Dejanje kratke zgodbe Trumana Capoteja iz leta 1956 "Božični spomin" se sproži, ko neimenovana šestdesetletna ženska pogleda skozi svoje kuhinjsko okno in vzklikne: "O, moj, sadno je vreme." Tako ona in njen najdražji prijatelj, njen sedemletni živi bratranec Buddy, začneta nabirati zaloge za sezonsko štiridnevno peko - kar vključuje vse od sekiranja padlih oreščkov iz sosedovega pekanskega grobišča do pridobivanja četrtine bootleg viski. Vendar, ko se nauči, kako se bodo uporabljali njegove žgane pijače, bootlegger zoprno pripomni: "Tako ne bi zapravljali dobrega viskija."
Kljub dobri volji in božični veseli sadni kolači naj bi poosebljali, so vodilna šala sodobne praznične sezone. Komičar Johnny Carson pozno noči se je skopal s črtami, kot so: "Na celem svetu je samo en sadni kolač in ljudje ga nenehno prenašajo." V angleškem slengu je beseda pomenila nekoga, ki je ekscentričen ali neskončno nor, medtem ko v Manitou Springsu v Koloradu letno žgečkamo sadne kolače, kjer neželene hlebce na srednjoveške načine ponujajo adieu, in sicer katapulti. Zdi se, da obstaja kulturno pričakovanje, da skupni sovražimo to žeton dobro.
Toda ali je lahko sadni kolač res tako slab kot vse to? Težko je verjeti, če ostanemo v kulturnem smislu. Stari Rimljani so naredili mishmash iz ječmena, granatnih semen, oreščkov in rozin kot neke vrste energijska palica; vendar je sodoben sadni kolač mogoče zaslediti do srednjega veka, ko je suho sadje postalo širše dostopno in sadni kruh je vstopil v zahodnoevropsko kuhinjo. Toda različice na sadnem kolaču so se začele pojavljati: italijanski gost, sladko-začinjen panforte (dobesedno "močan kruh") sega v Sieno iz 13. stoletja; Nemški stollen hlebček, obložen s stopljenim maslom in sladkorjem v prahu, ki je bolj podoben kruhu, je dresdenska poslastica že od 1400 in ima svoj letni festival; in potem je na Karibskih otokih črna torta, bujna potomka britanskega slivovega pudinga, kjer je sadje mesece ali celo celo leto namočeno v rum. Tradicija izdelave sadnih tort za posebne priložnosti, kot so poroke in prazniki, je pridobila na popularnosti v 18. in 19. stoletju in zaradi stroškov materiala je bila velika razvada. Toda, kot je pri mnogih tradicijah, je tudi ta, kako je ta slaščica izključno povezana z božično sezono, skrivnost.
Druga skrivnost je točka, ko je sadni kolač padel iz milosti. Morda je bil en žebelj v krsto zapeljan v zgodnjem 20. stoletju, ko so na voljo množično izdelani sadni kolači po pošti, kar je ustvarilo žal klasično podobo suhega, svinčevega kolača, obkroženega z grozdnimi kandiranimi sadeži in pekani. Ker pa nekatera podjetja, ki proizvajajo te stvari, poslujejo že desetletja, to ni povsem zadovoljiv odgovor. Morajo narediti nekaj prav, kajne?
Osebno sem ljubitelj domačih stvari. V tem letnem času uživam ob spominjanju ljudi po hrani in razbijam družinske recepte, ki so odlikovali božično sezono. Med njimi je sadna torta Velike babice Reamer, in čeprav je osebno nikoli nisem poznal, poznam to njeno jed in vsako leto jo v moji kuhinji vržejo varovane, alkoholne mešanice suhega sadja in miniaturni marshmallows. In v tem prazničnem obdobju sem se prvič preizkusil v ustvarjanju panforteja, predvsem zato, ker italijanska družina vsako leto vedno pripomni, kako težko je v trgovinah najti ta poseben sadni kolač. Videli bomo, če pridejo mimo mojega božičnega jutra.
Morda boste morali uporabiti znanstveno metodo poskusov in napak, preden boste našli recept za sadne kolače, ki ugaja vaši paleti, vendar si upam, da poskusite. Z vsemi mednarodnimi in regionalnimi različicami, ki jih lahko poskusite - in celo z receptom, ki ga zagovarja kuharski mojster Good Eats Alton Brown - boste morda ustvarili svojo lastno pozitivno tradicijo sadnih tort. In za tiste, ki iščete recept, ki je le nejasno opisan v "Božični spomin", poglejte Fruitcake tete Marije Rudisill Truman Capote. Morda je najbolj znana po svojih gostovanjih v oddaji The Tonight Show z Jayem Lenojem pod njenim odrskim imenom "The Fruitcake Lady."
