Kapitan Robert Posey in pfc. Lincoln Kirstein je bil prvi skozi majhno vrzel v ruševinah, ki je blokirala staro rudnik soli v Altauseeju, visoko v avstrijskih Alpah leta 1945, ko se je maja 1945 končala druga svetovna vojna. Šli so mimo enega bočnega kabineta v hladnem vlažnem zraku in vstopili v drugo, plameni njihovih svetilk so vodili pot.
Sorodne vsebine
- Pot spomenikov Moški skozi Evropo
- Kako so moški s spomeniki rešili zaklade Italije
Tam je počivalo na praznih kartonskih škatlah, stopala od tal, osem plošč filma Obožanje jagnjeta Jana van Eycka, ki velja za eno mojstrovin evropske umetnosti 15. stoletja. Na eni plošči oltarne slike sede Devica Marija, ki nosi krono cvetov in bere knjigo.
"Čudežni dragulji kronane Device se zdijo pritegnili svetlobo iz naših utripajočih acetilenskih žarnic, " je kasneje napisal Kirstein. "Miren in lep, oltarna slika je bila, preprosto, tam."
Kirstein in Posey sta bila dva člana zaveznikov, Likovne umetnosti in Arhiva, majhen korpus večinoma moških srednjih let in nekaj žensk, ki so prekinile kariero kot zgodovinarji, arhitekti, muzejski kustosi in profesorji, da bi ublažili bojno škodo. Našli in našli so nešteto umetnin, ki so jih ukradli nacisti.
Njihovo delo je bilo širši javnosti v glavnem pozabljeno, dokler umetnostna znanstvenica Lynn H. Nicholas, ki dela v Bruslju, ni prebrala osmrtnice o Francozinji, ki je dolga leta vohunila za orožarje nacistov in samohranila 60.000 umetniških del. To je spodbudilo Nicholas, da je desetletje raziskal svojo knjigo Rape of Europa iz leta 1995, ki je začela vstajenje njune zgodbe, ki je doživela vrhunec s filmom The Monument Men, ki temelji na istoimenski knjigi Roberta Edsela. V Smithsonianovem arhivu ameriške umetnosti so shranjeni osebni prispevki in ustni zgodovinski intervjuji številnih mož Monumentov, pa tudi fotografije in rokopisi iz njihovega časa v Evropi.
"Brez [Monument Men] bi se izgubilo veliko najpomembnejših zakladov evropske kulture, " pravi Nicholas. "Opravljali so izjemno veliko dela, da so zaščitili in zavarovali te stvari."
Moški spomeniki
V tekmi s časom je posebna sila ameriških in britanskih muzejskih direktorjev, kustosov, umetnostnih zgodovinarjev in drugih, imenovanih Spomeniki, tvegala svoje življenje, ki je preganjala Evropo, da bi preprečila uničenje tisočletne kulture nacistov.
NakupNikjer, ugotavlja Nicholas, ni bilo več tistega zaklada, zbranega kot v Altausseeju, kjer je Hitler hranil zaklade, namenjene svojemu Fuhrermuseumu v Linzu, Avstrija, razprostranjenem muzejskem kompleksu, ki ga je Hitler načrtoval kot izlog za svoj plen. Na prvem koraku sta Kirstein in Posey (ki ju v psevodyminiciji upodabljata igralca Bob Balaban oziroma Bill Murray) prav tako odkrila Michelangelovo Madono, ki so jo nacisti septembra septembra 1944 iz Brugesa, Belgija, zasilili, ko so zavezniki napredovali v mestu . Čez nekaj dni so našli tudi neprecenljiva dela nizozemskega slikarja Johannesa Vermeerja.
Za službo so poklicali edinega spomenika Človek, George Stouta, ki je pred vojno uveljavil nove tehnike ohranjanja umetnosti v muzeju Harvard Fogg. Zgodaj v vojni je Stout (z imenom Frank Stokes, kot ga je v filmu igral George Clooney) neuspešno zavzemal za ustanovitev skupine, kot so Monument Men, z ameriškimi in britanskimi oblastmi. Razočaran, se je veteran iz prve svetovne vojne vpisal v mornarico in razvijal tehnike kamufliranja letal, dokler jih decembra 1944 niso premestili v majhen korpus 17 moških spomenikov.
Stout je prečkal Francijo, Nemčijo in Belgijo, kjer je obnavljal dela, pogosto pa je potoval v Volkswagnu, ujetega od Nemcev. Bil je eden izmed peščice spomenikov Moški, ki je redno hodil na prednja področja, čeprav je v svojih pismih domov Margie omenil le "terenske izlete."
Spomeniki Moški, kot je Stout, so pogosto delovali sami z omejenimi sredstvi. V enem članku je Stout povedal, da je izračunal škatle, zaboje in embalažne materiale, potrebne za pošiljko. "Ni možnosti, da bi jih dobil, " je zapisal aprila 1945.
Tako so naredili. Stout je nemške ovčje plašče in plinske maske spremenil v embalažo. On in njegova majhna skupina sodelavcev so zbrali stražarje in ujetnike, da so spakirali in tovorili. "Nikoli nikjer v miru ali vojni ne bi mogli pričakovati, da boste videli več nesebične vdanosti, več strmega vztrajanja, večino časa samega in s praznimi rokami, " je Stout pisal državnemu prijatelju marca 1945.
(Zemljevid oblikoval Esri)
Zavezniki so za Altaussee vedeli zahvaljujoč zobobolu. Dva meseca prej je bil Posey v starodavnem mestu Trier v vzhodni Nemčiji s Kirsteinom in je potreboval zdravljenje. Zobozdravnik, ki ga je našel, ga je seznanil z zetom, ki je upal, da bo s svojo družino do Pariza zaslužil varen prehod, čeprav je pomagal Hermanu Goeringu, Hitlerjevemu drugoligašu, ukradel vlakec po umetniškem naboju. Zet jim je povedal lokacijo Goeringove zbirke in Hitlerjevo skladišče v Altausseeju.
Hitler je trdil, da je Altaussee popolno skrivališče za plenišče, namenjeno njegovemu muzeju v Linzu. Zapleteno vrsto predorov so iste družine minirale že 3000 let, kot je Stout zapisal v svojem dnevniku. V notranjosti so bili pogoji stalni, med 40 in 47 stopinj in okoli 65 odstotkov vlažnosti, idealni za shranjevanje ukradene umetnosti. Najgloblji predori so bili več kot kilometer znotraj gore, varni pred sovražnimi bombami, tudi če bi odkrili oddaljeno lokacijo. Nemci so zgradili tla, zidove in police ter delavnico globoko v odajah. Od leta 1943 do začetka 1945 je tok tovornjakov prevažal na tone zakladov v predore.
Ko je Stout 21. maja 1945 prišel tja, kmalu po končanih sovražnosti, je vsebino utemeljil na nacističnih zapisih: 6.577 slik, 2.300 risb ali akvarelov, 954 odtisov, 137 kosov skulpture, 129 kosov orožja in oklepa, 79 košar predmetov, 484 primerov predmetov, za katere se misli, da so arhivi, 78 kosov pohištva, 122 tapiserij, 1.200-1.700 primerov, očitno knjig ali podobnih, in 283 vsebin primerov popolnoma neznanih. Nacisti so zgradili prefinjene police za shranjevanje in ohranitveno delavnico globoko v rudniku, kjer so bile glavne sobe več kot kilometer znotraj gore.
Tudi Stout je poudaril, da obstajajo načrti za rušenje rudnika. Dva meseca prej je Hitler izdal "Neronovo uredbo", ki je delno zapisala:
Vsi vojaški prometni in komunikacijski objekti, industrijski obrati in skladišča ter vse drugo vrednost na ozemlju Reicha, ki bi jih lahko sovražnik kakorkoli izkoristil takoj ali v doglednem času za pregon vojne, bodo uničeni .
Vodja nacističnega okrožja v bližini Altausseeja August Eigruber je Fuhrerjeve besede razlagal kot ukaz, da se uničijo kakršni koli vrednostni predmeti, ki zahtevajo rušenje min, da umetnina ne bi padla v sovražne roke. Aprila je v rudnike preselil osem zabojev. Označeni so bili z oznako "Marmor - ne spuščaj", dejansko pa so vsebovali 1100 funtov bombe.
"Oboževanje mističnega jagnjeta", imenovano tudi gentska oltarica Jana van Eycka, je bilo eno najpomembnejših del, najdenih v rudniku Altausse. (Wikicommons) Njegove načrte pa je spodletela kombinacija lokalnih rudarjev, ki so želeli rešiti preživetje, in nacističnih uradnikov, ki so Eigruberjev načrt obravnavali neumno, po knjigah Edsel in Nicholas. Direktor rudnika je Eigruberja prepričal, naj postavi manjše obtožbe za povečanje bomb, nato pa je naročil, da bombe odstranijo brez vednosti okrožnega vodje. Dne 3. maja, dni pred vstopom Poseyja in Kirsteina, so lokalni rudarji z velikimi bombami odstranili zaboje. Ko je Eigruber izvedel, je bilo že prepozno. Dva dni pozneje so izstrelili majhne naboje in zaprli vhode rudnika ter umetnost varno zaprli v notranjost.
Stout je prvotno mislil, da bo odstranitev potekala čez eno leto, vendar se je to spremenilo junija 1945, ko so zavezniki začeli postavljati območja Evrope po dnevu VE, Altaussee pa se je zdel namenjen sovjetskemu nadzoru, kar pomeni, da bi lahko nekateri veliki evropski umetniški zakladi izginili v Roke Jožefa Stalina. Sovjeti so imeli "Trofejne brigade", katerih naloga je bila oropati sovražni zaklad (po ocenah so ukradli milijone predmetov, vključno z risbami, slikami in knjigami starega mojstra).
Stoutu so rekli, naj vse prestavi do 1. julija. To je bilo nemogoče naročilo.
"Do 11.30 naložili manj kot dva tovornjaka, " je 18. junija zapisal Stout. "Preveč počasno. Potrebujete večjo posadko."
Do 24. junija je Stout delavnik podaljšal z 4. na 22. uro, vendar je bila logistika zastrašujoča. Komunikacija je bila težka; pogosto ni mogel vzpostaviti stika s Poseyem. Za pot do zbirališča, nekdanjega sedeža nacistične stranke, v Münchnu, ki je oddaljen 150 milj, ni bilo dovolj tovornjakov. In tisti, ki jih je pogosto poškodoval. Ni bilo dovolj embalažnega materiala. Iskanje hrane in gredic za moške se je izkazalo za težko. In deževalo je. "Vse roke rogajo, " je zapisal Stout.
Do 1. julija se meje niso poravnale, zato sta se Stout in njegova posadka premaknila naprej. Nekaj dni je pakiral Brugesovo Madonno, za katero Nicholas opisuje, da "je videti kot velika šunka Smithfield." 10. julija so jo dvignili na rudniški voziček in Stout jo je odpeljal do vhoda, kjer je bil in oltarna plošča v Gentu naložili na tovornjake. Naslednje jutro jih je Stout pospremil do münchenskega zbirnega mesta.
19. julija je poročal, da so iz rudnika odstranili 80 tovornjakov, 1.850 slik, 1.441 primerov slik in kipov, 11 kipov, 30 kosov pohištva in 34 velikih paketov tekstila. Več je bilo, toda ne za Stout, ki je 6. avgusta odšel na kraljico RMS Elizabeth, da se je vrnil domov na pot na drugo turnejo po spomenikih na Japonskem. Nicholas v svoji knjigi pravi, da si je Stout med nekaj več kot enim letom dela v Evropi vzel nekaj dni in pol.
Stout je redko omenil svojo osrednjo vlogo v kampanji za Možje spomenikov in nato med vojno rešil nešteto kosov neprecenljive umetnosti. O obnovitvah v Altausseeju in dveh drugih rudnikih je na kratko govoril v tisti ustni zgodovini 1978, večino intervjuja pa je preživel v svojem muzejskem delu.
Toda Lincoln Kirstein ni zdržal svojega biografa. Stout je dejal, "da je bil največji vojni junak vseh časov - dejansko je rešil vso umetnost, o kateri so govorili vsi drugi."
