Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru. Preberite izvirni članek.
Ena izmed premišljenj vladnega računovodstva je, da najdragocenejše premoženje naše države - od letalskih prevoznikov do meddržavnih avtocest - ni v nobeni nacionalni bilanci stanja. Deloma je to zato, ker jim je težko dati vrednost. Kako lahko izračunamo vrednost Washingtonskega spomenika? In vendar je brez takšnih meril težko umeriti, koliko denarja bi morali porabiti za vzdrževanje in dopolnitev teh dragocenih sredstev v dolgih obdobjih.
Ameriški nacionalni parki - ki jih pogosto imenujejo "najboljša ideja Amerike" - so odličen primer. Služba nacionalnega parka (NPS), ki upravlja sistem parka, to poletje praznuje 100. rojstni dan. Od Yellowstona do otoka Ellis, 412 krajev, ki jih NPS varuje, pripovedujejo ameriško zgodbo.
Toda kaj so vredne?
Pretekli poskusi odgovora na to vprašanje so se navadno osredotočili na to, koliko denarja porabijo obiskovalci v parkih ali okoli njih. Toda to je le majhen del zgodbe. Zlasti ne upošteva ljudi, ki ne obiskujejo parkov, vendar kljub temu hranijo ikonično kuliso in želijo, da se zaščitijo zgodovinska bojišča, divjadi in divjadi v Ameriki.
V raziskavi, objavljeni ta mesec in izvedeni neodvisno od službe Nacionalnega parka, smo si prizadevali razviti prvo celovito oceno, koliko so parki vredni za javnost. Izračunali smo, da Američani dajo v naše nacionalne parke, spomenike, morske obale in rekreacijska območja skupno vrednost 92 milijard ameriških dolarjev na leto. Vendar smo tudi ugotovili, da sistema parkov ne financiramo na ravni, ki odraža njegovo vrednost.
Ta projekt se odziva na poročilo Komisije iz 2. stoletja, skupine vidnih znanstvenikov, zgodovinarjev, zakonodajalcev in naravoslovcev, ki je razmišljala, kako zagotoviti, da bodo nacionalni parki uspevali v naslednjem stoletju. Komisija je pozvala k polnemu vladnemu financiranju NPS, priporočila pa je tudi ustanovitev obdarovanja, ki bi agenciji pomagalo preživeti pavšalna ali upadajoča proračunska sredstva.
Za postavitev temeljev za nove pristope financiranja smo morali vzpostaviti izhodišče za resnično ekonomsko vrednost parkovnega sistema. To še nikoli prej ni bilo storjeno.
Z metodami, podobnimi načinom, kako zvezne agencije analizirajo predlagane predpise, smo izvedli strokovno pregledano ekonomsko študijo, s katero smo ocenili, kaj so nacionalni parki vredni Američanom. Reprezentativnega vzorca več kot 700 gospodinjstev smo povprašali, koliko bodo plačali zvišanimi davki, da bi ohranili to premoženje zase in za svoje vnuke.
Naši rezultati so pokazali, da so Američani v naših nacionalnih parkih, spomenikih, morskih morjih in rekreacijskih območjih vložili skupno 92 milijard dolarjev na leto. To predstavlja znesek, ki bi ga anketiranci plačali za ohranitev parkov (62 milijard dolarjev) in njihovih programov (30 milijard dolarjev) - ne glede na to, ali parke dejansko obiskujejo ali ne. Petinpetdeset odstotkov jih je reklo, da je varovanje nacionalnih parkov za prihodnje generacije pomembno, 81 odstotkov pa jih je bilo pripravljenih plačati višje zvezne davke, da bi zagotovili zaščito in ohranitev parkovnega sistema.
Prostovoljci pomagajo popraviti poškodovano pot v Mt. Nacionalni park Rainier, Washington. (Nacionalna služba parka) Naša ocenjena vrednost je pravzaprav konzervativna številka iz več razlogov. Najprej smo izračunali vrednost le za odstotek gospodinjstev v ZDA, ki so anketo vrnili. Za tiste, ki niso odgovorili, se je domnevalo, da so v parkih postavili ničelno vrednost - čeprav je naš post-anketni test pokazal, da večina dopisovalcev preprosto ni imela časa izpolniti dolgega vprašalnika. Izbrali smo najbolj konservativen pristop v smislu metodologije, tehtanja vzorca in obravnave odgovorov ljudi, ki so načeloma nasprotovali plačilu višjih davkov.
Izključili smo tudi nekatere ugodnosti za parke, ki spadajo v kategorijo "javnih dobrin". Na primer, drevesa v parkih hranijo velike količine ogljika in absorbirajo onesnaževala iz zemlje in vode. Te teme smo ločeno preučili z različnimi metodologijami.
Presenetljiva ugotovitev je, da javnost veliko skrbi za programe, ki jih vodi nacionalna služba parka, na primer poučevanje otrok o naravi, razvijanje gradiva učnih načrtov učiteljev in interpretiranje zgodovinskih dogodkov. V zadnjih letih je NPS namenil ogromno časa in sredstev za izobraževalna prizadevanja, kot je pobuda "Every Kid in A Park", katere cilj je vsakega četrtega razrednika v ZDA prinesti v nacionalni park. NPS širi tudi svoje storitve zgodovinskega tolmačenja, da odraža raznolikost našega prebivalstva in izkušnje skupin, kot so Afroameričani, Latinoaminci / Latinke in ženske.
Obiskovalci v Mather Pointu, nacionalnem parku Grand Canyon, Arizona. Leta 2015 je park obiskalo več kot pet milijonov ljudi (Michael Quinn, Nacionalna služba parka / Flickr, CC BY) Nekateri vladni uradniki trdijo, da so ta prizadevanja nizke prioritete v primerjavi z osnovnim vzdrževanjem. Toda uradniki NPS vidijo, da mladi poučujejo o zgodovinskih najdiščih in ohranjanju kot način, kako zagotoviti, da se bodo naslednje generacije Američanov počutile povezane s parki in naravo. Naša študija kaže, da je NPS na pravi poti.
Naša analiza ponuja novo perspektivo financiranja sistema nacionalnega parka. Zakon, ki ga je sprejel kongres, ko je ustanovil NPS, agencijo bremeni, da je parke za vedno ostala neovirana. Toda NPS dobiva sredstva iz kombinacije plačil za obiskovalce in letnih kongresnih odobritev, ki letno znašajo približno tri milijarde dolarjev. Ta znesek ni ustrezen za vzdrževanje in naložbo v premoženje, vrednoteno na več kot 90 milijard dolarjev.
Poleg tega je po naših izračunih Kongres zmanjšal sredstva za NPS za 15 odstotkov v zadnjih 15 letih, ko je upoštevana inflacija. Posledično se agencija bori za hud boj, da bi parki ostali neokrnjeni in neokrnjeni, saj število obiskovalcev narašča in podnebne spremembe poudarjajo naravni viri v parkih.
NPS ima zaostale projekte za vzdrževanje, ki znašajo 12 milijard dolarjev in naraščajo. Seznam vključuje infrastrukturo parka, kot so ceste, mostovi, kampi, poti in komunalne storitve, skupaj s preprečevanjem gozdnih požarov in popravilom zgodovinskih spomenikov ter objektov za obiskovalce.
NPS so poškodovali tudi zvezni skladi za varstvo zemljišč in voda, ki zagotavlja denar za nakup zasebnih nepremičnin v parkih, ko gredo v prodajo, da bi preprečili razvoj zasebnih kupcev. NPS je potreben za zagotavljanje storitev, kot so gospodarske javne službe in dostop do cest do teh nepremičnin, ki so znane kot zasede, zato agencija pogosto prihrani denar tako, da jih kupi in združi v okoliški park.
Naša študija krepi sklep komisije druge stoletja, da je za uspeh nacionalnemu parkovnemu sistemu potreben nov model financiranja in prožnejša struktura financiranja. Mnoge univerze, muzeji in druge dobrodelne ustanove uporabljajo sredstva za doseganje dolgoročne finančne stabilnosti, ki podpira njihove dolgoročne misije. Komisija je priporočila, da se za sistem parkov ustvari sklad, s katerim bi zagotovili enakomeren dohodek, ki bi lahko pomagal NPS-ju, da napreduje v naslednjem stoletju - na primer tako, da bi mu omogočil izdajo "zelenih obveznic" za plačilo za popravila infrastrukture. Verjamemo tudi, da bi Kongres kot darilo za 100. rojstni dan moral NPS-ju enkratno odobriti odplačilo zaostanka za vzdrževanje.
Kongres razmišlja o zakonodaji, s katero bi ustanovili neprofitne nacionalne parke, ki bi dopolnili zvezne dolarje. Drugi čakajoči predlog zakona bi ustvaril sklad Centennial Challenge, ki bi ustrezal zasebnim dolarjem z zveznim denarjem za podporo podpisnim projektom za izboljšanje izkušenj obiskovalcev. Vendar bi drugi predlogi ogrozili financiranje iz NPS, bodisi z neposrednim zmanjšanjem bodisi posredno - na primer z zmanjševanjem proračunov, potrebnih za izvrševanje zakona o ogroženih vrstah in zakona o čisti vodi.
Ko nacionalna služba praznuje svoj 100. rojstni dan, naša študija dokazuje, da ameriška javnost koristi, če samo vemo, da so naši nacionalni parki zaščiteni za sedanje in prihodnje generacije. Nenehna negotovost iz leta v leto glede letnega proračuna ni združljiva z odgovornostjo NPS za zagotavljanje trajne zaščite zavarovanih javnih zemljišč, spomenikov in ekosistemov, ki sestavljajo naše nacionalne parke.
