije Leslie Umberger, kustosinje ljudske in samoučne umetnosti v muzeju.
Umbergerjeva raziskava je bila, kot pravi, del detektivskega dela, del zaklada. "Zapis o njegovem življenju ni konkreten, " pravi. Tudi njegov datum rojstva je ugibanje. Toda vse v razstavi in knjigi "po naših najboljših močeh temelji na izvirnih raziskavah."
Življenjska doba Traylorja se skoraj popolnoma razdeli na 19. in 20. stoletje. Toda razstava je iz drugih razlogov naslovljena »Med svetovi«. "Vedno gleda nazaj med podeželjem in mestom, starim in novim, kar je zelo pomembno, med črni in beli svet, " pravi Umberger. Njegovo življenje je primer "vedno znati živeti in se ujemati v belem svetu, hkrati pa biti tudi del črnega sveta in vedeti, kako krmariti po teh razlikah, da bi preprosto preživel."
Medtem ko so bili v času, ko se je Traylor ukvarjal z umetnostjo, na tem področju obstajali drugi umetniki, "bolj ko sem študiral to polje kot celoto, sem ugotovil, da se nihče ni rodil tako dolgo kot on." Traylor je edina znana oseba, rojena zasužnjena. in povsem samouk ustvaril tako obsežno grafično delo. Kljub temu preživi zelo malo njegovega dela po letu 1942.
Brez naslova (Košarček in sova) Billa Traylorja, ca. 1939 (Zbirka Victorja F. Keena, galerija Misijonske galerije Bethany Mission, Philadelphia) 
Črna Turčija Billa Traylorja, ca. 1939-1942 (Visoki muzej umetnosti, Atlanta, foto: Mike Jensen) 
Brez naslova (Dogodek s človekom v modrem in kačah) Billa Traylorja iz leta 1939 (Zbirka Penny in Allana Katza, foto: Gavin Ashworth) 
Številke in konstrukcija z Mačkom Billa Traylorja, ca. 1939-1942 (Metropolitanski muzej umetnosti, NY, © The Met, vir slike: Art Resource, NY) 
Hiša Billa Traylorja, ca. 1940-1942 (Muzej likovnih umetnosti Montgomery, Montgomery, Alabama) 
Brez naslova (moški, ženska in pes) Billa Traylorja iz leta 1939 (SAAM, foto: Mindy Barrett) 
Untitlted (sedeča ženska) Billa Traylorja, ca. 1940-1942 (SAAM, foto: Gene Young) 
Brez naslova Bill Traylor, ca. 1939–1942 (Zbirka Jana Petryja in Angie Mills, foto © John A. Faier) 
Bill Traylor, Brez naslova (Rumena in modra hiša s figurami in psom), julij 1939, barvni karton iz pencilona. Smithsonian American Art Museum; Nakup muzeja prek darovnice Luisita L. in Franca H. Denghausena. Fotografijo Gene Young. (Ameriški muzej umetnosti Smithsonian) 
Avtoportret Billa Traylorja, ca. 1939-1940 (Metropolitan Museum of Art, © Met, vir slik: Art Resource, NY) 
Brez naslova (Modri mož na rdečem objektu) Billa Traylorja, ca. 1939-1942 (Visoki muzej umetnosti, Atlanta) 
Moški in velik pes (Verso: Moški in ženska) Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (Zbirka Jerryja in Susan Lauren, foto: © Matt Flynn, SI) 
Oblika noge s ptičem Billa Traylorja, ca. 1939-1940 (Zasebna zbirka, foto Stephanie Arnett) 
Brez naslova (človek, ki prenaša psa na predmetu) Billa Traylorja, ca. 1939-1942 (Visoki muzej umetnosti, Atlanta, foto: Mike Jensen) 
Moški z jarmom Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (zasebna zbirka, foto: Bonnie H. Morrison, NYC) 
Moški v črni in modri barvi s cigaro in kovčkom Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (Zbirka Jerryja in Susan Lauren, foto: © Matt Flynn, SI) 
Mati z otrokom Billa Traylorja, ca. 1939–1942 (Zbirka Judy A. Saslow, Foto: James Prinz, Chicago) 
Rdeči mož Bill Traylor, ca. 1939–1942 (Zbirka Jerryja in Susan Lauren, foto: © Matt Flynn, SI) 
Rumeni piščanec Billa Traylorja, ca. 1939-1940 (Muzej moderne umetnosti, New York, digitalna slika © MOMA / licenca SCALA / Art Resource, NY) Upodabljajoč ulično življenje Montgomeryja, kamor je šel živet, potem ko je večino svojega življenja preživel na nasadih, je le redko odkrito upodobil rasne prepire. Čisto nasilje proti jugu preddverja in vse, kar je prišlo po njem, se lahko odraža v številu bojnih psov v njegovih delih; nevarnost, ki jo predstavljajo kače, ki so bile upodobljene po vsem. V enem delu se črnec prepira z belo žensko. V drugem, kar je bilo dolgo opisano kot lov na oposum, je zdaj bolj jasno, kot da skupina lovi človeka.
"Umetnost je lahko včasih videti zelo preprosta, " pravi Umberger. Toda v svoji umetnosti je "Bill Traylor poslal dva sporočila: eno afroameriškim ljudem v ločeni soseski, kjer je živel in jih naredil, in drugo vsem belcem, ki bi morda gledali, kaj počne."
Bolj tvegano je biti. "Za starejšo temnopolto osebo v ločenem Montgomeryju, " pravi, "samo dejanje ustvarjanja teh umetniških del je resnično vzelo njegovo življenje v svoje roke, še posebej, če bi se odločil, da bo izrazil svoje stališče, ki ga je mogoče videti kot konfrontacijski. "
Tako prevzame alegorija - njegovi portreti zajcev se pogosto razlagajo kot tekaške steze; ptice predstavljajo svobodo. Sam Traylor je dal le nekaj kratkih komentarjev o svojem delu, ki so jih zapisali zbiratelji umetnikov v mestu, ki so mu priskrbeli karton, ki ga je uporabil. Torej njegova namera ni bila vedno jasna.
Med svetovi: Umetnost Billa Traylorja
Med Svetovi predstavlja neprimerljiv pogled na delo tega enigmatičnega in zaslepljenega Billa Traylorja (približno 1853–1949), ki je skupne podobe mešal z skrivnostno simboliko, pripovedovanjem z abstrakcijo in osebno vizijo s prepričanji in ljudmi svojega časa.
Nakup"To je prava monumentalna naloga, ko umetnik ni mogel govoriti sam, " pravi Umberger. "To je nekaj, o čemer veliko razmišljam, ko postavim razstavo: Kako govorimo v imenu tistih, ki nimajo priložnosti, da bi povedali svojo zgodbo, razen s temi slikami." Na koncu predstavi delo, ko poskuša "dati najbogatejše ozadje življenja te osebe, ki ga zmoreš - povedati vse, kar je mogoče, da se izrodi, tako da ozadje oživi to zgodbo."
Včasih pa so sami dizajni, ki lahko vdrejo v bujne resnične Matisseove izrezke, dovolj izrazni, da pritegnejo oboževalce po vsem svetu. "Pred nekaj leti sem v muzeju Whitney videl del Billa Traylorja. Odtlej sem se prav zmešal za njim, «pravi 33-letni zbiratelj ljudske umetnosti Edmar Neto iz Brazilije Sâo Paulo.
Ko je slišal za razstavo Smithsonian, je skočil na letalo. "Neverjetno je videti, kako je vstavljen v zbirke velikega muzeja, " pravi Neto. Običajno umetnost, ki je kategorizirana kot ljudska ali neizučena, dobi svoj predal. Toda zdaj, "boste videli, kako je pravi sodobni umetnik, kako naredi sintezo tega, kar se dogaja, in prikazuje svet skozi svoje oči."
Edina razstava razstave je primerno v zgradbi, ki izvira iz Traylorjeve dobe. Muzej je nameščen v eni najstarejših zgradb v Washingtonu, DC, ki je služila kot bolnišnica za državljansko vojno in je bila mesto Lincolnove druge otvoritvene žoge.
Razstava "eksponentno širi ne le zgodbo enega umetnika samouka, " pravi direktorica muzeja Stephanie Stebich, "ampak tudi vsestranske zgodbe ameriške in afroameriške umetnosti v 20. stoletju."
Znanje Traylorja raste. Marca 2018 so se družinski člani in člani skupnosti skupaj s učenjaki in drugimi podporniki Traylorjevega dela zbrali ob odkritju pravega nagrobnika za njegov prej neoznačeni grob v Montgomeryju v Alabami. Doktor dokumentarni film Jeffrey Wolf je skupaj z načrtovanjem predstave posnel film o umetniku - Bill Traylor: Chasing Ghosts je imel vikend, ko se je razstava odprla, premiero.
"Menim, da je moj film o predniki, zgodovini, avtentičnosti, poeziji, performansu in prevzemanju odgovornosti za preteklost in o njeni uporabi v sedanjosti, " pravi Wolf. V kratkih opombah na septembrski projekciji filma je citiral avtorico filma Toplota drugih soncev Isabel Wilkerson o dobi, v kateri je živel Traylor.
"Na vseh teh poljih bombaža, na teh nasadih riža in tobačnih poljih so operni pevci in jazzovski glasbeniki ter pesniki in profesorji, zagovorniki, zdravniki in umetniki, " pravi. "To je manifestacija želje po svobodi in izgubi države."
"Med svetovi: Umetnost Billa Traylorja", ki jo je pripravila Leslie Umberger ob pomoči Stacy Mince, se nadaljuje do 7. aprila 2019 v ameriškem umetniškem muzeju Smithsonian v Washingtonu, DC
