Ko je bil star 14 let krajinski arhitekt Frederick Law Olmsted, se je njegova naravna naklonjenost podeželju Nove Anglije na prostem spremenila, ko ga je čopič s strupnim sumakom pustil napol zaslepljen. Ob dolgoletnih načrtih za obiskovanje univerze v Yaleu se je Olmsted odločil raziskovati svet - nalogo, ki si jo je prizadevno prizadeval v naslednjih 20 letih, dolgo po tem, ko se mu je vid izboljšal.
V tem času je Olmsted delal kot vajenec na ladji za čaj, ki je bila na Kitajskem, potoval je po ameriškem jugu, da bi za New York Times poročal o državah suženjstva, vodil kmetijo na Staten Islandu in se pridružil mlajšemu bratu na evropski odpravi. Nato je Olmsted leta 1857 svoj pogled vrnil v naravni svet in si prizadeval za nadrejenega kmalu razvitega Centralnega parka. Naslednjih pet desetletij je bil prisoten v umetnosti in znanosti o naravnih prostorih in si je na široko privoščil, da je krajinski arhitekt zasledil mesta, od družine Vanderbilt v posestvu Severna Karolina Biltmore do leta 1893 v svetovnem sejmu v Chicagu in stavbe Kapitola ZDA v Washingtonu, DC
Ko se priprave na dveletnico rojstva Olmsteda leta 1822 rojeva, Artdaily.org poroča, da je Kongresna knjižnica digitalizirala svojo zbirko približno 24.000 dokumentov Olmsted, vključno z revijami, osebno korespondenco, predlogi projektov in raznovrstnim gradivom, povezanim z njegovim zasebnim in poklicnim življenje. Dokumenti skupaj razkrivajo zelo intimen portret slovitega mestnega in primestnega načrtovalca, naravovarstvenika in pisatelja, ki je danes najbolj znan kot utemeljitelj krajinske arhitekture in zgodnji vernik pomirjujočih učinkov naravnih oaz, skritih med mestnim širjenjem.
Zbirka vsebuje približno 47.300 optično prebranih slik iz let 1777 in 1952, čeprav večina gradiv izstopa med letoma 1838 in 1903, letom Olmstedove smrti v starosti 81 let. Glede na velikost razpoložljivih dokumentov je LOC zagotovil vodnik, ki povezuje obiskovalce neposredno do želene vsebine, pa naj bo to horda dokumentov v zvezi s razstavo Columbian (znana tudi kot Chicago World Fair) ali zgodnji osnutki neobjavljene zgodovine ZDA.
Artdaily.org ugotavlja, da dodatni poudarki zbiranja vključujejo skico s svinčnikom sheme zasaditev iz razlogov na Kapitolu, pismo Olmstedove žene Mary Cleveland Perkins Olmstead, v katerem so podrobno opisane preizkušnje vojakov, ki so se borili v državljanski vojni, in predhodno poročilo o ohranitvi Josemitove in kalifornijske orjaške sekvoje.
John Singer Sargent, "Frederick Law Olmsted, 1895" (Wikimedia Commons) Na novo digitalizirani članki ponujajo množico vpogled v arhitekturne estetske teorije, ki jih je našteval v zasebnih in javnih spisih. Olmsted je močno verjel, da obstajajo različne razlike med vrtom in parkom, ki so ga ločevale po "prostornosti in širokem, preprostem in naravnem značaju pokrajine." Vsi elementi Olmsted pokrajine so služili namenu; pretirana ornamentika - ki jo pogosto najdemo v vrtnarjenju - se mu je zdelo, da ni nič drugega kot "barbarski." Na koncu je Olmsted s svojimi stvaritvami nameraval obvladati nezavedni vpliv na gledalce. Kot je nekoč razlagal, "Postopoma in tiho nad nama prinese čar; ne vemo točno, kje in kako. "
Olmsted javni prostor je vedno sledil več vodilnim načelom, Atlantik Nathaniel Rich pojasnjuje: Prvič, park bi moral dopolniti mesto, v katerem je nastanjen. Drugič, park bi moral biti zvest naravi svoje naravne krajine - na primer, palme niso imele mesta v parku New England. Presenetljivo je tudi, da je Olmsted verjel, da je treba umetne strukture vključiti le, če je to nujno potrebno.
V tej ideji je nekaj ironije. Kot opaža Rich, "Za ustvarjanje prepričljive" naravne "kulise je potrebno veliko umetnosti. … [Njegove zasnove] niso imitacije narave toliko kot idealizacije, kot so krajinske slike šole Hudson River. Vsaka Olmsted stvaritev je bila plod mukotrpne vitke roke, ki je zahtevala ogromno dela in stroškov. "
Leta 1895 je zaradi poseganja v Olmsted upokojil Olmsted. Sprejeli so ga v bolnišnico v Massachusettsu, ironično takšno, ki jo je nekoč načrtoval za načrtovanje, in tam umrl leta 1903.
Samo desetletje pred tem je Olmsted zasnoval temelje svetovnega sejma v Chicagu 1893, tako imenovanega "Belega mesta", ki je privabil približno 25 milijonov vnetih gledalcev. V govoru o uspešnosti razstave v Chicagu je Daniel Burnham, arhitekt in urbanist, ki je bil direktor sejma, pohvalil Olmstedovo vizijo krajinskega oblikovalca. "[On je] umetnik, " je rekel Burnham, "slika z jezeri in gozdnatimi pobočji; s tratami in bregovi ter gozdom pokritimi griči; z gorskimi stranmi in pogledom na ocean. "
