Večina planetov, oblečenih s protoplanetarnega diska, preživi svoje dni v orbiti nad starševsko zvezdo, ko se starajo okoli jedra svoje galaksije. Na novo odkrit planet z imenom PSO J318.5-22 (za katerega smo se odločili, da ga bomo imenovali Flapjack, zakaj ne?) Nima staršev. Nima planetarnih bratov in sester. Planet je nesrečen, sam.
Flapjack je po ocenah star komaj 12 milijonov let, sorazmerno le dojenček, planetarni malček na pustolovščini za raziskovanje vesolja. To je lopov planet in pluje po vesolju kakih 80 svetlobnih let. Je, pravi Alan Boyle za NBC, približno šestkrat večji od Jupitra.
To je tudi, trdijo raziskovalci v izjavi, najboljši primer lopovskega planeta. Znanstveniki so znali, da nekateri veliki predmeti običajno potujejo sami, namesto da krožijo kot del sistema. Niso bili prepričani, ali so ti nebesni roparji najstnice, blede zvezde ali potujoči planeti. V zadnjem času pa astronomi najdemo planete po vsem vesolju. Primerjava Flapjacka s temi potrjenimi planeti je znanstvenikom dala tisto, kar potrebujejo, da bi ga imenovali planet.
Rogue planeti, pravi Universe Today, so morda planeti, ki so se oblikovali normalno, kot del sončnega sistema, a so jih nato vrgli ven, da bi se sprehajali sami. Tako mislijo, da se je zgodilo Flapjacku. Obstaja pa tudi možnost, da bi v medzvezdnem prostoru rodili loputi planetov, ki rastejo iz hladnih oblakov prahu in plina. Če bi bilo to tako, Flapjack pravi, da je Universe Today, bi se lahko rodil svoboden.
Rdeča pika na sredini je teleskopski pogled na PSO J318.5-22. Foto: N. Metcalfe / Pan-STARRS 1 Znanstveni konzorcij
Več s Smithsonian.com:
Znanstveniki se še vedno najbolje zazrejo na lopovski planet brez zvezde
