To je težko leto za breskev Georgia. V februarju so pridelovalci žvrgoleli zaradi toplih zimskih temperatur, ki so nekaterim sadjem preprečile pravilno razvijanje. Marca so bili bolj odvrnjeni, potem ko je pozna zamrznitev poškodovala številne preostale sadeže. Do maja so napovedovali 80-odstotno izgubo pridelka. Do julija so žalili eno najhujših let v živem spominu.
Z relativno malo gruzijskih breskev v tej sezoni se bomo morda vprašali, kje bi sploh bili brez gruzijskih breskev. Eden od odgovorov na to vprašanje je presenetljivo.
Gruzijske breskve predstavljajo le 0, 38 odstotka državnega kmetijskega gospodarstva, država pa proizvede le 3 do 5 odstotkov nacionalnega pridelka breskev. Če bi povpraševanje zadostovalo, bi drugo izgubo izgubila proizvodnja. Breskev je breskev. Komu je mar za breskve v Gruziji?
Toda prikrajšana prihodnost gruzijske breskve ni preprosta stvar stroškov in dobička. Breskve Georgia so kot pridelki in kulturna ikona plod zgodovine. In kot sem že dokumentiral, nam njegova zgodba veliko pove o kmetijstvu, okolju, politiki in delu na ameriškem jugu.
Breskev sadovnjak v ameriškem ministrstvu za raziskovanje sadja in drevesnih oreščkov, Byron, Georgia (William Thomas Okie) Breskve ( Prunus persica ) so v Severno Ameriko uvedli španski menihi okoli St. Augustina na Floridi sredi 1500-ih. Do leta 1607 so bili razširjeni okoli Jamestowna v Virginiji. Drevesa hitro rastejo iz semen in jame breskev je enostavno ohraniti in prevažati.
Ko je opazil, da breskve v Karolinah zlahka kalijo in sadijo, je angleški raziskovalec in naravoslovec John Lawson leta 1700 zapisal, da "našo deželo naredijo puščavo breskev.", v primestnih dvoriščih in starih poljih po celotnem jugovzhodu in širše.
Kljub temu pa se trdi pridelek lahko zdi zelo krhek. Letošnja 80-odstotna izguba je nenavadna, vendar je skrb javnosti za pridelek vsakoletni obred. Začne se februarja in marca, ko drevesa začnejo cveteti in obstaja veliko tveganje, če se temperature spustijo pod zmrzovanje. Večji sadovnjaki segrevajo drevesa z razmazanimi lonci ali uporabljajo helikopterje in vetrne stroje za razburkanje zraka v posebno hladnih nočeh.
Tudi v južnem okolju se sadju zdi neprijazno do drugih načinov. V 1890-ih so se številni manjši pridelovalci borili, da bi si lahko privoščili drage in izčrpne kontrole za boj proti škodljivcem, kot sta lestvica San Joseja in sliva curculio. V začetku 1900-ih so bile velike količine sadja obsojene in zavržene, ko so tržni inšpektorji našli celotne serije avtomobilov, okužene z rjavo gnilobo, glivično boleznijo, ki lahko opustoši koščičaste sadne pridelke. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je komercialna industrija breskev v Džordžiji in Južni Karolini skoraj ustavila zaradi sindroma, znanega kot kratka življenjska doba breskev, zaradi katerega so drevesa v prvem ali dveh letih obrodila sadove.
Skratka, gojenje Prunus persica je enostavno. Toda pridelava velikega, neokuhanega sadja, ki ga je mogoče odpremiti na tisoče kilometrov daleč in to storiti zanesljivo, leto za letom, zahteva intimno okoljsko znanje, ki se je počasi razvijalo v zadnjem stoletju in pol komercialne proizvodnje breskev.
Do sredine 19. stoletja so bile breskve predvsem nekakšen divji vir južnih kmetov. Kar nekaj destiliranega sadja v žganje; mnogi so v sadovnjakih vodili svoje pol divje svinje, da bi se lotili padlega sadja. Nekateri lastniki sužnjev so uporabljali letino breskev kot nekakšen festival za svoje klepetalnice in so pobegli poskrbeli za svoja skrivna potovanja v neurejenih sadovnjakih.
Deborah Griscom Passmore, breskev Elberta (1896), iz zbirke pomološke akvarele Ministrstva za kmetijstvo ZDA. Redke in posebne zbirke, Nacionalna kmetijska knjižnica, Beltsville, Maryland. (USDA) V 1850-ih letih so vrtnarji v odločnem prizadevanju za oblikovanje sadjarske industrije za jugovzhod vzpostavili selektivno rejsko breskev in drugo sadje, vključno z vinskim grozdjem, hruškami, jabolkami in kosmuljami. Njegov najbolj znan pridelek je bila breskevina Elberta. Elberta je postala ena najuspešnejših sadnih sort vseh časov, ki jo je leta 1870 uvedel Samuel Henry Rumph. Ostalo sadje je cvetelo za kratek čas, južne breskve pa so se razcvetele: število dreves se je med letoma 1889 in 1924 povečalo za več kot petkrat.
Gruzija je vedno bolj želela povedati "zgodbo" breskev iz Georgije. To so storili na festivalih cvetov breskev od leta 1922 do 1926 - vsakoletnih prireditvah, ki so dramatizirale blaginjo breskovega pasu. Vsak festival je imel parado plovkov, nagovore guvernerjev in članov kongresa, veliko žar in pogumno prireditev, ki jo je režiral profesionalni dramatik, včasih pa vključuje tudi do četrtine prebivalstva mesta.
Ljubitelji festivalov so prišli z vseh koncev Združenih držav Amerike in je po ocenah dosegla 20.000 ali več - izjemen podvig mesta s približno 4.000 prebivalci. Leta 1924 je kraljica festivala nosila 32.000 ameriških dolarjev, biserno oblečeno obleko, ki je pripadala nemški filmski zvezdi Mary Pickford. Leta 1925 je, kot je dokumentiral National Geographic, v prireditev vključena živa kamela.
Lovorišča so bila različna iz leta v leto, na splošno pa je pripovedovala zgodbo o breskvi, ki se je poosebljala kot mlada deklica in išče svet po možu in domu: s Kitajske, Perzije, Španije, Mehike in nazadnje v Gruzije, njen pravi in večni dom. Breskev, na kateri so vztrajale te produkcije, je pripadal Gruziji. Natančneje, pripadal je Fort Valleyju, ki je bil sredi kampanje, ki je bila določena za sedež nove, napredne "Peach County".
Ta kampanja je bila presenetljivo grenka, toda Fort Valley je dobil svojo grofijo - 161. in zadnjo grofijo v Gruziji - in s festivali je pomagal utrditi ikonografijo gruzijske breskve. Zgodba, ki so jo o Gruziji pripovedovali kot o "naravnem" domu breskve, je bila tako trajna kot tudi netočna. Zasenčil je pomen okoljskega znanja vrtnarjev za ustvarjanje industrije ter politične povezave in ročno delo, ki so ga ohranjali v vodi.
V 20. stoletju je pridelovalcem breskev vse težje zanemarjati politiko in delo. To je bilo še posebej jasno v petdesetih in šestdesetih letih, ko so pridelovalci uspešno lobirali za nov laboratorij breskev v mestu Byron v državi Georgia, da bi pomagali pri boju z breskevmi. Njihov glavni zaveznik je bil ameriški senator Richard B. Russell Jr., eden najmočnejših članov kongresa v 20. stoletju in takrat predsednik pododbora za kmetijska sredstva. Pridelovalci so trdili, da bi širitev zveznih raziskav spodbudila industrijo breskev; zagotovite nove pridelke za jug (jujube, šipek in persimmons, če jih naštejemo le nekaj); in zagotovili delovna mesta za črne južnjake, ki bi se, obdržali pridelovalci, sicer pridružili "že prenatrpanim pisarnam naših socialnih agencij."
Russell je predlog podal prek senata, po tem, ko je pozneje označil za eno najtežjih pogajanj v svoji 30-letni karieri, pa tudi prek Parlamenta. Sčasoma bi laboratorij igral ključno vlogo pri dobavi novih sort, potrebnih za vzdrževanje industrije breskev na jugu.
Hkrati se je Russell ukvarjal tudi s strastno in jalovo obrambo segregacije pred afroameriškim gibanjem za državljanske pravice. Naraščajoče povpraševanje Afroameričanov po enakih pravicah, skupaj z množično povojno migracijo podeželskih južnikov v urbana območja, je postalo odvisno odvisnost industrije južnih breskev od delovnega sistema, ki se je opiral na sistemsko diskriminacijo.
Nabiralci breskev se vozijo v sadovnjake, Muscella, Georgia, 1936, fotografirala Dorothea Lange (Kongresna knjižnica) Delo breskev je bilo od nekdaj - in v prihodnosti bo ostalo - ročno delo. Za razliko od bombaža, ki je bil v 70. letih prejšnjega stoletja skoraj v celoti mehaniziran na jugovzhodu, so bile breskve preveč občutljive in zrele, da bi bilo težko presoditi, da bi bila mehanizacija izvedljiva možnost. Ko je kmečki delavski jug v valovih zapuščal južna polja, najprej v devetdesetih in dvajsetih, spet v 40. in 50. letih, so pridelovalci vedno težje našli poceni in lahko dostopno delovno silo.
Nekaj desetletij so uporabljali vse manjše posadke, ki so jih dopolnjevali migranti in šolarji. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so ponovno izkoristili svoje politične povezave, da bi svoje nedokumentirane mehiške delavce premaknili na zvezni program delavcev H-2A.
"Evr'ything je v Gruziji breskev, " je leta 1918 napisal newyorški pesniški trio, "raj vas čaka tam." Seveda pa je v Gruziji vse bilo in ni breskev, niti figurativno niti dobesedno.
Gruzija sama ni odvisna od sadja. Na registrskih tablicah v Gruziji je lahko veliko breskev, toda glede na poročilo o vrednosti Georgia Gate University State of Georgia za leto 2014 država zasluži več denarja iz borove slame, borovnic, zakupov za lov na jelene in zelja. Z bombažem je zasajenih 1, 38 milijona hektarjev, v primerjavi z 11.816 hektarjev breskev sadovnjakov. Gruzijska letna proizvodnja piščančjih piščancev je vredna več kot 84-krat večjo vrednost tipičnega pridelka breskev.
Spremenljive vremenske in okoljske razmere omogočajo breskev v Gruziji. Prav tako ogrožajo njen obstoj. Vendar nas breskev Georgija tudi uči, kako pomembno je, da se naučimo pripovedovati polnejše zgodbe o hrani, ki jo jemo - zgodbe, ki upoštevajo ne le vzorce dežja in prehranske vsebine, temveč zgodovino, kulturo in politično moč.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
William Thomas Okie, docent za zgodovino in zgodovino izobraževanja na univerzi Kennesaw State
