General George Washington je v začetku leta 1776, ko je nadzoroval obleganje svoje vojske v britanskem Bostonu, prejel na svoj sedež v Cambridgeu v Massachusettsu anonimno pismo državljana na robu britanskega kolonialnega imperija.
"Gospod, " je začelo pismo. "Lahko si razumljivo predstavljate, da je domnevno, da takšno svobodo pisno vzamem vaši ekscelenciji; še vedno gre za tistega, katerega načela se sprožijo iz resničnega občutka svobode in neizbrisne tesnobe za srečo njegove države. "
Pisatelj je nadalje izrazil solidarnost z ameriškim "velikim bojem" proti kroni; in močno namignil, da se lahko v njegovem vratu v gozdu podkrepi upor - s podporo generala. "Zelo bi bili veseli, če bi se lahko pridružili drugim kolonijam, vendar moramo imeti drugo pomoč, preden bomo lahko javno ukrepali."
Strokovnjaki danes verjamejo, da je nepopisano pismo verjetno napisal John Allan, vplivni trgovec in politik v Novi Škotski - danes eni od kanadskih pomorskih provinc, a nato kronski koloniji.
Zgodovinarji že 200 let razpravljajo o vprašanju, zakaj Nova Škotska nikoli ni postala 14. kolonija, ki se je pridružila ameriški revoluciji. Navsezadnje je imel tesne vezi z uporniškimi kolonijami: navsezadnje je bilo približno tri četrtine prebivalstva Nove Škotske v času revolucije New Englanders.
Danes se Američanom zdi, da je bilo 13 kolonij - in samo 13 - videti sveto. Vsekakor ni bilo videti tako leta 1776. Nihče ni takrat severnih ozemelj videl kot nekaj ločenega; zagotovo ni ločena entiteta, imenovana Kanada.
"Kanada trenutno ni, " pojasnjuje zgodovinarka Margaret Conrad, profesorica emeritus z univerze v New Brunswicku. "Obstaja britanska Severna Amerika."
Pravzaprav je bil nekoč del severnoameriških kolonij Francije imenovan Kanada. Ko pa so Britanci deželo sprejeli kot del plen francoske in indijske vojne 1750-ih in 60-ih, so jo preimenovali v Quebec. Tudi to je bila kolonija na začetku ameriške revolucije - prav tako daljni Newfoundland in majhen otok Saint John (danes znan kot Otok princa Edwarda). Toda od štirih severnih kolonij krone nobena ni imela tako tesnih vezi s tistimi v uporu kot Nova Škotska.
V letih po vojni je britanska vlada izgnala francoske akadske prebivalce in željna ponovne naselitve dežele z angleško govorečimi kolonisti ponudila svojo zemljo za poceni bližnjim Novo Angležem. Kolonialna prestolnica Halifax je bilo vojaško garnizonsko mesto, ustanovljeno leta 1749 kot protiutež takratni francoski trdnjavi Louisbourg nekaj sto kilometrov navzgor ob obali.
Mesto in pokrajina sta pritegnili zanimanje in prisotnost nekaterih že znanih imen na obeh straneh bližajoče se revolucije. Benjamin Franklin je imel v lasti zemljišče na Novi Škotski. General Charles Cornwallis, ki se bo pozneje predal Washingtonu v Yorktownu, je bil nečak kraljevega guvernerja Nove Škotske. Horatio Gates, ameriški junak iz Saratoge (in nemški Washington), je bil tam postavljen kot mlad britanski častnik.
Na stvari, ki so se v začetku sedemdesetih let v Massachusettsu segrele, so se Novo Škoti odzvali v naravi. V Južni Škotski so se začeli pojavljati isti bratranjski bratranci, ki so se začeli pojavljati v Odboru za korespondenco in varnost, ki so združevali 13 kolonij. Bila so tudi dejanja civilne vstaje: Velika pošiljka sena, ki je bila namenjena Bostonu, kjer bi se uporabljala kot krma za britansko vojsko, ki je zasedla mesto, je bila v Halifaxu zgorela, preden bi jo lahko naložili na transportne ladje. Kanadska senenska stranka, če hočete.
Leta 1775 je Washington poslal v Novo Škotsko dva vohuna, da bi ocenil, ali je kolonija res zrela za upor. Agenti so se izkazali za izjemno nesposobne, trdijo, da sploh niso mogli najti ladje, da bi jih prepeljali čez zaliv Fundy v kolonijo. Bolj spodbudno je bilo srečanje februarja 1776 s predstavniki domačih ljudstev Nove Škotske, ki so izrazili solidarnost z ameriško stvarjo.
In vendar je bil revolucionarni duh v Novi Škotski odkrit zgodaj. Iz enega razloga? Preprosta slaba sreča.
Marca 1776 je na sedež Washingtona v Cambridgeu, ko so Britanci evakuirali Boston, prispela delegacija Novo Škotov, ki želijo upor v svoji koloniji. Kot je pripovedoval zgodovinar Ernest Clarke v svoji knjigi The Siege of Fort Cumberland 1776, so se delegacije - Jonathan Eddy, Isaiah Boudreau in Samuel Rogers - večkrat srečali s splošnimi v stavbi na Harvard College. Toda Washington je bil vnaprej zaseden, kamor se bo odpravila britanska flota, še vedno zasidrana v Boston Harboru.
"Čas je vse, in to je bilo slabo časih za del škotskih emigrantov, " pravi zgodovinar Barnet Schecter, avtor Georgea Washington Washingtona: Biografija skozi njegove zemljevide.
Čeprav je poslušalce poslal skupaj s Kongresom, je Washington zavrnil pomoč pri svojih obiskovalcih. Medtem ko je plodil "duh in vnemo" svobodoljubnih prebivalcev Nove Škotske, je izrazil zaskrbljenost, da bi vdor v kolonijo, ki še ni v uporu, Američane naredil za agresorje. "Menim, da takšno podjetje ni v skladu z načeli, na katerih so delovale kolonije, " je zapisal.
Bil je spreten argument. Američani so že napadli kolonijo, ki ni bila v uporu - Quebec. In ni šlo dobro. Dejansko je v trenutku, ko je novo škotska delegacija prispela v Cambridge, vojska, ki je stradala in se borila z osrčkami Benedikta Arnolda, zamujala tik pred mestom Quebec, saj je bila poražena v poskusu, da bi jo prevzela prejšnji december.
Arnold je bil najboljši general v Washingtonu in kljub njegovim hrabrim prizadevanjem je bil poskus vdora v Kanado katastrofa. "Washington je verjetno razmišljal, " če Arnold in njegova vojska tega ne moreta storiti, kakšne možnosti imata ti fantje? "" Pravi Schecter.
"Morda je Washington mislil, da nimajo veliko možnosti za uspeh, " pravi Schecter.
Če je tako, je imel prav. Slabi časi so se nadaljevali za Novo Škoti, ko so prispeli v Filadelfijo - ravno ko je bil Kongres zaseden z razpravo o Izjavi o neodvisnosti. Znova so bili uporniki sproženi niz majhnih in večinoma neuspešnih vojaških akcij nazaj domov; kampanjo, ki je v Kanadi še vedno znana kot "Eddyjev upor."
Allan, mož, za katerega se verjame, da je anonimno pismo napisal Washingtonu, je nekoliko bolj napredoval. Tudi on je odpotoval v Filadelfijo in se morda, ko je prišel bolj primeren čas kot njegovi kolegi, srečal s Kongresom v začetku leta 1777. Po besedah Clarka je predstavnike prepričal, da podprejo odpravo v Novo Škotsko, katere prvi korak bi bil vključitev Allana v vrnitev domov za organiziranje domorodnih plemen proti Britancem. Allan, zdaj polkovnik v ameriški zvezni državi Massachusetts, je posredoval prijateljske odnose z Indijanci, nekateri zgodovinarji pa so zaslužni za njegovo prizadevanje za zaščito sicer brezhibnih ameriških naselij v sedanjem vzhodnem Mainu pred napadom. Toda vdor v njegovo domačo kolonijo, o katerem je sanjal, se ni nikoli uresničil.
Nedavna štipendija kaže na to, da so se kolonisti iz več razlogov obotavljali, da bi vstali iz več razlogov: vplivni duhovniki, ki so nasprotovali uporu; velike razdalje med naselji, ki so ustrahovale prizadevanja upornikov, da bi delovali skladno; zastrašujoča prisotnost velike britanske vojaške baze v Halifaxu.
Še vedno pa so morda največji razlog, da se Nova Škoti niso pridružili Američanom, Američani sami. Takrat so ameriške zasebnike, ki delujejo v pristaniščih Nove Anglije, pustošili obale Nove Škotske. "Zasebniki pridejo zgodaj v konflikt, " pravi Conrad. Čeprav se niso mogli upirati britanskemu voznemu parku, "bi lahko naredili veliko škode med napadi ob napadih."
Prav tako niso diskriminirali lojalistov, nevtralcev ali tistih, ki so naklonjeni podpori domoljuba. Tudi Kongres, Washington ali kdo drug ni mogel nadzirati njih. "Številna naselja so bila deležna nočnih obiskov od brezsrčnih Novo Angležev, " je zapisal zgodovinar John Dewar Faibisy. "Vstopili so v pristanišča, reke in zalive, na kopnem in prižgali plovila v pristanišču in na morju ter zasegli dragocene nagrade."
Ponašanje teh napadalcev je, kot pravi Conrad, "odvzelo veliko naklonjenosti uporu." Kot je takrat zapisal en Novo Škoti: "Ropanje ubogih nedolžnih je zalomilo rešetko Couleu [ohladi] naklonjenost mnogih dobro zaželeni Ameriškemu postopku Just. "
Ko se je glavno vojno gledališče preselilo v srednje in južne kolonije, se je Nova Škotska zavzela za novo ameriško invazijo. Tokrat so lojalisti bežali pred ZDA, državo, v kateri niso mogli več živeti v varnosti. Po vojni je bilo leta 1784 kopno Nove Škotske za te ameriške begunce vklesano v novo entiteto, New Brunswick.
Ko je Kanada leta 1867 postala narod, sta bili Nova Škotska in New Brunswick med prvotnimi štirimi provincami. Ko pa se je država v 20. stoletju razširila na zahod, se je pomembnost Atlantske Kanade manjšala, njeno gospodarstvo pa se je poslabšalo - za seboj je pustila intrigantno vrsto vprašanj "Kaj če?" Kaj pa, če bi ljudje, kot sta Eddy ali Allan, uspeli v svojih misijah? Kaj pa če bi Kongresu uspelo omejiti pretirane zasebnike? Bi lahko Nova Škotska postala 14. kolonija, ki bi se pridružila temu, kar bi postale Združene države?
"Dvomim, da bi Britanci Novo Škotsko pustili brez težav, " pravi zgodovinar Jeffers Lennox z univerze Wesleyan v Connecticutu.
Upanja o 14. koloniji so morda zamenjena, toda tržni in družbeni odnos med Novo Škotsko in Novo Anglijo je trajal. "Dolga zgodovina selitve naprej in nazaj se nadaljuje po vojni, " pravi Lennox. "In ti dve regiji še vedno obstajata."
Dejansko so vezi, ki jih niti ameriška revolucija ne bi mogla povsem raztrgati, še danes vidne. Samo vprašajte navijača Halifaxa, kakšna je njegova ali njena najljubša ekipa. Neizogiben odgovor?
New England Patriots.
