V zadnjih treh tednih je policija v Youngstownu v Ohiu prejela več kot ducat klicev o zamaskiranih vsiljivcih, ki so se znašli na stanovanjih stanovalcev. Storilci niso zlorabljeni ljudje, ampak rakuni - in kot poroča Molly Reed iz lokalnega informativnega časopisa WKBN-TV, se obtoženci obnašajo zelo nenavadno.
Prebivalci Youngstowna poročajo, da rakuni kažejo "zombi podobno" vedenje, piše Reed. En domačin, Robert Coggeshall, se je prejšnji teden igral zunaj svoje hiše s psi, ko se je začel približati rakun. Coggeshall je svoje poo vstavil v hišo. Rakun jim je sledil do vrat.
"Vstal bi na zadnjih nogah, česar še pred tem nisem videl rakuna, pokazal bi zobe, potem pa bi padel nazaj in prešel v skoraj komatozno stanje, " Coggeshall pove Reedu. "Izstopil je, hodil naokoli in potem bi počel isto. Postavite se na zadnje noge in pokažite zobe. "
Coggeshall je skušal rakuna prestrašiti, vendar se je zdelo, da nima namena oditi. V zadnjih tednih je policija poklicana na 14 podobnih situacij, poroča Reed. Vse živali, tudi tista, ki je prišla na Coggeshallovo dvorišče, so bile evtanazirane.
Lahki rakuni so po vsej verjetnosti hudo bolni. Oddelek za naravne vire v Ohiu je povedal, da imajo rakuni verjetno virusno bolezen, ki jo poznamo kot mučnina. Po podatkih Ameriškega veterinarskega medicinskega združenja (AVMA) virus napada dihalni, prebavni in živčni sistem živali. Simptomi se začnejo z gnojnim izcedekom iz oči, kašljem, vročino in letargijo. Ko bolezen napreduje v živčni sistem, se začnejo manifestirati hujši simptomi - med njimi konvulzije, napadi in ohromelost. Čeprav so nekateri simptomi podobni steklini, bolezni niso enake.
Po besedah Marwa Eltagouri iz Washington Posta se lahko nenavadno vedenje rakunov Youngstown pripiše poškodbam možganov, ki jih povzroči virus.
Distemper pogosto prizadene pse (dokazi so bili vidni celo v ostankih 14.000 let starega mladiča), virus pa lahko okuži tudi divje živali, kot so lisice, volkovi, kojoti, tigri in rakuni. Distemper se širi s stikom s telesno tekočino in iztrebki. če pa žival zboli, se ne pozdravi in je pogosto smrtna.
V populaciji divjih rakunov se grozni trpi v ciklih od pet do sedem let, poroča Eltagouri. Številni rakuni preživijo izbruhe in sčasoma bolezen samo izgine. Toda Geoff Westerfield, biolog za prostoživeče živali iz oddelka za naravne vire Ohio, oddelek za prostoživeče živali, pravi Reedu, da je lovljenje okuženih rakunov in njihovo evtanaziranje edini način za zmanjšanje števila bolnih živali.
