Če je kvota za uspeh vegasa, se lahko postavi in opazi. A astronomi, ki so preiskovali nebo, so v eni od 10 milijonov priložnost našli eno od štirih tesno zapakiranih kvazarjev v enem najbolj oddaljenih delov vesolja. Redko združevanje je lahko grozd, ki se je rodil, in njegova nenavadno hladna zibelka plina bi lahko spodbudila ponovno razmišljanje o oblikovanju zgodnjega vesolja.
Sorodne vsebine
- Kaj je vesolje? Prava fizika ima nekaj miselno upogibnih odgovorov
Kvazarji so med najsvetlejšimi znanimi predmeti - po podatkih NASA vsak odda več energije kot 100 zrelih galaksij skupaj. Toda kvazarje najdemo le v daljnih krajih vesolja in jih ni mogoče videti s prostim očesom. Zaradi časa, ki je potreben za potovanje tako daleč, je odkrivanje tako oddaljenih predmetov podobno gledanju nazaj v čas, zato astronomi mislijo, da so kvazarji seme mladih galaksij, ki jih poganjajo plini, ki padajo v supermasivne črne luknje na njihovih jedrih. Ko zadeva pade navznoter in se približa hitrosti svetlobe, oddaja sevanje, ki ga lahko poberemo s teleskopi.
Faza kvazarja ne traja dolgo, le približno tisočina življenjske dobe galaksije. Po tem se svetlost umiri, ko se priliv snovi upočasni, pravi vodja študije Joseph Hennawi, astrofizik z Inštituta Max Planck v Nemčiji. Medtem ko sta še vedno svetla dva kvazarja, sta tesno, zato njegova ekipa ni bila prepričana, kaj bosta našla, ko sta se lotila raziskovanja kvazarjev z WM Keck Observatory na Havajih. Na svoje presenečenje so hitro v kozmetičnem smislu natančno določili štiri od njih. Četverica se nahaja na nebesnem območju, manj kot 600.000 svetlobnih let, ki sega približno 10 milijard svetlobnih let od Zemlje.
"Avtorji so ga našli z raziskavo okolja zgolj 29 svetlih kvazarjev, " pravi Michele Trenti, višji predavatelj na Fizični šoli Univerze v Melbournu. "Zdi se, da je po nominalni vrednosti zmaga na loteriji s peščico vstopnic."
To ni vse, kar je bilo čudno v tem kvartarskem kvartetu. Štirideset so našli v oblaku hladnega, temnega plina, opažanja ekipe pa kažejo, da podobni oblaki obkrožajo približno 10 odstotkov od več deset tisoč znanih kvazarjev. To je nenavadno, ker naj bi bili kvazarji v takšnih skupinah obdani z vročo plazmo ali ioniziranim plinom pri temperaturi približno 10 milijonov stopinj.
"To pomeni, da obstaja nekaj fizičnega procesa, ki ga modeli ne zajamejo, " pravi Hennawi, čigar ekipa je ta teden poročala o odkritju v Science .
Ta Keckova slika teleskopa prikazuje območje prostora, ki ga zaseda redek kvartar kvartar, pri čemer je vsak kvazar označen s puščicami. Kvazarji so vpeti v velikansko meglico hladnega, gostega plina, ki je tu vidno kot modra megla. (Hennawi in Arrigoni-Battaia, MPIA) Kaj se torej dogaja? Območje, ki so ga opazovali astronomi, ima v njem veliko več galaksij kot druge regije, kar namiguje, da bi lahko kvartet kvazar predstavljal zgodnje faze oblikovanja grozdastih grozdov. Grozdi galaksije spadajo med največje predmete v vesolju in merijo na stotine milijonov svetlobnih let od konca do konca. Mlečna pot je na primer del skupine 54 galaksij z imenom Lokalna skupina, ki je široka približno 10 milijonov svetlobnih let.
Ugotovitev, kako nastanejo te nenavadne kvazarske skupine, lahko pomaga pri našem razumevanju, kako je vesolje raslo in se razvijalo - podobno sledenju rasti ploda v odrasli osebi, da bomo lahko razumeli, kako se populacija oblikuje. Hennawi meni, da bi lahko pripomoglo k temu, da bi računalniško simulacijo, ki jo uporabljajo znanstveniki za testiranje modelov zgodnjega vesolja, pomagalo. Ena težava pa je, da morajo simulacije zajeti širok razpon lestvic, od sto milijonov svetlobnih let do nekaj tisoč. "To je veliko dinamičnega razpona, " pravi Hennawi. Kvazarji so relativno majhni predmeti, vsak približno velikosti našega osončja, zato lahko en model težko pokaže, kako se prilegajo veliki sliki.
Na primer, mogoče je, da se je v regiji trčilo veliko tesno razporejenih proto-galaksij, kar je ustvarilo velikanski oblak, napolnjen s kvazarjem. A to še vedno ne pojasnjuje temperature plina. Na srečo to verjetno ni edini kvartet te vrste v vesolju in sledenje drugim bo astronomom pomagalo ugotoviti, kako se oblikujejo. "Zdaj ko smo našli tovrstno meglico, vemo, kako jih videti, " pravi Hennawi.
