Lani na Valentinovo je bolivijski Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny v Cochabambi postavil profil Match.com za Romeo, samski vodni žab Sehuencas, ki je menil, da je morda zadnji takšne vrste. Medtem ko ga nobena gospa žaba ni pošiljala nazaj, je veliko ljudi storilo in dalo 25.000 dolarjev za prizadevanja, da bi našli več ogroženih dvoživk. Zdaj ta velikodušnost izplačuje dividende. Raziskovalci v Boliviji so našli še pet žabic Sehuencas, med njimi tudi odraslega samca, za katerega upajo, da bo ljubezenski par z Romeom.
Damian Carrington iz The Guardian poroča, da je bila vrsta nekoč precej bogata v bolivijskih tropskih oblačnih gozdovih, znanih po nizko visečem oblačnem pokrovu. Toda v zadnjih desetletjih so se vrste vodnih žab po Boliviji, Ekvadorju in Peruju soočale z različnimi grožnjami, vključno z uničenjem habitatov, podnebnimi spremembami, onesnaževanjem, Chytridovimi glivami in invazivno postrvjo, ki grizljajo žabja jajca.
Pred desetimi leti je bil Romeo zbran iz narave v upanju, da bo ustanovil plemensko populacijo v ujetništvu, če bi njegova vrsta v divjini izumrla. Toda poznejša iskanja več sehuenkaskih žab so prišla praznih rok in Romeo je preživel veliko samotnih let v samoti. Herpetologi so bili zaskrbljeni, da bi ga lahko usodila enaka usoda kot Toughie, zadnja znana rabska drevesna žaba, ki je leta 2016 umrla v ujetništvu v Atlanti.
Finančna sredstva, pridobljena iz lanskega profila vzpostavljanja tekem, pa so neprofitnemu Globalnemu ohranjanju prostoživečih živali in naravnemu alcidu Museo de Historia d'Orbigny omogočila novo odpravo. A stvari sprva niso šle dobro.
Po pregledu potokov, kjer so bile žabe v preteklosti, in drugih, za katere se je zdelo, da imajo prave pogoje, je iskalna stranka odkrito. Skupina se je odločila preiskati še en tok pred pakiranjem, vendar ni upal veliko upanja.
Blizu slapa pa je vodja odprave Teresa Camacho Badani videl skok žabe.
"Ko sem ga izvlekel, sem videl oranžni trebuh in nenadoma sem ugotovil, da imam v svojih rokah dolgo pričakovano vodno žabo Sehuencas, " je za Carrington povedal Badani, ki deluje za Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny v Cochabambi. "Moja prva reakcija je bila, da sem vpila" našla sem ga! " in ekipa mi je priskočila na pomoč in potegnila žabo na varno. Bil je neverjeten občutek. "
Skupno je odprava zbrala pet žab, dve samici vrste in tri samce. Chris Jordan, koordinator za Srednjo Ameriko in Tropske Ande pri globalnem ohranjanju prostoživečih živali, v sporočilu za javnost pravi, da obstaja nekaj nevarnosti, da bi redke živali privedli v ujetništvo.
"Vedno obstaja tveganje, da živali pripeljemo iz narave, da bi ustvarili zavarovalno populacijo, in to ni korak, ki bi ga bilo treba sprejemati, " pravi. "Toda v tem trenutku se zdi, da je v divjini premalo vodnih žab, da bi dolgoročno ohranile sposobno prebivalstvo, zato obstaja večje tveganje, če ničesar ne storimo."
Divji žabi sta trenutno v karanteni. Dve divji žabi bosta verjetno oblikovali lastni plemenski par, odrasla ženska žaba, znana zdaj kot Julija, pa bo povezana z Romeom. Helen Briggs iz BBC poroča, da raziskovalci upajo, da nasprotovanja pritegnejo.
„Romeo je res miren in sproščen in se ne premakne veliko. Je zdrav in rad je, vendar je nekako sramežljiv in počasen, «pravi Badani. Julija je bolj aktivna. "Res je energična, veliko plava in veliko je, včasih pa pobegne."
Možno je, da bi ga še več Sehuencasov lahko postavilo v muzejsko ljubezensko gnezdo. Raziskovalna skupina načrtuje, da bo do marca še naprej iskal gozd v oblaku. In trud bi lahko pomagal, da vrsta ne le preživi, ampak jo vrne v njihov naravni habitat. Glede na objavo so podobni programi rej v ujetništvu pomagali rešiti neokužene vrste, kot je španska babica žaba Mallorcan in tanzanijska krastača krastača Kihansi, ki sta bila oba ponovno vstavljena v naravo.
