"Povem vam, " je zapisal Marco Polo, "da je ta palača iz ... neizmerjenega bogastva." Njegova streha je obložena z zlatom, "tako da svojo hišo prekrijemo s svincem." Tudi tla so zlata, "bolj kot dva prsta debela. Vsi drugi deli palače in dvorane in okna so prav tako okrašeni z zlatom." V tej pozlačeni domeni je, je izjavil, živel vladar otoškega kraljestva, imenovanega Cipangu (to je Japonska), katerega voda je dala rdeče bisere "zelo lepe, okrogle in velike."
Sorodne vsebine
- Clan-Do Spirit
Učenci menijo, da Evropejci za Cipangu niso nikoli slišali, preden jim je Polo povedal o tem v filmu The World of World, ki ga je začel pisati okoli leta 1298, nekaj let po tem, ko se je iz 24-letne azijske odiseje vrnil domov v Benetke. Čeprav so bili očarani, so Polovi bralci po enem poročilu ugotovili, da so njegove zgodbe "bajne ... zgolj sanje." Ko pa so minila desetletja, so nekateri začeli Polo resno jemati. V izvodu filma The Description, ki ga je preživel Christopher Columbus, stanujeta "ob robu poleg poročil Cipangu sta napisana" zlato v največjem številu "in" rdeči biseri ". Čeprav rokopis morda ni Columbus, naj bi Cipangu med karibskimi otoki iskal na potovanju leta 1492.
Columbus seveda nikoli ni prišel nikjer blizu Japonske, ampak kaj bi našel? Rdeči biseri? Strokovnjaki trdijo, da ostrige, ki jih pridelujejo, ne poseljujejo japonskih voda. Zlata palača? Japonski zlati paviljon, Kinkakuji z zlatimi lističi, je bil zgrajen leta 1397, stoletje po objavi Pola.
Resnici na ljubo, številne zakladnice Marca Pola so bile prav to - zgodbe. Visoke zgodbe. Bralci, ki vztrajajo pri Polojevem pogosto zmedenem, ločenem besedilu, bodo naleteli na smrtonosne nadnaravne dogodke in osupljive bestiarje, vključno z moškimi z lastnostmi psov. Nekateri bralci so celo zaključili, da je knjiga totalni ponaredek. Če je Marco Polo odšel na Kitajsko, je britanska kinologinja Frances Wood pred nekaj leti v knjigi, ki je ustrezno naslovljena, vprašala, ali je Marco Polo odšel na Kitajsko?, zakaj ni omenil palčk, čaja in vezave dekliških stopal?
V Britanski knjižnici, kjer Wood neguje kitajske zbirke, je stikalna plošča zasvetila s klici novinarjev in znanstvenikov. Navsezadnje Poloova knjiga že stoletja ureja knjižnice po vsem svetu in je kljub svojim pomanjkljivostim ena izmed največjih potovalnih računov na svetu. Les je prevzel svetovno ikono. "Vedela sem, da je Marco Polo gospodinjsko ime, " je povedala sogovorniku, "vendar se nisem zavedala, da se milijoni ljudi po vsem svetu strastno čutijo zanj in bi ga zalivali po krvi."
Polojevi sonarodnjaki Italijani že dolgo domnevajo, da je bil fiber; tako on kot njegovo besedilo sta v svoji domovini znana po imenu Il Milione in mnogi mislijo, da je to zato, ker knjiga vključuje milijon visokih zgodb. A ni Polo obogatil Italije, saj je domov prinesel testenine in sladoled? Ne, to so miti. Kljub temu pa Italijani ne bi smeli dopuščati izziva tujčevega izziva Polove integritete, zato vanj vlagajo tudi mnogi drugi ljudje na svetu. Na Kitajskem zgodovinarji odločno zagovarjajo človeka, ki je pomagal postaviti državo na zemljevid.
Pred približno desetimi leti sem kot pisatelj osebja za National Geographic spremljal Polova potovanja po Aziji, od Iraka do Kitajske in domov preko Sumatre, Indije in Šrilanke, pri čemer sem kot vodnik uporabil njegovo knjigo. (Obstaja približno 120 različic njegove pripovedi; tista, ki sem jo nosil, na splošno velja za najbolj verodostojno, je prevedena iz izvoda iz 14. stoletja v Francoski nacionalni knjižnici.) Tako kot drugi, ki so podrobno preučili njegove zapise, me tudi njegova razočara. opuščanja in podložniki njegovih vohljajev. Vendar sem na koncu prepričan v njegovo bistveno resničnost. Zakaj? Kot prvo, njegovi popisi, kot jih določa zaporedje knjižnih poglavij, so temeljno natančni, ne glede na to, ali prečka Srednjo Azijo ali osrednjo Kitajsko. Kje je pridobil te geografske podatke, če teh potovanj sam ni opravil? Noben skeptičen preiskovalec še nikoli ni dokazal, da je kopiral iz nekega arabskega ali kitajskega vira. In čeprav je res, da je Polo kriv za radovedne opustitve (na primer tiste palčke za palčke), je šibko srednjeveško evropsko znanje Azije razširilo s tako doslej neznanimi imeni, kot so Cipangu, Java, Zanzibar in Cejlon (Šrilanka), poleg tega pa je identificiral velike Kitajske mesta in opisuje značilnosti, kot so puščava Takla Makan in reka Jangce. Ko sem sledil Polovim skladbam, iz prve roke vem, da mu je uspelo tudi marsikaj, na primer: tako lapis lazuli kot rubin najdemo v afganistanski regiji Badakhshan; na jugozahodu Kitajske manjšine jedo surovo meso; ljudje v Sumatri in na Šrilanki delajo sok veselja iz fermentiranega soka palme.
Polo je pripravil tudi obširno poročilo o hindujskih običajih v Indiji, državi, ki ga je očitno očarala. Toda njegova velika ljubezen je bil Catai, kot je klical Kitajsko. Nobeno kraljestvo ni imelo boljše osebe za odnose z javnostmi. Polo in znova je pisal o bogastvu Cataia v svili in začimbah (brez pretiravanja) in izjavil, da imajo ljudje "vse stvari v velikem številu". Zaenkrat tako dobro. Toda kmalu je trdil, da ima Hangzhou 12.000 mostov, ki streljajo preko njegovih kanalov, smešno inflacijo, čeprav je bil Hangzhou takrat največje mesto na svetu; je celo podelil veliko manjši Suzhou 6000 mostov. "Vzemite to, Benetke!" zdelo se je, da pravi svojemu rojstnemu kraju, ki je bogato s kanali. (Kasnejši popotnik je v Hangzhouu lahko našel le 347 mostov, vključno s tistimi v njegovih predmestjih in le 290 v Suzhouju.)
Polo je praktično navduševal od navdušenja, ko je opisoval palačo Kublai Khan, mongolskega vladarja Kataija, v današnjem Pekingu. (Glavni grad Cambaluc je poimenoval turško ime, Khanbalikh, "Khanovo mesto.") Palača je bila "največja, kar jih je bilo kdaj videti", z dvorano, ki je bila dovolj velika, da sprejme 6000 dinerjev, zajel pa jo je zid štiri milje naokoli. V nekaterih različicah njegove knjige je zid zrasel še dlje, v enem primeru do 32 milj. Prevajalci, pisarji in na koncu tiskarji (začetek leta 1477) so svoje trditve v skladu s svojimi muhami reševali v skladu s svojimi muhami.
Kadarkoli je Polo omenil Kublaja, ga je položil na debelo. Po njegovih besedah je njegova lovska sled vključevala 20.000 oskrbnikov psov; 10.000 sokolov, ki so prevažali gyrfalcone, peregrine, sokolove sokole in goshawks (Polo se je pokazal kot navdušen ptičar); in nestalno število levov, leopardov in risov, ki gredo po divjih prašičih in drugih velikih živalih. Še vedno hvali svojega premoč - trdil je, da je zaupanja vreden služabnik Kublajevega režima - Polo je zapisal, da so novo leto praznovali v Cambaluc s parado Kublajevih slonov, "ki jih je kar pet tisoč, vsi so prekriti s čudovitimi krpami" in z darila vladarju "več kot 100.000 belih konj zelo lepih in v redu."
Res je, da so mongolski gospodarji v kraljevem lovu razkrili velikanski spektakel in da so praznike praznovali veličastno. In brez dvoma je Kublai kot mnogi azijski potenci obdržal hleve slonov kot znamenje moči - toda nič kot 5000. Zgodovinarji so prepričani, da ni lovil z nobenim 20.000 oskrbnikov psov ali 10.000 sokolarjev. "Številke so osupljive - očitno so pretirane, " pravi profesor Morris Rossabi z mestne univerze v New Yorku, avtor dokončne študije Kublaijeve vladavine. Težko si je predstavljati, kako njegovi ljudje vzdržujejo na primer kraljevsko čredo s 100.000 konji v regiji Peking. "Ljudje na severu niso gojili dovolj hrane, da bi se lahko preživljali, " pravi Rossabi. "Večino je bilo treba pripeljati z juga. Ne morem verjeti, da so ogromno pašnikov namenili 100.000 konjem." Nekateri pisci, ki so kopirali Polojevo besedilo, so čredo slonov skrajšali na 500 ali jih popolnoma izpustili, verjetno je smrdelo odvečno, medtem ko je ena različica povečala na 105.000.
Kljub temu je Polo imel veliko pristnih čudov, s katerimi je osupnil svoje rojake - črne kamne, ki so goreli bolje kot les; denar iz papirja, porcelana, azbesta; ogromne oceanske ladje. In dokumentiral je kitajsko bogastvo svile in začimb ter trgovino z Indijo, Javo in drugimi deli Azije - dragocene podatke za trgovinsko državo, kot je Benetke.
Zakaj torej vse hiperbole? Nikoli ne bomo vedeli zagotovo, toda pretiravanje je včasih pri avanturistih pomanjkljivost značaja - na misel pride Walter Raleigh, zlato posut El Dorado. V Evropi iz 13. stoletja so bile celo odkrite laži literarna premišljenost. Groteskne zveri in čarobna dela so bila običajna v skromnih knjižnicah, ki so na voljo tudi najbolj izobraženim Evropejcem. Zgodovine Herodota so na primer pripovedovale o mravljah, ki kopajo zlato v Indiji, in krilate kače v Egiptu.
Verjamem, da je Polo med potovanji vodil dnevnik; če ne, kako mu je uspelo, ko je nazadnje doma v Benetkah določil bogastvo podrobnosti, ki jih je nabral v svojih dveh desetih letih potovanja? Polojev dnevnik: kakšno senzacionalno odkritje, kar bi bilo! Ne pravi, da ga je obdržal, vendar različica The Description, ki se je v Benetkah pojavila 1500-ih, domnevno temelji na verodostojnih rokopisih, izjavlja, da je domov prinesel "pisanje in memorandume." In ti so, kot pravi, delili s pisateljem, ki mu je pomagal izdelati svojo knjigo. Ta oseba je na začetku besedila identificirana kot Rustichello iz Pise, ki je predelal nekatere romantične zgodbe o kralju Arturju in katerih spisi so se znašli v evropskih knjižnicah. Po Polovih besedah je srečal Rustichella v genovskem zaporu, kamor je bil Polo vržen, potem ko so ga ujeli v morskem boju med Benetkami in rivalsko Genovo okoli leta 1298. Sliši se kot druga visoka polo-zgodba, a kolikor znanstveniki vedo, je res.
Učenci vidijo roko Rustichella v knjigi, ki govori o boju med Džingisom Kanom in Presterjem Johnom, krščanskim vladarjem v Aziji v zgodnjem 13. stoletju. Z veliko izgubo življenja - čeprav ni bilo zabeleženo število teles - je zaroka naredila dobro zgodbo. Škoda, da ni bilo take osebe kot Prester John; kot danes poznajo zgodovinarji, je bil v celoti evropski izum. Legenda je bila Rustičelu nedvomno dobro znana, manj pa Polo.
Sumim tudi na Rustichello, da je sestavil zgodbo o roparjih, ki so lahko "naredili temen dan", ko so potovali popotniki. Polo je tak napad na svoj karavan opisal v puščavi Irana. Odstavek nadaljuje v tretji osebi sumljivo: "Še več, povem vam, da je bil sam mojster Marc tako dober, kot so ga ljudje sprejeli v tisti temi."
Potem so tu mangoneli ali katapulti, piše Polo. Po avtorju je Polo, njegov oče in stric pomagal zgraditi ogromne stroje za skakanje, ki so mestu Xiangyang nanesli grozno škodo, ko je Kublai pritisnil na njegovo osvojitev južne kitajske dinastije Song. Kitajski in perzijski viri opisujejo uničenje, vendar zaslužijo Sirijce, zaposlene v Kublaijevi vojski za katapulta. Vsekakor se je obleganje zgodilo leta 1273, in skoraj vse oblasti verjamejo, da Polos ni dosegel Kitajske šele dve leti pozneje. Polo je verjetno slišal za obleganje in se seznanil z njim. Mogoče je Rustichello, ki ga vedno privlačijo zgodbe o bitki, naletel na to nekje v svojem branju in se odločil, da bo iz Polosa postal vojaški inženir.
Polo se je leta 1291 ali 1292 vrnil domov z ladjo, da je pet mesecev porabil za "Javo manj" - Sumatro - in čakal, da se monsunski vetrovi premaknejo, da bi lahko skupaj s sopotniki odplaval proti severozahodu proti Cejlonu in Indiji. Polo je natančno poročal, da so kanibali prebivali na Sumatri, in manj natančno, da so na otoku domovali čudne zveri, vključno z ogromnimi samorogi, ki v velikosti "nikakor niso manjši od slona."
"Popolnoma resnično vam rečem, " je nadaljeval Polo o Sumatri, "da obstajajo moški, ki imajo velikost repov več kot dlan." In na otoku, ki ga je imenoval Angaman - verjetno se nanaša na Andamanske otoke v Bengalskem zalivu - "vsi moški ... imajo krono glave kot pes, zobje in oči pa kot psi." Zgodbe o čudnih bitjih so imele tudi v Aziji in Polo (ki Andamcem očitno nikoli ni stopal) je o njih morda slišal od mornarjev. Mogoče je tudi, da je - ali Rustichello - preprosto narisal prefinjen mitski bestiary srednjega veka Evrope. (Ali morda, kot trdi John Larner v filmu Marco Polo in Odkrivanje sveta, Polo je otočje preprosto metaforično opisal.)
Medtem ko je postregel s temi divjimi poročili, je Polo metodično katalogiziral južnoazijsko roženicopijo, o kateri Evropa ni vedela skoraj nič: muškatni orešček in aromatične korenine Jave, kamfor in kokos orehi Sumatre, indijski biseri, diamanti in poper, slonovina na več mestih - ta in še mnogo drugih dobrin, ki so se mučile na evropske trgovce, so se prepletale z zvermi in fantazijami. Kot da je svet, kot so ga videli Evropejci, preplet resničnega in neresničnega.
Nekateri bralci so opazili stvari, "ki so bile upoštevane mimo vsega zaupanja", kot je zapisal dominikanski fratar. Ko je Polo umrl, so ga leta 1324 prijatelji pozvali, naj odstrani "vse, kar presega dejstva", verjetno očisti njegovo dušo.
Polo je to zavrnil, rekoč, da ni napisal polovice tega, kar je videl. Mogoče bi dodal: "In le polovico tega, kar sva si Rustichello in jaz izmislila."
Mike Edwards je prešel 6000 milj po stopinjah Marka Pola.
