V zadnjih 17 letih sta se Smithsonian Gardens in botanični vrt Združenih držav združevala za vsakoletno razstavo orhidej. In vsako leto, pravi Tom Mirenda, muzejski specialist za zbirko orhidejev Smithsonian, "skušamo imeti drugačen vidik orhidologije, ki ga predstavljamo."
Nestrokovnjakom se lahko zdi, da bi se tema hitro izčrpala. Toda en pogovor z Mirendo in zavedaš se, da so orhideje izjemno raznolike.
Rastlinska družina je ena največjih, če ne celo največja na svetu (nekateri pravijo, da je družina marjetice nasprotnica), vsako leto pa odkrijejo približno 300 ali 400 novih vrst. So izredno prilagodljive in jih zato najdemo v habitatih po vsem svetu. Da ne omenjam, pravi Mirenda, "Vključujejo se v nekaj, kar bi skoraj morali poklicati obnašanje." Ko opraševalec pristane na orhideji kladiva, na primer avstralski cvet uporablja svoje ustnice, spremenjen cvetni listič, kot konzerva, da žuželko iztrebi na hrbtu in odloži cvetni prah. Orhideja vedra skoraj utopi čebele v svoji ustnici, polni tekočine, preden jih izpusti skozi rešilno rešetko na hrbtni strani cveta, kjer je cvetni prah priročno nameščen.
In nenavadno so drobne orhideje, imenovane lepanthe, strukturirane tako, da spominjajo na ženski genitalij sadnih muh in gliv gnats, zato se ubogi, zmedeni moški žuželke poskušajo pariti s cvetovi in širiti cvetni prah. "Obstaja veliko čudnih in čudovitih stvari, " pravi Mirenda. "Lahko bi nadaljeval in nadaljeval."
Letošnja razstava "Orhideje: pogled z vzhoda", ki se je odprla v soboto, 29. januarja, v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, raziskuje, kako je bila rastlina na Kitajskem stoletja cenjena in gojena. Oddaja, na kateri je več kot 200 živih orhidej iz Smithsonianove zbirke, se odpre z vrtom po vzoru tistih, ki so jih kitajski učenjaki gojili pred 500 leti. Prikaže obiskovalce, kako so orhideje uporabljali v kitajskih zdravilih in kot statusne simbole v kitajski umetnosti. Nato se razstava zaključi s krepkim, barvitim prikazom orhidej, kot so danes priljubljene na Tajvanu, kjer rože gensko manipulirajo in pridelujejo v množičnih količinah.
"Orhideje: pogled z vzhoda" je na ogled do 24. aprila. Predviden družinski dan razstavnih orhidej, ko se obiskovalci lahko pogovarjajo s strokovnjaki, se fotografirajo z orhidejo v velikosti in lonijo svojo rastlino, da jo odnesejo domov. Sobota, 26. februarja V galeriji Sackler je do 17. julija 2011 odprta spremljevalna razstava "Orhideja v kitajskem slikarstvu" .
