Za ljudi, ki so jih pokopali pred 11.500 leti, je bila smrt dveh dojenčkov v aljaškem ribolovnem kampu zagotovo tragična. Toda za znanstvenike, ki so jih odkrili mnogo stoletij kasneje, so bili vznemirljiva najdba. DNK teh dveh dojenčkov pripoveduje prej neznano zgodbo selitve.
Dojenček od 6 do 12 tednov in mrtvorojen ali nedonošen 30-tedenski plod predstavljata dve različni genetski liniji, ki sta redki v sodobni populaciji domorodnih Američanov. Ugotovitve kažejo, da so bili ljudje, ki živijo na Aljaski ledeni dobi, bolj raznoliki, kot se je prej mislilo, poroča Yereth Rosen za Arctic Newswire .
Večina znanstvenikov meni, da so prvi ljudje, ki so vstopili v Ameriko, prešli kopenski most čez Beringovo ožino pred 23.000 in 30.000 leti. Toda zgodba, ki presega te osnovne podrobnosti - kot natančno to, koliko skupin je prestopilo in kako hitro so se razšli po celinah - je videti manj kot preprosta zgodba. V zadnjih desetletjih so znanstveniki izvedeli, da so nekatere skupine, ki so nekoč živele v subarktiki, izginile, druge pa so se preselile dlje proti jugu, vendar je časovnica še vedno mehka.
Ugotovitve, objavljene ta teden v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, dodajajo težo ideji, da so se ljudje na območju okoli Beringove ožine naselili že 10.000 let, preden so se preselili dlje proti jugu. Ta ideja se imenuje hipoteza Beringian Standstill, imenovana za regijo Beringia, kjer bi starodavne selitve prekinjale tisoče let.
Oba dojenčka, skupaj s kremiranimi ostanki triletnega otroka, dokazi o več prebivališčih in velikem številu artefaktov, prihajajo z mesta, ki se danes imenuje mesto Upland Sun River, vzhodno od Fairbanksa, Aljaska v bližini reke Tanane . Medtem ko raziskovalci ne vedo, kako so umrli, so dojenčke pokopali na svečan način, postavili na rdečo oker in obkrožili z lovskimi strelami, narejenimi iz rogovja, poroča Carl Zimmer za The New York Times .
Raziskovalna skupina je analizirala mitohondrijsko DNK dojenčkov, genskega materiala iz struktur, ki se včasih imenujejo celične elektrarne, ker proizvajajo energijo. Ta DNK je podedovana samo od matere osebe, zato zagotavlja način za sledenje materinim rodovom.
Presenetljivo je, da dojenčki niso delili matere, ampak izvirajo iz dveh ločenih genetskih rodov. Na drugih starodavnih najdiščih so človeški ostanki ponavadi iz samskih družin, piše v sporočilu za javnost. Dejstvo, da sta obe liniji živeli tako daleč na severu, je že davno spodbudilo model mirovanja.
"Ne vidite nobene od teh rodov, ki bi bile v Aziji, celo v Sibiriji izrazito domorodni Američani, zato je bilo treba izolirati, da so se te značilne domorodne rodu razvile stran od njihovih azijskih prednikov, " Dennis O'Rourke, avtor v prispevku, piše v sporočilu za javnost.
Dojenčki imajo nekaj najstarejše mitohondrijske DNK, ki so jo kdaj analizirali v Severni Ameriki. Ripan Malhi, ki je bil del skupine, ki je prvotno predlagala model leta 2007, pa bo starejše mesto nudilo bolj zanesljivo podporo modelu mirovanja.
"To je dragocena informacija, vendar je nekoliko pozno, da bi bila izjemno informativna, da nas obvestite, če drži hipoteza Beringian Standstill, " pravi za Zimmer .
Toda ugotoviti, da se starejše mesto lahko izkaže za težavno. "Tam so arheologi, ki iščejo takšna najdišča, " pravi. "Mislim pa, da je verjetno malo verjetno, v veliki meri zato, ker je veliko Beringije zdaj pod vodo."
Brez te potrditve dojenčki in taborišče, v katerem so živele njihove družine, še vedno dragocen pogled v pradavni čas. Artefakti na tem mestu kažejo na ljudi, ki so se ukvarjali z najzgodnejšim ribolovom lososa, ki so ga našli na Aljaski. In genetski material dodaja dragoceno nianso zapleteni sliki zgodnje staroameriške zgodovine.
