11. junija je Portoriko opravil referendum o državnosti, s čimer je postavil osnovo za drugo kandidaturo za 51. državo. A jo bo Kongres sprejel v zvezo? Trenutno se zdi malo verjetno - in zgodba o tem, kako Havaji skoraj niso postali država v petdesetih letih, bi lahko pomagala pojasniti, zakaj.
Vendar se zdi, da Kongres verjetno vleče noge. To se je zgodilo, ko so Havaji v petdesetih letih postali država - izkušnja, ki ponuja Portorikanski primer nekaj zanimivih in ustreznih vzporednic.
Priljubljenost naseljenih krajev
Tako kot Portoriko danes je bil Havaji razvit kraj, ko so se njegovi prebivalci prijavili za državnost. To je v nasprotju z nekaterimi prejšnjimi državami, kot sta Ohio in Wyoming, ki so bile izklesane iz redko poseljenih ozemelj. Število prebivalcev Havajev v petdesetih letih prejšnjega stoletja - nekaj manj kot pol milijona - je bilo večje od števila drugih držav, kar danes velja za Portoriko.
Kot je zapisal romanopisec James Michener, "Havaji so daleč najbolj napredna kulturna država, ki je bila kdaj sprejeta v Unijo." Michener je mislil na veliko število trdno ustanovljenih tamkajšnjih šol, cerkva, knjižnic in muzejev - nekaj, kar lahko zna tudi Portoriko pohvaliti s.
Druge vzporednice med državama vključujejo lokacijo zunaj celinskih ZDA in raznoliko prebivalstvo glede na raso in narodnost.
Od teh dveh točk je bila druga tista, ki je povečala odpor do priznanja Havajev kot države med močno konservativnimi belimi južnimi demokrati, ki so vodili Kongres večino petdesetih let prejšnjega stoletja. Ti tako imenovani Dixiecrats so se bali, da bi sprejetje večrazrednih Havajev verjetno pripeljalo do dveh glasov v senatu o zakonih o civilnih pravicah in za odpravo južnih filibusterjev proti takšni zakonodaji.
Kot rezultat, so prvi večji napori za sprejetje zakona o priznanju Havajev prišli šele po volitvah leta 1952. V tem volilnem ciklu so republikanci odjahali kavbojke Dwight Eisenhower in uspeli osvojiti ozke večine tako v parlamentu kot v senatu. Toda predlog zakona o državnosti ni uspel sprejeti v obdobju nadzora GOP v letih 1953–54, zaradi intenzivnega južnega demokratičnega odpora, da bi priznal samo Havaje, in zavračanja Eisenhowerjeve administracije za kompromis, ki bi najprej priznal predvsem belo Aljasko.
Eisenhower je imel kompromis dva ugovora. Prva je bila, da je bilo na Aljaski prebivalstvo še vedno premajhno - po popisu iz leta 1950 128.643 - da bi lahko prebivalci dobili glasovalni član parlamenta in dva senatorja. Drugič, Eisenhower je menil, da bi lahko zaradi Aljaske države postavila svojo novo pooblaščeno vlado, da bi posegla v načrte njegove uprave, da bi tam zgradila večje vojaške obrate. In tako se je Eisenhower odločil počakati.
Ko so demokrati januarja 1955 dobili nadzor nad Kongresom, je južni demokratični vzvod za zakonodajni postopek narastel, kar je leta 1956 blokiralo drugi poskus Eisenhowerjeve administracije, da prizna Havaje.
Šele po vmesnih volitvah leta 1958 - ko je bilo v senat izvoljenih toliko severnih, liberalnih demokratov, da so južnjaki postali manjšina delegacije demokratov - je bil sprejem sprejet. Jasna pot je bila tudi rast prebivalstva Aljaske na 226.167 in določba v zakonodaji, da Aljaška rezervira velike dele svojega kopenskega območja za vojaške namene. To je na Havajih leta 1959 odprlo pot do državnosti, vendar šele po tem, ko je Aljaska osem mesecev prej postala država.
Ni lahkih kompromisov
Zgodovina kaže, da se bodo prizadevanja za sprejetje zakona o priznanju Portorika v Kongresu verjetno soočila z močnim sankanjem. Tokrat ni na voljo nobenega kompromisa na Aljaski. In čeprav so Dixiecrati zbledeli v zgodovino, močno konservativni beli južnjaki spet večinoma vodijo kongres, čeprav tokrat kot republikanci. Nasprotovanje med priznanjem Portorika se zdi verjetno, saj bi njegovi prebivalci skoraj zagotovo izvolili liberalce v ameriški dom in senat.
Kljub temu prizadevanje Portorika za državnost morda ni brezupno.
Latinozemci so postali zelo iskana skupina volivcev, zlasti ko raste njihovo število. Močno nasprotovanje Portorikanski državnosti med republikanci bi lahko škodilo možnosti GOP, da bi si pridobili večjo podporo Latincev, ki živijo v tako pomembnih volilnih državah, kot so Arizona, Florida in Texas. Otok bi bil prva država, v kateri so Latinosi sestavljali veliko večino, zato bi njegovo priznanje imelo simboličen pomen. Morda še vedno obstaja možnost, da Portoriko postane država, vendar bo za uresničitev potreben več kot referendum.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
David Stebenne, profesor zgodovine in pravne fakultete na Državni univerzi Ohio
