Ko se je leta 1890 Vincent van Gogh tragično ubil, so bila mnoga dela, ki bi mu pozneje pridobila posmrtno slavo in bogastvo, komaj suha. V zadnjih desetih tednih svojega življenja, ki jih je preživel v Franciji Auvers-sur-Oise v Franciji, je Van Gogh doživel obdobje brez primere produktivnosti, pogosto je na dan slikal celo platno. Van Gogh v Auversu: Njegovi zadnji dnevi, nova knjiga, ki sta jo napisala Wouter van der Veen in Peter Knapp, združuje slike, ki jih je Van Gogh ustvaril v tistem času, prepletene z dopisovanjem in informacijami o umetniku pozneje v njegovem življenju.
Medtem ko so se drugi umetniki v Van Goghovem družbenem krogu občudovali njegovega dela, večina javnosti o njem ni vedela šele leta po njegovi smrti. Ko je umrl, je Van Gogh za seboj pustil brata Teodora (imenovanega Theo) in Theodorovo ženo Johanno. Theo je umrl le dva meseca po bratu. Johanna, mati novega dečka po imenu Vincent, je prevzela nase, da je predstavila slike Van Gogha po svetu. Z Wouterjem van der Veenom sem govoril o zadnjem delu njegove knjige, o življenju Johanne van Gogh.
Povej mi o Johaninem življenju pred Van Gogsovi.
Prej ni bilo veliko znanega o njenem življenju. Bila je popolna zakonca in bila je, kot da bi bila vzrejena zaradi tega. Za fanta, kot je Theo, ki je bil znan umetnik, je bilo zanj seveda pomembno, da se poroči z dobro izobraženo ženo; premalo izobražena v smislu, da bo vedela toliko stvari, ampak v smislu, da je bila dobro poučena, da ima dobre načine in da bo znala narediti gospodinjstvo in kako vse urediti. Med obema je bila seveda ljubezen, a bila je deklica, ki se je vse življenje pripravljala na iskanje dobrega moža.
Ni verjetno, da bi igrala to vlogo v umetnostni zgodovini. V celotnem procesu raziskovanja sem želel ugotoviti, kdo je Johanna v resnici, in nisem je mogel najti, preprosto je ni bilo. Kot da začne obstajati šele, ko dejstva v njenem življenju postavijo v položaj, da sprejema prave odločitve in sili k razcvetu. In kar izhaja iz te osebe, je neverjetno in lekcije, ki jih uči, so neverjetne. Naredila je bolje kot so si vsi fantje okoli nje kdaj lahko sanjali.
Zakaj sta Van Gogh in njegova umetnost postala njen vzrok?
Najprej res ne mislim, da je imela izbire. Vso to umetnost je imela in seveda je Theo pripovedoval o tem in to je bilo del njenega življenja. Ni imela druge izbire, kot da nadaljuje s tem. Imela je neverjetno količino umetnosti in sproti so nadaljevali projekti, ki jih je Theo pustil za seboj. Želel je organizirati razstavo Vincentovih del, pisma pa je želel objaviti. Tega ni mogel storiti, ker je umrl.
Johanna je prišla iz bogate družine iz Amsterdama, družine, ki je bila povezana z tamkajšnjimi umetniki in avantgardo. Ko je končala kot vdova, je bila seveda v stiku z vsemi temi ljudmi, ki so jo radi potolažili in so ji radi razložili, kaj ima in kaj naj stori. Za začetek je poslušala in ubogala, kot je bila vajena. Potem pa zares začne postati umetniška prodajalka, saj tega ne počne le v spomin na svojega pokojnega moža, ampak tudi na odraščajočega malega Vincenta, svojega sina. In želi mu zagotoviti njegovo prihodnost, zato poskuša zaslužiti veliko denarja. Ve, kaj ji je povedal Theo, in nikoli ne prodaj [zbirke] po delih tistemu, ki ti hoče dati denar za to. Vedno se obnašajte tako, kot je: zelo redka, zelo dragocena in zelo pomembna umetnost.
Johanna Van Gogh-Bonger, žena brata Vincenta Van Gogha Theodoreja, je prevzela nase, da je po smrti postavila svet Van Goghove slike. (Vincent Willem van Gogh © Arthénon) 
Van Gogh je pomenil pomembna dela, na primer [portret Doktorja Gacheta ], ko je umrl, sploh ni bil suh. (Podatki o zbirki, © DR) 
Vincent Van Gogh, Sončnice, 1888. (Zbirka galerij / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Wheatfield, 1888. (Corbis) 
Vincent Van Gogh, Plesna dvorana v Arlesu, 1888. (Zbirka galerij / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Oljčna drevesa, 1889. (Bettmann / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Bela hiša ponoči, 1890. (Corbis) 
Van Gogh v Auversu: Njegovi zadnji dnevi, je knjiga, ki sta jo napisala Wouter van der Veen in Peter Knapp. Sestavlja slike, ki jih je Van Gogh ustvaril v zadnjih desetih tednih živega v Auvers-sur-Oise v Franciji. (Z dovoljenjem Monacelli Press) Je bil Van Gogh v določenih krogih že dokaj uveljavljen? Kako sta Johanna in Theo vedela, da je ta umetnost tako pomembna?
Da. To je eno glavnih novih spoznanj ne le v moji knjigi, ampak tudi v zadnjih raziskavah zadnjih desetih let. Ljudje, ki so imeli dostop do njegovega dela, so ga občudovali. Danes je to doba informacij in interneta in Facebooka, a če ima umetnik danes neverjetno delo in ga začne razstavljati naokoli, bo trajalo približno tri do pet let, preden bo znan. To bi bilo normalno. V njegovem času pomembna dela, ki jih je Van Gogh naredil, recimo Sončnice, [portret Doktorja Gacheta, Pšenična polja, sploh niso bili suhi, ko je umrl. Tudi če bi imel internet, bi še vedno trajalo tri leta, a ni, zato je povsem normalno, da bi fant s takšnim talentom in ki izdeluje tovrstne mojstrovine tako dolgo ostal neznan .
Med ljudmi, ki so videli, kaj je naredil, je bil samo eden, ki je rekel: "To je delo norca", ki je pravzaprav pisal o tem. Tudi če to nekaj pove, mislim, da pomemben fant pravi, da je to norčevo delo, o katerem je vredno pisati. Toda drugi ljudje in umetniški kritiki ter njegovi vrstniki, ljudje, kot je Monet, ljudje, kot je Gauguin, ki niti takrat niso bili neznani ali nepomembni, so dejali, da je ta moški genij. In seveda je Theo vedel za to, ker je bil Theo trgovec z umetninami, ki je prodajal Gauguina in Pizarro, in to so bili fantje, ki so občudovali delo Vincenta. Seveda sta družina in Johanna vedela, da je to pomembno delo.
Ali slike dobesedno niso bile suhe, ko je umrl?
Ne. Slike sončnic so bile narejene v [18] 88, zato so bile verjetno skoraj suhe. Toda poglejte debelino Van Goghovih slik. Če ste že kdaj poskusili barvati z oljnimi barvami, je potreben neverjeten čas, da se posuši. Zato je Van Gogh nenehno opazoval vse njegove slike in jih zložil v gomile pod posteljo in tudi, ko so se platna dotikala med seboj, tudi mesece zatem, ko so bile slike končane, še vedno z enega platna na drugo, se barva prenaša . Tako debela je, da se lahko res posuši eno leto ali 18 mesecev.
Bi rekli, da je bila Johanna najpomembnejša osebnost, morda poleg umetnika samega, ki je prispeval k temu, da je Van Gogh več kot stoletje pozneje postal ime gospodinjstva?
Sem popolnoma prepričan; Resnično sem stoodstotno prepričan. Mislim, da je bilo to, da je bila ženska, v resnici prednost, saj nihče ni videl, da prihaja. Kot dandanes je glavno vprašanje denar, in ko nekaj diši po denarju, pride veliko pohlepnih ljudi in poskuša dobiti kos. Toda ta nedolžna mlada ženska z majhnim dojenčkom na roki je nikogar ni jemala resno, zato je takšno zbirko dlje časa hranila skupaj, kot če bi bil Theo še vedno živ. Še leta 1906 je znala pokazati celoten sklop Van Goghovih del.
Bi še kaj radi dodali?
Knjiga se je začela kot katalog Van Goghovega dela v zadnjih desetih tednih njegovega življenja. In potem smo se začeli spraševati, kaj se je zgodilo z deli? Mislim, v redu je, da so jih postavili na vrsto in to je super, a kaj se je zgodilo z njimi in kdo je kolekcijo prevzel doslej? Začela nas je zanimati Johanna van Gogh in edina oseba, ki smo jo srečali, je bila "Jo." Slike, ki smo jih videli, so bile vedno te nedolžne mlade dame, in ko smo začeli kopati, smo začeli najti slike, na katerih bi lahko videli to žensko in tudi v njenih očeh bi rad govoril z njo, ker navdihne nekaj zelo globokega, zelo premišljenega, zelo pametnega, zelo pametnega. Upam, da bom lahko prispeval k temu, da se bodo ljudje spomnili nje, te fantastične ženske kot Johanna Bonger in ne "Jo van Gogh." Resnično si zasluži svoje polno ime, svoje ime.
