Modri morski psi so, kot številna morska bitja, nomadi, njihove navade pa so se skozi vse življenje skrivale v skrivnosti. Zdaj prvič raziskovalci iz Portugalske in ZDA mislijo, da vedo, od kod prihajajo nekateri dojenčki modri morski psi - in kam na koncu gredo.
Skupina je v 952 dneh sledila več deset modrih morskih psov in razkrila, da se zdi, da so plenilci globetrotting svoje življenje začeli v posebnem drevesnici - velikem obzorju odprtega oceana. Odkritje se lahko izkaže za bistveno pri prizadevanjih za zaščito vrste pred smrtonosnimi srečanji z ribolovom parangalov, ki vsako leto nenamerno zvabi približno 20 milijonov modrih morskih psov.
Modri morski psi živijo v oceanih po vsem svetu in lahko potujejo neomejeno po velikih poteh ozemlja. Frederic Vandeperre z univerze na Azorih na Portugalskem in njegovi sodelavci so se za novo raziskavo odločili, da se bodo osredotočili na vode okoli Azorskih otokov v severnem Atlantiku. Na tem območju ribiški čolni pogosto lovijo tako mlade kot zrele morske pse, kar je že zgodba, da je v bližini morda drevesnica in parjenje.
Znanstveniki so ujeli 37 modrih morskih psov, starih od mladih do odraslih, in jih opremili s satelitskimi oddajniki. Morski psi so izpustili in nato počakali, da pridejo podatki. Ko so se meseci prehajali v leta, se je pojavil zanimiv vzorec. V prvih dveh letih življenja so raziskovalci poročali v reviji PLOS ONE, da so morski psi večino svojega časa preživeli v obližu severnega Atlantika. Večina vrst morskih psov vzgaja drevesnice v zaščitenih zalivih ali drugih zavetjih. Pojem, da modri morski psi popolnoma zrastejo na prostem, kaže na to, da zaščita pred plenilci ni motivirajoči dejavnik. Če pa ugotovimo, kakšne prednosti, če obstajajo, bo to določeno mesto zahtevalo nadaljnjo študijo.
Podatki o sledenju so pokazali tudi, da so samci in samice po nekaj letih šli ločeno. Samice so se običajno odpravile na sezonske, zanke migracije med drevesnice in severnejšimi vodami, medtem ko se samci večinoma usmerjajo proti jugu. Ko so samice zrele pri približno štirih letih, pa so pozornost usmerile na toplejše trope, kamor so se mnogi samci napotili pred meseci. Raziskovalci menijo, da bi ta strategija lahko pomagala mladim ženskam, da se izognejo agresivnim samcem, ki se želijo pariti, dokler sami niso dovolj zreli, da bi se varno vključili v te dejavnosti. Skupina je tudi ugotovila, da so se tako samci kot samice skozi vse življenje redno vračali na vrtce in se verjetno parili in oddali mladiče.
To so poti, ki jih je označeno modri morski pes prevzel v obdobju študija 952 dni. Ženske morskega psa so rdeče, samci modre in rumene barve, ki označujejo takojšnjo motnjo signala za sledenje. Foto: Vandeperre et al., PLOS ONE Ko so morski psi odšli iz drevesnice, so jih številni prevozili impresivno razdaljo, so še dodali raziskovalci. Ena samica je v obdobju študija, ki je trajala 952 dni, prepotovala več kot 17.000 milj, en samček pa se je odpravil na južno poloblo.
Mednarodna unija za varstvo narave je modre morske pse trenutno "skoraj ogrožena". Medtem ko IUCN pravi, da je bilo modrega morskih psov razmeroma malo upadano, strokovnjaki skupine dodajajo: "Obstaja zaskrbljenost zaradi odstranitve tako velikega števila tega verjetno pleničnega ključnega plenilca iz oceanskega ekosistema."
Eden od načinov za zagotovitev, da vrsta ne sodi v kategorijo "ogroženih" ali še huje, bi bilo priznavanje prisotnosti atlantskega drevesnice, pišejo avtorji PLOS ONE . Glede na veliko število morskih psov, ki jih ribiči vsako leto naključno ujamejo na tem območju, so nekateri sezonski zaščitni ukrepi lahko blagodej do modrega morskega psa.
