Na spletnem mestu Kalifornijskega tehnološkega inštituta biografija o Mikeu Brownu vedno tako naključno navaja, da je planetni astronomski profesor "specializiran za odkrivanje in proučevanje teles na robu osončja", kot da bi delal sendviče. Ampak, samo pomislite, kakšno delo!
Od devetdesetih let Brown preučuje počasi premikajoče se predmete v zunanjem osončju v upanju, da bi odkril nov planet. Ko je januarja 2005 s svojo ekipo odkril Erisa, največji objekt, prepoznan v osončju v 150 letih, je mislil, da so se mu sanje uresničile. Toda ugotovitev je sprožila razpravo o pomenu izraza "planet" in odločeno definicijo - "okrogel objekt, ki kroži okrog sonca, ki gravitacijsko prevladuje v svoji orbitalni coni" - ni izključil samo Erisa, ampak tudi demoniranega Plutona od "planeta" do "pritlikavega predmeta."
Brown piše o izkušnji v svoji zelo dobro pregledani knjigi Kako sem ubil Plutona in zakaj je prišel, ki je izšla decembra. Z astronomom sem se vnaprej po elektronski pošti z njegovimi knjigami podpisal v glavni trgovini Nacionalnega muzeja zraka in vesolja to nedeljo, 9. januarja, od 14. do 16. ure, in januarja v trgovini Centra Stevena F. Udvar-Hazy v mestu Chantilly v Virginiji. 10, od 14 do 16.
"Ubit" je močna beseda. So se zaradi vas ljudje počutili kot morilca planeta?
Šlo naj bi za nekakšno punco nad Plutonom, bogom mrtvih, ki bi ga ubili. Ampak moja 5-letna hči ve, da sem ubil Plutona in je jezen na mene. Vendar ima rešitev. Rekla mi je, če najdem nov planet in ga poimenujem Pluton, potem je vse v redu.
Kako se počutite glede trenutne definicije planeta?
Dobro je spoznati, da je osem planetov - z veliko mejo - najbolj množični in prevladujoči deli sončnega sistema in so hrbtenica, na kateri je zgrajena celotna sončna energija. Pluton ima smisel kot planet na slikah risanke na kosili moje hčerke.
Kaj ste najbolj uživali pri pisanju?
Resnično sem užival, da se lahko vrnemo nazaj in združimo pot, ko sta se istočasno razvijala znanost in moje osebno življenje.
Kaj upate, da bodo bralci odvzeli knjigo?
Seveda želim, da bralci razumejo, zakaj je Pluton res prišel, vendar bolj od tega želim, da odidejo s kančkom veselja in fascinacije, ki je v vsem vesolju, od planetov, galaksij in zvezd, k razvoju jezika, zgodovini razumevanja našega kraja v vesolju.
