Pred približno 8.200 leti je Zemlja doživela kataklizmično obdobje podnebnih sprememb. Sladka voda, ki jo sproščajo staljeni ledeniki, je prosto tekla po Severni Ameriki, prelivajoč se v slane oceane Atlantika in puščajoč pretok podvodnih tokov. Globalne temperature so padle in razmere, podobne suši, so postale norma.
V južni Turčiji, v naselju talatalhöyük, iz obdobja neolitika, so verjetno imeli te ekstremne vremenske pojave hude posledice, ki so izčrpale letine in tako oslabile ljudi in živino. Zdaj nova raziskava, ki so jo vodili raziskovalci z angleške univerze v Bristolu in poljske univerze Adama Mickiewicza, razkriva, kako so ljudje v Çatalhöyüku krmarili po svojem okrnjenem okolju.
Ugotovitve ekipe, objavljene v zborniku Nacionalne akademije znanosti, kažejo, da so kmetje Çatalhöyük prešli iz črede na govedo - saj so bili učinkoviti proizvajalci mleka in manjše živali, ki potrebujejo manj hrane, koze so bile bolje opremljene za sušo - in zapuščene velike skupna stanovanja v korist enodružinskih gospodinjstev, da se prilagodijo spremenljivemu podnebju.
Po navedbah znanstvenika revije Science Magazina Michaela Pricea so raziskovalci ugotovili, da so kosti živali iz tega obdobja suše in globalnega hlajenja omejile veliko število posekov, kar kaže na to, da prebivalci talatalhöyüka v največji možni meri izkoriščajo svoje zaloge hrane.
Živalske maščobne ostanke, ki so ostale v starodavni glineni lončarji, so prav tako pokazale sledi podnebnega dogajanja. Ko je ekipa kemično analizirala maščobne ostanke, so odkrili, da vzorci izpred približno 8.200 let vsebujejo veliko razmerje težkih izotopov vodika. Ta rezultat se ujema s prejšnjimi študijami, ki povezujejo prisotnost težkega vodika z nizkimi stopnjami padavin - in je prvi arheološki dokaz podnebne katastrofe.
Price piše, "Z analizo drugih lončkov, namočenih v maščobe, z lokacij po vsem svetu, bodo znanstveniki prvič lahko natančno ustvarili podnebne razmere za druge starodavne družbe."
Kiona N. Smith iz Ars Technice poroča, da je Çatalhöyük sprejel svoje prve prebivalce pred približno 9.050 leti. Ti zgodnji prebivalci so uspešno prehajali iz lovskega nabiranja v kmetijstvo, udomačitev živali in sajenje žitnih pridelkov. Odločili so se za življenje v tesno povezanih pravokotnih hišah - bleščečih ulicah in sprehajalnih poteh v prid odprtinam na strehi, ki so dostopne po lestvi - in gojili tesno povezano skupnost, ki temelji na enaki izmenjavi virov.
Razvaline zgradb Çatalhöyük razkrivajo eno izmed civilizacijskih taktik prilagajanja podnebnim spremembam: Velike večstanovanjske komunalne hiše so prišle na kraj manjšim gospodinjstvom, piše Smith, morda v poskusu povečanja neodvisnosti in samooskrbe družin. Čeprav je ta novi življenjski slog in spreminjajoči se vzorci porabe hrane vzdržaval Çatalhöyük zaradi suše in mrzlice, so spremembe morda utirale pot morebitnemu razpadu naselja.
"Prej cvetoča naselitev se je hitro skrčila, " ugotavljajo avtorji v študiji, "neizogibno vodi do njenega razmeroma nenadnega in nenadnega propada in dokončne opustitve leta 7925-7815 pred našim štetjem"
