Pap razmaza. Mammogrami. Tamponi? Če ima znanost kaj s tem, bi se tamponi kmalu lahko pridružili vrstam žensk za odkrivanje raka. Nova raziskava je pokazala, da je mogoče, da znanstveniki uporabljajo tampone za odkrivanje tumorske DNA iz raka endometrija.
Endometrijski rak, ki prizadene notranjo sluznico maternice, predstavlja šest odstotkov vseh raka pri ženskah in je "najpogostejša ginekološka malignost v ZDA", navaja Nacionalni inštitut za raka. Toda za razliko od raka dojk ali materničnega vratu ne obstaja enostaven ali učinkovit način presejanja bolezni.
To bi se lahko kmalu spremenilo, pravi Jamie Bakkum-Gamez, čigar ekipa je vsakodnevno uporabljala tampone za odvzem DNK tumorja. V izjavi ugotavlja, da čeprav je raziskava iz leta 2004 pokazala, da so ženske z rakom endometrija na tamponih pustile nekaj znakov rakavih celic, rezultatov nihče ni poskušal uporabiti za izboljšanje tehnik presejanja raka. Njena ekipa se je lotila izziva in odvzela vzorce 38 ženskam z rakom endometrija in 28 brez. Analizirali so navadne tampone, ki so jih uporabljale ženske, in izolirali DNK iz vzorcev.
Tamponi, ki so jih uporabljale ženske z rakom endometrija, so pokazale metilacijo - kemikalije, ki prikrijejo gene pri zatiranju tumorjev pri zdravih ženskah. Metilacija je nekakšen molekularni marker raka, našli pa so ga v 9 od 12 genov, ki so jih analizirali pri rakavih ženskah. Pomembno je bilo, da so bile ugotovitve tampona skladne z rezultati, pridobljenimi iz veliko bolj invazivnega postopka, imenovanega "ščetkanje endometrija", pri katerem se žičnata krtača uporablja za strganje celic znotraj maternice.
Čeprav študija še ni prinesla metode, ki bi jo lahko spremenili v domači test, Bakkum-Gamez in njena ekipa upajo, da bodo ugotovili "končno vrsto" genov, ki so metilirani v najzgodnejših fazah raka endometrija, nato pa te gene uporabili za potrditev njihov test. Klinično preskušanje, ki ga je izvedla skupina, trenutno zbira vzorce 1.000 žensk z visokim tveganjem za bolezen.
Vendar se izkaže, da tamponi niso le vsakdanji predmet s potencialom zaznavanja raka - v tujini se spreminjajo v politični simbol. Telegraph poroča, da je več kot 200.000 žensk podpisalo peticijo za preprečitev britanske vlade, da bi uporabila "luksuzni" davek na tampone in druge sanitarne izdelke. Zakon, ki velja od leta 1973, se je v letu 2001 znižal s 17, 5 na pet odstotkov. Zdaj vlagatelji peticij pozivajo vlado, naj v celoti opusti davek s kriki, da bodo "prenehali obdavčevati naše krvave tampone".
