To ni noben film o stripih: Podatki o urbani ekologiji kažejo, da se vsaj nekatere vrste pajkov povečajo, ko živijo v mestih.
Sorodne vsebine
- Urbanizacija presega pajke
Skupina raziskovalcev z univerze v Sydneyju je vzorčila pajke po njihovem domačem mestu in ugotovila, da je Nephila plumipes , vrsta zlatega pajka, ki plete v kroglo, večja in nosi več jajc, ko živi na bolj urbaniziranih območjih.
"Našli smo povezave z velikostjo in trdnimi površinami ter pomanjkanjem rastlinja, " razlaga Lizzy Lowe, študentka ekologije in vodilna avtorica študije. Lowe je najprej predlagal, da bi mesta na sestanku Ekološkega društva Avstralije leta 2012 morda močno presegala pajkom, končni rezultati te raziskave pa so danes predstavljeni v PLOS ONE .
Ker mesta posegajo v naravno okolje, trpijo številni divji organizmi, urbanizacija pa pogosto prihaja do občutnega padca biotske raznovrstnosti ali zaskrbljujočih sprememb v vedenju živali. Nekatere vrste tega preprosto ne morejo loviti, druge pa uspevajo v urbani džungli. V Sydneyu, največjem avstralskem mestu, so v kraljevem botaničnem vrtu in drugih mestnih oazah običajni pajki, ki tkajo zlate kroglice. "V mestnem Sydneyu jih je veliko in zanimalo me je, zakaj", pravi Lowe.
Lowe in njeni sodelavci so iskali zlate pajke, ki tkajo orgle v 20 krajih po Sydneyju z različnimi stopnjami urbanizacije - v parkih, grmovnih zaplatah in gozdnatih območjih. Skupno so zajeli 222 pajkov in izmerili sprednjo nogo in težo vsakega pajka, da so ga merili. Da bi natančno pregledali plodnost, so izmerili tudi maso za shranjevanje jajčnikov in maščob pri 29 pajkih, ki segajo na različna mesta.
Lowe je nato izračunal stopnje urbanizacije okoli tam, kjer so jih našli pajki. Njena ekipa je pregledala količino vegetacije, ki pokriva zemljišče, oddaljenost od središča mesta in celo družbenoekonomske podatke, kot sta dohodek in gostota prebivalstva. Prekrivala vse te podatke z pajkovimi meritvami, je začela iskati vzorce.
Zlati orb, ki tkal pajek v sidnejskem vrtu. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr cskk) 
Na avstralskem dvorišču visi zlati tkalec. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Zaka Greanta) Manjši pajki delijo spletni prostor z pajkom, ki tka zlato kroglo. (Z dovoljenjem uporabnika FlickrHenry Oon) V Avstraliji v bližini uporabnih linij visi zlati kroglasti pajek. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Johna Tanna) 
Zlati orb tkalec pajek v Avstraliji. (Z dovoljenjem uporabnika Flickr Malcolma Tattersalla) Lowe in njeni sodelavci so ugotovili, da na splošno večji pajki z več jajčec živijo v bolj urbaniziranih prostorih z manj vegetacije in bolj trdimi površinami, kot so pločniki in betonske stene. "Te površine zadržujejo toploto, kar vodi do učinka mestnega toplotnega otoka, " pravi Lowe. Povišanje temperature bi lahko pomenilo, da pajki porabijo manj energije za ogrevanje in jim pomagajo pri rasti.
Možno je tudi, da se pajki debelijo, ker jih je treba več jesti. Velike pajke so pogosto našli na ali okoli svetlobnih stebrov in drugih umetnih predmetov. Zlasti ponoči lahko umetna svetloba privabi smrkave hrošče, muhe in molje, da se pajki, ki tkajo krogle, prižgejo. Veliki pajki z večjimi jajčniki so bili najdeni tudi v gosto poseljenih bogatih predmestjih. Raziskovalci menijo, da bi na teh območjih lahko nastalo več smeti za pajek, ki ga jedo, ali bolj zdravih parkov in zelenih površin za plen, ki ga lahko naselijo. Kakor koli že, pajki dobijo boljše možnosti za hrano.
Mestni pajki, ki pletajo v kroglice, se lahko srečajo tudi z manj plenilci in zajedavci, kot so ose in drugi pajki. Manjši pajki rosnice kradejo plen in celo cele mreže iz zlatih pajkov, ki so tkali, in ekipa je našla manj teh "kleptoparazitov" v mrežah iz bolj urbaniziranih regij.
Vsaka vrsta pajkov je nekoliko drugačna, ko gre za strategije krmljenja, prehrane in vedenja, nekateri pa morda ne uspevajo v mestu. "Organska ekologija je le redko enakomerna disciplina, " pravi Chad Johnson, ekolog z univerze v Arizoni. Na primer, mesta bi lahko uničila lovišča za tkalce, ki niso tkalci, kot so pajki volkovi, ki se pri iskanju plena zanašajo na subtilne vibracije v tleh ali vodi.
Odvisno je tudi od habitata, ki se urbanizira. "Urbaniziranje puščave ima zelo različne učinke v primerjavi z urbanizacijo prerije ali zmernega gozda - in ta različica bo verjetno vplivala na različne vrste različno, " pravi Johnson.
Leta 2012 je Johnsonov laboratorij ugotovil, da imajo mestne črne vdove manj jajc kot njihovi puščavski bratje. V tej raziskavi pa je skupina samo primerjala eno mesto v puščavi z enim v mestu. Neobjavljeni podatki o osmih mestih na leto kažejo trend, ki je bolj skladen s kroglicami: pajki z več jajčec v mestnih območjih.
Torej smo za mesto pajkove eksplozije? Malo verjetno. Poleg tega bodo ti pajki redno spremljali populacijo drugih dejavnikov, vendar bi lahko sami prerasli prelomno točko. Če zmanjka hrane, bi lahko prišlo do nesreče prebivalstva in če se bodo zaradi podnebnih sprememb stvari preveč segrele, pajki morda ne bodo mogli obvladovati vročine. Ali pa bo morda bogastvo pajkov pritegnilo nove plenilce pajkovcev.
"Ko se bo gostota mestnih pajkov večala, bo verjetno to vrsto začelo izkoriščati tudi druge vrste, " pravi Johnson. Glede na nedavno zanimanje za kuhinjo z žuželkami bi bila ta vrsta lahko celo mi.
