Danes, ob 40-letnici pristajanja lune Apollo 11, poudarek ni na preteklosti, temveč na prihodnosti. Sedem astronavtov, ki so se jih udeležili današnje tiskovne konference Nasine, niso bili zadovoljni zgolj z dosežki preteklosti.
Astronavti Walter Cunningham ( Apollo 7 ), James Lovell ( Apollo 8 in 13 ), David Scott ( Apollo 15 ), Buzz Aldrin ( Apollo 11 ), Charles Duke ( Apollo 16 ), Thomas Stafford ( Apollo 10 in testni projekt Apollo-Soyuz ) in Eugene Cernan ( Apollo 10 in 17 ) sta se zbrala na sedežu Nasine, da sta razpravljala o dosežkih preteklosti in obljubi prihodnosti.
Številni astronavti, vključno z Aldrinom in Cernanom, menijo, da so misije na Mars, namesto nadaljnjega raziskovanja lune, prihodnost vesoljskega raziskovanja. Cernan je dejal, da je mislil, da bi se vesoljski program že prelomil na pot proti Marsu. Čeprav program zaostaja za tem urnikom, pravi, da je Mars smer, ki jo mora iti. "Končni cilj je resnično cilj Marsa, " pravi.
Aldrin, ki je sinoči govoril tudi o nujnosti raziskovanja Marsa na letnem predavanju Johna Glenna v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, je odmeval Cernanove misli. "Zame bo raziskovanje tam, kjer še niste bili, " pravi. Toda Aldrin je idejo odpeljal tudi korak naprej.
Noče samo poslati astronavte na Mars in jih vrniti nazaj. Želi, da ostanejo. Konec koncev, pravi, romarji se nekaj časa niso odpravili na Plymouth Rock, da bi se družili in nato našli pot domov. Niti Marsovi raziskovalci ne bi smeli.
Cunningham se strinja, vendar ve, da sta denar in politika, ne tehnologija, postavila omejitve za raziskovanje vesolja. "Najti moramo razlog, da bomo šli na Mars, ki bo lahko financiral, " pravi. Do takrat je cilj nedosegljiv.
Prihodnost vesoljskega programa je morda negotova, toda misel teh astronavtov je sestavljen: luna, ki pristane pred 40 leti, ni konec, ampak je odprta vrata. Da bi šli skozi ta vrata, je treba znova navdihniti občutek za pustolovščino Američanov, meni Cunningham. Preoblikovali smo se v narod, ki preprečuje tveganje, in to se mora spremeniti, pravi. "Za nekatere stvari je vredno tvegati svoje življenje."
- Abby Callard
