Kako so dinozavri prišli vladati mezozojskemu svetu? Nihče ne ve zagotovo, toda način reprodukcije dinozavrov je verjetno imel nekaj s tem. Dinozavri so hitro rasli, se parili, preden so dosegli skeletno zrelost, in odložili kopice več jajčec - življenjska zgodovina, ki je dinozavrom morda omogočila, da se hitro razmnožujejo in razvejajo. In sam odlaganje jajc je bil morda kritičen, zakaj je veliko dinozavrov uspelo doseči velikanske velikosti. Dinozavri so lahko s polaganjem drobnih jajc obšli biološke omejitve, ki so omejile velikost sesalcev.
Toda prišlo je do ulova. Razmislite o velikem dinozavru, kot je Diplodocus . Dojenčki Diplodocus so se iz jajc izlegli približno velikosti velikega grenivke, in če so imeli srečo, so dinozavri zrasli za več kot 80 čevljev kot odrasli. In mali sauropodi niso bili le majhne kopije odraslih. Tako kot mnogi drugi dinozavri se je tudi pri njih posamezni Diplodocus drastično spremenil in tudi mladi dinozavri so imeli raje drugačne habitate in prehranske vire od starejših. Kot je v novem prispevku Biology Letters poudaril Daryl Codron in soavtorji, je bila morda ta posebna življenjska zgodovina posledica odlaganja jajc.
Codronova skupina je ustvarila virtualno sestavo dinozavrov, da bi videla, kako intenzivno bi lahko dinozavri tekmovali med seboj. Če so vsi dinozavri začeli sorazmerno majhno, bi morale največje vrste skozi zorenje preiti skozi vrsto velikostnih razredov in spremeniti svojo ekološko vlogo. To je povečalo pritisk na mlade dinozavre. Mladostni dinozavri so se morali spopadati z drugimi mladoletniki, pa tudi z dinozavri, ki so izstopali v manjših velikostih. V raznolikem poznojurskem ekosistemu, na primer, mladi allozavr, torvozavr in ceratosavr niso morali konkurirati samo med seboj, ampak tudi z manjšimi mesojedi, kot so Ornitholestes, Coelurus, Marshosaurus in Stokesosaurus . Dinozavri bi se srečali z največjo konkurenco v majhnih velikostnih razredih in to bi morda povzročilo, da so nekatere vrste dinozavrov postale velike.
Novi dokument tudi nakazuje, da je zgodovina življenja dinozavrov morda igrala vlogo pri propadanju neavtirne vrste. Konkurenca v manjših velikostnih razredih, navajata Codron in sodelavci, je dinozavre pripeljala do večjih in večjih, kar je povzročilo pomanjkanje vrst, ki so bile zrele majhne. V teh nišah so zasedali sesalci in ptičji dinozavri. To bi lahko dinozavre postalo bolj občutljivo na intenzivne pritiske izumrtja končne krede. Če bi katastrofa bila namenjena velikim živalim, a med manjšimi živalmi manj huda, bi bili neavtonski dinozavri obsojeni. Veliki dinozavri so izginili, manjših majhnih dinozavrov ni ostalo, da bi se hitro razmnožili.
Kot je John Hutchinson opozoril v novice Nature o tej raziskavi, bomo potrebovali veliko več testiranja, da bomo ugotovili, ali se ta hipoteza drži. Zaključek temelji na navideznem modelu ekosistemov, ki ga ne moremo neposredno preučevati, množično izumrtje pa je frustrirajoče zapleten pojav.
Seveda je nov scenarij izumiranja dinozavrov neustavljiva novinarska vaba. Različni viri novic so pobrali kavelj za izumrtje (promocija v sporočilu za javnost) in opozorili na dejstvo, da so dinozavri odlagali jajca kot seme njihovega razveljavljanja. Vendar to ni povsem v redu. Konec koncev so tudi želve, krokodili in ptice odlagali jajca in preživeli so. In sesalci končnega krednega izumrtja niso preživeli neokrnjeni - več sesalcev je med katastrofo izginilo ali prišlo do večjih zadetkov. Prav tako niso bili vsi dinozavri živi v zadnjih dneh krede ogromni. Titani, kot so tiranozavr, triceratops in Edmontosaurus, so najbolj znani dinozavri s končnimi kredami, toda samo v zahodni Severni Ameriki so bili razmeroma majhni ceratopiji, oviraptorozavri in troodontidni dinozavri, ki so se razmahnili na približno šest metrov. So bili ti dinozavri še vedno preveliki, da bi preživeli? Je bil prag še nižji? Če je bil, potem je razlog, zakaj so preživele srednje velike živali, kot so krokodili, in zakaj so nekateri sesalci izginili, še bolj zapleten. Zakaj so izginili neavtonski dinozavri in zakaj je preživelo toliko drugih rodov, ostaja skrivnost.
Reference:
Codron, D., Carbone, C., Muller, D., & Clauss, M. (2012). Ontogenetski premiki niše pri dinozavrovih vplivali na velikost, raznolikost in izumrtje pri kopenskih vretenčarjih Biologija Pisma DOI: 10.1098 / rsbl.2012.0240
