Vrt Alnwick je ena najlepših znamenitosti severne Anglije, kjer na hektarjih raznobarvnih rastlin obiskovalce povabi, da se sprehajajo po vrstah dišečih vrtnic, negovanih topiarjev in kaskadnih vodnjakov. Toda znotraj Alnwickovih meja, ki jih hranijo za črnimi železnimi vrati, je kraj, kjer se obiskovalcem izrecno reče, naj se ne ustavijo in ne dišijo po rožah: Poison Garden, v katerem živi 100 zloglasnih morilcev.
Leta 1995 je Jane Percy postala vojvodinja Northumberlanda, okrožja na severovzhodu Anglije, ki se razteza do meje s Škotsko, potem ko je brat njenega moža nepričakovano umrl. Z naslovom je prišel grad Alnwick, tradicionalni sedež vojvode Northumberlanda (služil je tudi kot postavitev za Hogwartsa v prvih dveh filmih o Harryju Potterju ). Potem ko se je družina nastanila v gradu, jo je Percyjev mož prosil, naj naredi nekaj z vrtovi, ki so bili takrat zlorabljeni trgovski gozdarji, ki se niso bavili nič drugega kot vrstice in vrstice božičnih dreves.
"Mislim, da si je mislil:" Tako bo molčala, posadila bo le nekaj vrtnic in to bo to, "pravi vojvodinja. Toda Percy je več kot posadil nekaj vrtnic. Leta 1996 je zaposlila Jacquesa Wirtza, krajinskega arhitekta, ki je sodeloval s Tuileries v Parizu in vrtovi rezidenc francoskega predsednika, da bi pomagal pri ponovnem predstavljanju vrta Alnwick. Danes vrtovi obsegajo 14 hektarjev in vsako leto privabijo več kot 600.000 obiskovalcev, kar jih uvršča med najbolj priljubljene turistične znamenitosti Severne Anglije.
"Spoznala sem, da lahko naredim nekaj res odličnega, če bom imela pravo ekipo, " pravi vojvodinja. A vedela je, da potrebuje več kot dobro ekipo - potrebovala je nekaj, s čimer je svoj projekt ločila od ostalih vrtov, ki krasijo angleško podeželje. "Če nekaj gradiš, predvsem privlačnost za obiskovalce, mora biti to nekaj resnično edinstvenega, " pravi. "Ena od stvari, ki jih v današnjem času sovražim, je standardizacija vsega. Mislil sem si:" Poskusimo in naredimo nekaj zares drugačnega. "
Vojvotkinja je mislila, da bi morda želela vključiti tudi apotekarski vrt, a potovanje po Italiji jo je postavilo na nekoliko drugačen potek. Po obisku zloglasnega vrta s strupi Medici se je vojvodinja navdušila z idejo, da bi ustvarila vrt rastlin, ki bi lahko ubil, namesto da bi ga zdravil. Drugo potovanje - to do arheološkega najdišča največje bolnišnice na srednjeveškem Škotskem, kjer je vojvodinja izvedela o špornih gobicah, namočenih v kokoši, opijumu in jezeru, ki so jih med operacijami iz 15. stoletja anestezirali amputiranim, okrepila njeno zanimanje za ustvarjanje vrta smrtonosnih rastline.
"Mislila sem si:" To je način, kako zanimati otroke, "pravi. "Otrokom ni vseeno, da aspirin izvira iz lubja drevesa. Kar je res zanimivo, je vedeti, kako vas rastlina ubije in kako bolnik umre ter kakšen se počutite, preden umrete."
Tako se je vojvodinja lotila nabiranja strupenih rastlin za svoj predvideni Poison Garden. Medtem ko je izbirala 100 sort, ki bi se sčasoma tam ukoreninila, je imela le eno trdno zahtevo: rastline so morale povedati dobro zgodbo. To je pomenilo, da se bodo eksotični morilci, kot je Brugmansia * iz Južne Amerike *, pomešali s pogostejšimi strupi, kot so lovorove žive meje.
"Kar je pri rastlinah izjemno, je to, da so najpogostejše tiste, za katere ljudje ne vedo, da so morilci, " pravi vojvodinja. Obiskovalci so pogosto presenečeni, ko izvejo, da je lovorjeva živa meja, skoraj vseprisotna na angleških vrtovih, lahko zelo strupena. Toda nekateri obiskovalci so imeli izkušnje z zlobno stranjo lovorjevega vojvodinje - vojvodinja je slišala nekaj pogovorov o tem, kako so vozniki zasačili za volanom svojega avtomobila pred strupenimi hlapi, ko so naložili svoje avtomobile z obrezanimi lovorovimi listi, da bi se odpeljali na smetišče. veje oddajajo.
Zaradi nevarnih lastnosti rastlin obiskovalcem vrtnega zastrupitve prepovedano dišati, dotikati ali degustirati katerega koli od njih. Kljub temu pa lahko ob uporabi smernic obiskovalci postanejo žrtev rastlin. Preteklo poletje se je sedem ljudi med hojo po vrtu onesvestilo od vdihavanja strupenih hlapov. "Ljudje mislijo, da smo prekomerni, ko govorimo o tem, da ne smemo dišati rastlin, vendar sem videl poročila o varnosti in zdravju, " pravi vojvodinja.
V okviru izobraževalne misije Poison Garden je vojvodinja gojila različne droge, od konoplje do kokaina (ki izvirajo iz listov rastline koka), ki jih ona in vrtni vodniki uporabljajo kot odskočna točka za izobraževanje o drogah. "To je način izobraževanja otrok, ne da bi se zavedali, da se izobražujejo, " pravi.
Druge strupene rastline so obiskovalcem morda manj znane, vendar niso nič manj močne. Ena izmed najljubših rastlin vojvodinke je Brugmansia ali angelova trobenta, ki je članica družine Solanaceae (ki vključuje smrtonosni listič), ki raste v naravi v Južni Ameriki. "To je neverjeten afrodiziak, preden te ubije, " pravi in pojasnjuje, da bi viktorijanske dame pogosto obdržale cvet iz rastline na svojih mizah s kartami in dodale majhne količine cvetnega prahu v čaj, da bi spodbudile potovanje, podobno LSD. "[Angelska trobenta] je neverjeten način umreti, saj je precej neboleč, " pravi vojvodinja. "Veliki morilec je ponavadi neverjeten afrodiziak."
Ali rastlino ubijejo z veseljem ali z bolečino, lahko obiskovalci računajo, da se bodo od zastrupitve vrta odpravili z zabavno anekdoto. "Večina rastlin, ki ubijejo, je precej zanimivih, " pravi vojvodinja.
* Popravek: Izvirni stavek je Brugmansia, ki je po rodu iz Južne Amerike, zamenjal z belladonno, ki je rojena v Evropi.
