Galaksija Mlečna pot, ki se vozi po Zemlji skozi vesolje, je bolj mini kombi kot mini Cooper, so ta teden poročali znanstveniki na sestanku Ameriškega astronomskega društva. Nova tehnologija, ki jim omogoča natančne meritve, je pokazala, da se Mlečna pot ne giblje 100.000 milj na uro hitreje, kot so mislili, ampak je tudi za 50 odstotkov večja.
Da bi novice smiselno spregovoril, sem govoril z Markom Reidom, astronomom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, ki je prispeval k tej raziskavi.
V: Kaj pomeni za nas nov izračun hitrejše vrteče se galaksije?
O: Nič. Razlike sploh ne bi opazili. Če bi živeli milijarde let, bi zagotovo videli, da bi se vsa ozvezdja in vzorci v Mlečni poti spremenili nekoliko hitreje, vendar tega ne bomo opazili.
V: Kako to vpliva na nas?
Galaksija Mlečna pot ima zdaj enako hitrost vrtenja kot galaksija Andromeda, naša soseda. To pomeni, da je tako množična kot Andromedina galaksija in da je okoli nas veliko posledic za razvoj galaksij. Na primer, Mlečna pot in Andromeda sta dve največji galaksiji v tem, kar imenujemo Lokalna skupina, ta mali vrat gozda vesolja. Obstaja velika možnost, da se bosta obe galaksiji med seboj udarili čez približno pet milijard let. Zdaj, ko se zavedamo, da je na Mlečni poti več mase, kot smo mislili, to postane bolj verjetno in da se bo to zgodilo nekoliko prej, ker jih bo težnost potegnila skupaj.
V: Kaj se zgodi, ko se dve galaksiji trčita?
O: Če sedite tukaj na Zemlji, tega nikoli ne bi vedeli, ker je toliko praznega prostora med vsemi zvezdami. Če imamo dve populaciji zvezd, ki se združita med seboj, se ne bosta trčila ali podobno. Toda kaj se bo zgodilo, je Mlečna pot in druga galaksija Andromeda se bosta dramatično spremenila. Lahko bi se na primer združili v eno galaksijo. Tako bi se v zelo dolgih časovnih obdobjih spremenilo celotno nebo. Pravzaprav je možno, da bi se sonce in Zemlja v takšnem trčenju lahko izločila iz galaksije. To je posebna možnost. Tu ne bi vplivalo na življenje, zagotovo pa bi vplivalo na to, kar vidimo, ko pogledamo v vesolje.
Za več o tej zgodbi glejte poročanje, ki so ga pripravili The New York Times, Wired in Discover.
