Kiti morilke so ena od znamenitih znamenitosti pacifiškega severozahoda, vendar jih prihodnje generacije morda ne bodo mogle ceniti. Njihovo prebivalstvo je po letnem popisu šele doseglo 30-letni minimum.
Sorodne vsebine
- Zadnji Orca, rojen v SeaWorld Dies
- Dve tretjini nosečnosti južne rezidenčne orke ne uspe
Populacija morskih kitov Southern Resident je le ena populacija črno belih kitov, ki jih po vsem svetu ocenjujejo na več deset tisoč. Ameriška služba za ribe in divjad pa ogroža južne kitove, katerih število lebdi pod 100.
Glede na letni popis prebivalstva je položaj kitov bolj grozljiv kot kdaj koli prej: v zadnjih treh letih se ni rodilo nobeno tele, sedanja populacija pa je le 75.
Jim Robbins iz New York Timesa poroča, da bi se v normalnih okoliščinah vsako leto rodilo štiri ali pet telet. Leta 2015, dodaja Zosha Millman, Seattle Post-Intelligence, se je rodilo devet telet, čeprav so tri, vključno z enim po imenu Sonic, umrle.
Robbins piše, da kiti "v glavnem stradajo", ker njihov glavni vir hrane, losos Chinook, doživlja upad populacije. Orcas običajno poje 30 od teh 40 palčnih rib na dan, vendar pa je vse manjše število kitov prisililo, da porabijo več energije za lov na manjši plen.
Losos sam po sebi predstavlja nevarnost za kite, saj se kemične snovi in pesticidi kopičijo, ko se ribe hranijo in na koncu shranijo v maščobe orkašev. Ti toksini zavirajo imunski sistem kitov, zaradi česar so izpostavljeni boleznim in lahko vplivajo na sposobnost razmnoževanja samic.
Dodatni razlog za zaskrbljenost je načrtovana 600-kilometrska širitev cevovoda TransMountain, ki teče skozi habitat orka in naj bi število naftnih tankerjev na tem območju pomnožilo s faktorjem sedem. Ko se avgusta začne gradnja, bo pretiran hrup in morebitno razlitje nafte prispevalo k obstoječim grožnjam, ki jih predstavlja hrup in promet s čolni, pravi Lynda V. Mapes iz Seattle Timesa .
Čeprav upada številk lososa, onesnaževanje in motnje hrupa najbolj ogrožajo preživetje kitov, Millman poroča, da se lahko igrajo tudi drugi dejavniki. Znanstveniki le redko lahko preizkusijo mrtve orke, saj se njihova telesa potopijo ali umivajo na odročnih območjih, zato velik del njihovega položaja ostane neznan. Robbins piše, da so antroponeze ali bolezni, ki se prenašajo z ljudi na živali, ena od pomembnih zadev: Orcasi so nenehno izpostavljeni patogenom, ki se prenašajo v zraku, zaradi česar njihovi imunski sistemi morda niso opremljeni za odlaganje.
"Če bi tu prišel zelo virulenten virus, bi to odvzelo velik del populacije in popolnoma ustavilo prizadevanja za obnovo, " je povedal Robbins raziskovalec orke Joseph K. Gaydos.
Druga možna razlaga so splošna vprašanja v ekosistemu sesalcev. Kot ugotavlja Robbins, je masa izjemno tople vode, znane kot "Blob", dvignila temperaturo vode po Tihem oceanu za kar šest stopinj.
Južne rezidenčne kite običajno opazimo okoli Salish Sea, celinskega vodnega telesa, ki povezuje Britansko Kolumbijo z Washingtonskim Puget Soundom. Njihov migracijski vzorec sledi vzorcu lososa Chinook, ugotavlja Millman, vendar je s spremembami v populaciji lososa postal bolj moten.
Močan upad populacije kitov je sprožil številna prizadevanja za ohranitev, vključno z izvršnim ukazom marca, ki ga je podpisal guverner Washingtona Jay Inslee, ki usmerja državne agencije, da poiščejo načine za podporo kitov (predlagane rešitve vključujejo zmanjšan čoln, izboljšano čiščenje strupov in obnovljena prizadevanja za oživitev populacije lososov v Chinooku) in povečanje študij, katerih namen je določiti vire teh naraščajočih stopenj umrljivosti.
"Orka ne bo preživela, če se vsi v zvezni državi Washington nekako ne bomo zavezali za preživetje, " je ob podpisu naročila dejal Inslee. Ko je govoril tako o kitih kot lovu Chinook, je dejal: "Učinki prepuščanja teh dve vrsti izgineta bi čutili že generacije. "
