V skupnosti Pueblo v Novi Mehiki in Arizoni je lončarstvo veščina, ki se tradicionalno prenaša z babic in mater na mlajše ženske skupnosti. Ta običaj je menil, da ima starodaven izvor, in arheologi so verjeli, da je keramiko, vredno tisoč let, izdelala predvsem ženska v današnjem jugozahodnem delu ZDA. Toda nova študija lončarstva v kanjonu Chaco na severozahodu Nove Mehike, središču zgodnjeporodne kulture Pueblo pred 800 do 1200 leti, kaže, da so si moški in ženske umazali roke s skoraj enakimi stopnjami.
Michelle Z. Donohue iz National Geographic poroča, da razodetje izvira iz nenavadnega vira: prstnih odtisov, ki so jih pustili na lončarjih. Prevladujoč slog lončarstva pri Chacu je bila valovita posoda, ki vključuje stiskanje plasti zvite gline skupaj s palcem in kazalcem, za seboj pa puščajo starodavne prstne odtise. Pred nekaj leti je David McKinney delal na policijski postaji, kjer so ga obkrožili s prstnimi odtisi. Svojemu takratnemu svetovalcu Johnu Kantnerju na univerzi na severni Floridi je predlagal, da bi sodobna forenzična forenzika lahko razkrila nekaj o ljudeh, ki so vse te lončke stisnili skupaj.
Kantner je ugotovil nedavne raziskave, ki kažejo, da je mogoče razlikovati med moškimi in ženskimi prstnimi odtisi. Širina robov prstnih odtisov moških je devet odstotkov večja kot pri ženskah. Z uporabo teh informacij sta Kantner in McKinney pregledala 985 kosov lomljenega valovitega pribora iz Blue J, arheološkega najdišča v kanjonu Chaco iz desetega in 11. stoletja našega štetja
Po novi raziskavi v zborniku Proceedings of the National Academy of Sciences je imelo približno 47 odstotkov fragmentov prstne odtise moških, 40 odstotkov pa žensk ali mladoletnikov. Še 12 odstotkov jih ni bilo prepričljivih. Še več, odstotki so se sčasoma spreminjali. Med najstarejšimi fragmenti lončenine so se na 66 odstotkih pojavili moški prstni odtisi. Vendar so do konca predstavljenega časovnega obdobja moški in ženske naredili lončke približno enako.
"To zagotovo izpodbija predstavo, da je bil en lov vključen v lončarstvo, eden pa očitno ne, " Kantner pove Donahueju. "Morda se lahko začnemo spraševati, ali to velja tudi za druge dejavnosti, ki so se v tej skupnosti odvijale v tem času, in izzivamo idejo, da je spol ena prvih stvari, ki se razdelijo pri delu skupnosti."
Kot piše v sporočilu za javnost, se je sprememba spola v lončarstvu zgodila v obdobju, ko je Chaco postajal pomembno regionalno politično in versko središče. Povečane zahteve po keramičnih izdelkih so morda spremenile tradicionalne vloge spolov. "Rezultati izzivajo prejšnje domneve o spolni delitvi dela v starodavnih družbah in predlagajo kompleksen pristop k vlogam spolov skozi ves čas, " pravi Kantner.
Strokovnjakinja za keramiko Barbara Mills z univerze v Arizoni pravi Donahueju, da se ugotovitve strinjajo s tem, kar raziskovalci vedo o specializaciji. Moški se ponavadi gibljejo v dejavnostih, kot so izdelava lončkov, ko je izdelek po povpraševanju in pogosto se bo v njihovo proizvodnjo vključila celotna družina.
Ni jasno, kateri dejavniki so prignali več moških, da so začeli gneteti glinene lončke okoli Chaca, toda Kantner pravi, da so v tem času v kanjon Chaco pritekale velike količine blaga. Možno je, da je večje povpraševanje na Chacu pripeljalo do tega, da je več moških, ki delajo lončarstvo v okoliških skupnostih, dobavilo vso valovito posodo, potrebno za zagotavljanje tega mesta.
Kantner v izjavi pravi, da ima razumevanje spola ljudi, ki so lončke naredili, nekaj za povedati tudi o starodavnih družbah izven Chaca. "Razumevanje delitve dela v različnih družbah in zlasti, kako se je razvijala v človeški vrsti, je bistvenega pomena za večino analiz družbenih, političnih in ekonomskih sistemov, " pravi.
V mnogih primerih te delitve dela niso takoj vidne in jih je treba izločiti iz arheološkega zapisa. Šele prejšnji mesec je raziskava dotrajanih zob ženske v Egiptu razkrila, da je verjetno sodelovala pri proizvodnji papirusnih izdelkov, kot so košare in preproge, česar prej niso zabeležili. Pisni zapis Egipta prikazuje ženske, ki opravljajo določene specializirane vloge, kot so svečenica, žalost, babica in tkalka, vendar ne predstavlja ekonomskih prispevkov povprečnih žensk. V začetku tega leta je še ena raziskava odkrila modri pigment v zobeh srednjeveške redovnice, kar kaže, da je osvetljevala rokopise, poklic, za katerega se je prej vedelo, da je domena moških menihov.
S ponovnim pregledom artefaktov, ki so jih zaostale starodavne kulture, lahko začnemo razumeti zapletene načine, kako so ženske in moški prispevali k družbi preteklosti.
