Znanstveniki že nekaj časa vedo, da drevesa ne samo seksajo, ampak včasih lahko prehajajo med spoloma. Niso pa vedno vedeli, zakaj. Kot poroča Amy Ellis Nutt iz Washington Posta, nova študija kaže, da se pri vsaj eni vrsti zamenjava pojavi po poškodbi.
Med tečajem na biološkem področju je Jennifer Blake-Mahmud, doktorska študentka na univerzi Rutgers, izvedela, da lahko črtasti javor Acer pensylvanicum preide iz moškega na samico, poroča Nutt. Toda nihče ni vedel, zakaj. Tako sta vzela ona in Lena Struwe, profesorica okoljskih in bioloških znanosti na Rutgersu podrobnejši pogled na spol črtastih javorjev.
Da bi ugotovili spol dreves, se raziskovalci obrnejo na cvetje, kar lahko traja do 11 mesecev, da začnejo cveteti, poroča Nutt. Medtem ko ima veliko dreves tako moške kot ženske reproduktivne dele, imajo druga samo enega ali drugega. Tako je duo razrezal veje črtastih javorjev, ki so pogoste na severovzhodu ZDA in jugovzhodni Kanadi iz različnih delov New Jersyja. Dali so jih v sladkorno vodo v rastlinjaku in opazovali, dokler niso zacveteli, objavljajo njihove rezultate v reviji Trees: Struktura in delovanje .
Prva presenetljiva ugotovitev je bila v razvoju cvetov. "[T] hese lahko dokončajo razvoj delov cvetnih brstov v treh tednih pred cvetenjem v primerjavi z drugimi vrstami, ki to storijo več mesecev vnaprej, " piše Blake-Mahmud v e-pošti za Smithsonian.com. A še bolj nepričakovan je bil spol vej. Čeprav so bila vsa drevesa, ki so jih vzorčila, moška, so bili vsi cvetovi ženski ali ženski in moški.
V nadaljnjem testu so raziskovalci pregledali veje v nekaj različnih setih in jih gojili tako znotraj kot zunaj. Veje so postavili tudi v različne raztopine, jih potapljajo v sladko vodo ali navadno vodo. Rezultati so bili enaki kot prej: veje so postale samice ali ženske in moške. Nekaj o vejah in ne o drevesih je povzročilo, da so spremenili spol.
Raziskovalci so ugotovili, da je škoda na vejah, ki jih je imel pri odrezu drevesa, morala sprožiti stikalo.
Spolne spremembe na drevesih se dogajajo pogosteje, kot si morda mislite. Leta 2015 so strokovnjaki v kraljevem botaničnem vrtu v Edinburghu opazili, da najstarejše drevo v Veliki Britaniji, 5000 let star Fortingall Yew na Škotskem, doživlja spolno spremembo, je takrat poročal The Guardian . Na enem od njegovih vej je drevo začelo kaliti jagode - nekaj, kar počnejo samo ženska drevesa. Raziskovalci so vedeli, da lahko tise drevesa spremenijo spol, vendar so bili presenečeni, da se to zgodi za tako staro drevo.
Spremembe pa se ne dogajajo samo pri drevesih, ki so moška ali ženska. Šele lani so raziskovalci odkrili, da lahko grodiocetske rastline - sistem razmnoževanja, v katerem ženske in hermafroditske rastline živijo skupaj v populaciji - lahko spremenijo spol, odvisno od tega, koliko svetlobe dobijo.
Kar zadeva črtasti javor, Blake-Mahmud pravi Nuttu, da bi lahko vsakdanje poškodbe, podobno jelenu, ki žveči vejo, spodbudile spremembo. "Nimajo lahkega življenja, zato bi bilo lahko smiselno, da obstaja" znak "škode, " pravi. "Če bo veja vseeno umrla, bi bilo morda smiselno biti samica in pridelati semena, preden umre."
Zdi se, da raziskave Blake-Mahmuda temeljijo na raziskavi iz leta 2004, ki je pokazala, da bi se druga vrsta iz rodu acer, Acer rufinerve, ki jo običajno najdemo na Japonskem, preusmerila v žensko, ko je drevo slabo zdravstveno stanje in je blizu smrti.
Po Nuttovih besedah bi lahko obstajali tudi razlogi, da bi lahko spolne spremembe postale pogostejše zaradi podnebnih sprememb - če dolgoročne spremembe podnebja povzročijo škodo na drevesih, bi to lahko vplivalo na njihovo razmnoževanje.
Opomba urednika 5. marec 2018 : Naslov in podoba tega članka sta bila popravljena, da bi pokazala, da se je študija osredotočila na črtasti javor, ne na sladkorni javor. Članek je bil tudi posodobljen, da popravi in doda komentar raziskovalca glede časa razvoja cvetov. Napake obžalujemo.
