Ali lahko raki čutijo bolečino? Nove raziskave o krempljih rakov kažejo, da je odgovor pritrdilen.
Skupina britanskih raziskovalcev je prišla do tega zaključka s preučevanjem reakcij navadnih rakov na obalo na blage električne udarce v študiji, objavljeni danes v reviji Journal of Experimental Biology. Ključno pri njihovi ugotovitvi je razlikovanje med aktivnostjo živčnega sistema, imenovano nocicepcija in bolečina, ki je opredeljena kot neprijetna senzorična in čustvena izkušnja. Dolga leta so mnogi raziskovalci domnevali, da so raki, kot so raki, doživeli prvega, drugega pa ne.
Nocicepcija - ki se od bolečine razlikuje po tem, da ni subjektivna - proizvaja periferni in centralni živčni sistem kot reakcijo na potencialno škodljive dražljaje. Vse živali doživljajo ta refleks, vključno z ljudmi - na primer živčni končiči (imenovani nociceptorji) pod našo kožo oddajajo signal vzdolž hrbtenjače do možganov, ko se dotaknemo prevroče plošče, roke pa samodejno odrinemo nazaj.
Za rakovice nociception nudi takojšnjo zaščito po majhnem električnem sunku, vendar ne sme sprožiti sprememb v svojem poznejšem obnašanju. To je delo proti bolečinam - pomaga organizmom, da se v prihodnosti izognejo škodljivemu viru.
V tej študiji se je pokazalo, da so raki naredili prav to. Devetdeset rakov je bilo postavljenih v rezervoar z dvema območjema brez vira svetlobe, po en rak naenkrat. Potem ko so se raki usmerili proti temnemu predelu, ki jim je bil najbolj všeč, so ga odstranili iz rezervoarja in ga izpostavili blagemu električnemu udaru.
Po počitku je bil vsak rakov vrnjen v rezervoar. Večina rakov se je vrnila v zavetišče, ki so ga izbrali prvič. Tisti, ki so v prvem krogu doživeli šok, so bili spet zaprti, in ko so jih tretjič vnesli v rezervoar, se je večina preselila na drugo, verjetno brez šok varno območje. Raki, ki niso bili šokirani, so se spet vrnili na območje svoje prve izbire.
Obrežni raki so izbrali, na kateri strani rezervoarja naj poiščejo zavetje. (Queen's University Belfast) Temna zaklonišča, kot pod skalami ob vodnih posteljah, so pomembna za ta bitja, saj nudijo zaščito pred plenilci. Po prejemu električnega udara so se dekapodi odločili za varno trgovanje, da bi se izognili neprijetni izkušnji v prihodnosti.
"Ob izkušenju dveh strelov so se raki naučili izogibati se zavetišču, kjer so jih sprejeli, " je v izjavi povedal soavtor študije Bob Elwood, profesor vedenja živali na šoli bioloških znanosti na univerzi Queen's Belfast. "Bili so pripravljeni odpovedati skrivališče, da bi se izognili izvoru svoje verjetne bolečine."
Pa so se raki spomnili na bolečino? Raziskovalci pravijo, da je to mogoče, in prejšnje delo Elwooda in drugih podpira to idejo.
V študiji iz leta 2009 z rakovimi puščavniki so žice, pritrjene na lupine bitja, na trebuh prinesle majhne udarce, ki jih običajno zaščitijo z lezenjem v prazne školjke mehkužcev. Rakovi, ki so opustili svoje školjke v iskanju drugih, so že prej povzročili električni udar, kar pomeni, da imajo raki izkušnjo neprijetno - in morda vredno.
Nato je bila ponujena nova lupina in tisti raki, ki so bili šokirani, vendar so ostali v svojih prvotnih domovih, so se hitro pomaknili proti novi možnosti, jo preiskali krajši čas in je bolj verjetno, da bodo preklopili kot tisti, ki niso bili šokirani. Doživeti šoki so spremenili motivacijo rakov puščavnic, podobno kot način, kako se ne bomo več dotaknili vroče plošče.
Takšnim vedenjskim spremembam je bil predstavljen tudi dokument Elwood iz leta 2007 z drugačnim rakom, kozico. Različni škodljivi dražljaji, ki so jih uvedli antene kozice, so sprožile refleksno drsenje repa. Toda po tem so kozice dobile svoje antene in jih drgnile ob bok svojih rezervoarjev, dolgotrajne dejavnosti, ki, pravijo raziskovalci, signalizirajo izkušnjo bolečine.
Medtem ko je nemogoče izrecno dokazati, da raki, kot so raki, kozice in jastogi, čutijo bolečino, raziskovalci upajo, da bodo te ugotovitve spodbudile preiskavo, kako z morskimi živalmi ravnajo v ribogojstvu in v kuhinji, kjer kuharji pogosto razkrojijo ali kuhajo rakovice.
