Minuli petek me je David Logue, stari prijatelj in biolog z univerze v Portoriku-Mayagüez, popeljal ven, da bi videl nepopuščene papige na otoku in razložil, kako bi razvozlavanje njihovih duetov lahko izboljšalo prizadevanja za njihovo reševanje.
Portorikanski papagaj ( Amazona vittata ) je edina obstoječa papiga, ki je rojena v ZDA in velja za eno najbolj ogroženih ptic na svetu. Ko je Christopher Columbus na otok prišel leta 1493, je verjetno živelo milijon Iguake - kot so jih klicali domačini -, ko pa so kolonisti posekali gozdove, se je njihovo število zmanjšalo. Do leta 1968 sta ostala samo dva ducata živali.
Takrat je ameriška služba za gozdove začela nacionalni gojitveni projekt v nacionalnem gozdu El Yunque. Potem se je leta 1989 Portorikanski oddelek za naravne vire zatekel k dejanju in ustanovil ptičarja v gozdu države Rio Abajo, kamor me je Logue pripeljal na srečanje z njegovim kmalu podiplomskim študentom Brianom Ramosom. Ramos zadnjih 11 let dela na ptičarstvu in je skoraj obvladal umetnost ptičjega tekmovanja.
Po razkuževanju nog nas je Ramos vodil po blatni stezi do letalskih kletk, kjer se smaragdno pernate ptice lahko mešajo. Ptice se med seboj povezujejo z izvajanjem dueta - pesmim pogovoru med samcem in samico -, Ramos pa parom, ki imajo najbolj navdušene duete, omogoča, da se parita drug z drugim. Trenutno ima ptičar v 198 ujetništvu ptice in vsako leto izčrpa kar 30 novih piščancev.
Medtem ko ima Ramos odlične izkušnje, misli, da lahko naredi boljše. Konec koncev v naravi trenutno preživi le 68 ptic. "Imamo veliko plodnih parov, vendar niso vsi sposobni vzgajati piščancev, " pravi. "Želim boljše razumevanje, katere ptice izbrati za parjenje."
Tako bosta Logue in Ramos jeseni začela snemati parne pare in skupaj snemati svoje duete, da bi iskali tanke namige o tem, kako dobro lahko sodelujejo. Logue, ki je v Panami preučeval takšne duete v črnopoltih razbitinah, pravi, da je ključna spremenljivka teh duetov to, kako hitro se samica odzove na moškega in obratno. Zdi se mi samo kot kup naključnega trganja, toda Logue vztraja, da v tej kakofoniji obstaja logika.
Brendan Borrell bo v tem mesecu gostujoči blog. Živi v New Yorku in piše o znanosti in okolju; za revije Smithsonian in Smithsonian.com je poročal o ekologiji čili paprike, diamantov v Arkansasu in najbolj nevarne ptice na svetu.
