Pomen čebel v našem prehranskem sistemu pogosto ne pride v poštev. Te žuželke so, tako da se ukvarjajo s svojim vsakodnevnim poslovanjem, odgovorne za opraševanje treh četrtin od 100 vrst poljščin, ki zagotavljajo približno 90 odstotkov svetovne oskrbe s hrano. Najnovejša ocena ekonomske vrednosti te čebelje dejavnosti je, da je vredna več kot 200 milijard dolarjev.
Toda v zadnjih letih je začelo propadati alarmantno število čebeljih družin po Severni Ameriki in Evropi. Kot del pojava, ki je formalno znan kot kolonija zrušitve kolonije, se čebele delavke po svojih popotovanjih v bližini ne vrnejo v panj. Še vedno ne vemo povsem, kaj je ta trend, toda seznam krivcev verjetno vključuje pesticide, virusne okužbe, intenzivno kmetijstvo in morda celo prakso hranjenja čebel z visokim fruktoznim koruznim sirupom namesto medu, ki ga vzamemo iz njih.
Novi testi kažejo, da dizelska onesnaževala zmanjšujejo sposobnost čebel za vonj po rožah, kar lahko igra vlogo pri koloniji. (Slika prek ColorfulFoxes) Nove raziskave kažejo, da je morda spregledan problem: izpušni plini, ki jih proizvajajo dizelski motorji. Kot je opisano v študiji, objavljeni danes v znanstvenih poročilih, je skupina raziskovalcev z britanske univerze v Southamptonu ugotovila, da onesnaževanje, ki ga povzroči zgorevanje z dizelskim motorjem, zmanjšuje sposobnost čebel, da prepoznajo vonj po različnih rožah - ključni smisel, ki ga uporabljajo pri navigaciji in iskanju viri hrane.
"Čebele imajo občutljiv vonj in izjemno sposobnost učenja in zapomnjenja novih vonjav, " je v izjavi za javnost povedala nevroznanstvenica Tracey Newman. "Naši rezultati kažejo, da onesnaževanje izpušnih plinov spremeni sestavine sintetične mešanice cvetnega vonja, kar vpliva na prepoznavanje vonja čebele. To bi lahko imelo resne škodljive učinke na število družin čebel in opraševanje. "
(Slika prek uporabnika Flickr dni777) Za ugotovitev je skupina uporabila ekstrakt cvetove repičnega semena, da ustvari vonj, ki posnema naravni vonj več različnih cvetov, ki jih čebele običajno oprašujejo. V zaprti stekleni posodi so mešali dišeči zrak z dizelskim izpuhom v različnih koncentracijah, od tistih, ki ustrezajo standardom EPA glede kakovosti zunanjega zraka, do najslabših scenarijev - koncentracije dizelskih onesnaževal (zlasti visoko reaktivnih plinov NOx, dušikov oksid in dušikov dioksid), ki močno presegata te standarde, vendar se običajno odkrijeta v mestnih območjih.
Ko je koncentracija onesnaževala, le minuto po dodajanju onesnaževal, je bilo s plinsko kromatografijo ugotovljeno, da sta bili dve glavni kemikaliji v originalni mešanici, ki ju dišijo na rožo, neodkriti, ki ju razkroji dušikov dioksid. Pred tem so trenirali 30 čebel, da se spominjajo vonja rože - tako, da so jih nagradili s požirkom saharoze, ko so jim podaljšali proboscis kot odziv na vonj -, ko pa je vonj spremenil zaradi izpostavljenosti dizlom dizla, 30 odstotkov čebel je to še vedno znalo prepoznati in razširiti svoj proboscis. Potrdili so, da so bili zlasti krivci NOx krivi tako, da so namesto celotne palete dizelskih onesnaževalcev ponavljali poskuse z izoliranimi različicami le-teh in dosegli enake rezultate.
To je majhna raziskava o eni čebelji populaciji, ki uporablja vonj enega cvetja, vendar skrbi. Kljub temu, da je študija posebej obravnavala pline NOx, ki so posledica zgorevanja dizla, pline proizvaja tudi bencinski motor vašega avtomobila. Ko povprečimo meritve NOx, le malo površin presega standarde EPA, toda v mnogih mestnih krajih v obdobjih velikega prometa je lahko vsebnost NOx precej višja - dovolj je visoko, tako testiranje kaže, da lahko čebele zmotijo vonj cvetov.
Iz tega sledi, da bi lahko dizelsko gorivo igralo vlogo pri motnji kolapsa kolonije: Če so čebele manj učinkovite pri navigaciji in iskanju nektarja, bi se lahko v večjem številu izgubile. Za propad kolonije je značilno nenehno izginotje čebel delavcev med njihovimi potovanji - zato je možno, da imajo učinki izpušnih motorjev pomembno vlogo.
"Dizelski izpušni plini niso koren težave, " je dejal Newman na novinarski konferenci. "Toda če pomislite na situacijo, ko se čebela spopada z virusnimi okužbami, pršicami, vse druge težave, s katerimi se mora spopadati - še ena stvar, ki čebeli otežuje delo v njenem okolju, bo verjetno imela škodljive posledice. ”
