Zakaj je panter prestopil reko? Sliši se kot začetek slabe šale, vendar je odgovor na vprašanje - priti na drugo stran - dovolj, da nasmehne obraz obraz katerega koli konservatorja. Vsaj tako je na Floridi, kjer so dokazi o prehodu reke ženske panterja označeni kot dobra novica za ogroženo prebivalstvo. Kot poroča Jenny Staletovich za The Miami Herald , so uradniki le potrdili prečkanje reke in nakazali mejnik za eno najbolj ogroženih živali na Floridi.
Zadevna reka je Caloosahatchee na jugozahodu Floride in prvič po več kot 40 letih naj bi ženska panter prečkala reko. Staletovič poroča, da se zdi, da je panter postavil novo ozemlje severno od reke - dejstvo, ki bi lahko pomagalo populaciji panterjev, da si opomore, če se spoji tudi z moškimi, ki so prečkali reko.
To je veliko za vrsto, ki je nekoč prevladovala na območju, danes pa je ogrožena. Kot ugotavlja ameriška služba za ribe in prostoživeče živali, je danes na južni Floridi manj kot 100 floridskih panterjev, izgubljenih pa je bilo 95 odstotkov njihove prvotne ponudbe. Pred 1800-imi leti so mačke prosto gostovale po jugovzhodnih Združenih državah Amerike, a ko je območje postajalo bolj naseljeno, se je njihovo število začelo zmanjševati. Leta 1832 so okroži na Floridi začeli ponujati obloge za koče panterjev, da bi zaščitili ljudi in živino pred mačkami. Lovljena bitja so upadala, ko je njihov habitat postajal vse manjši in manjši. V stoletju je mogočni panter - zvezna država Florida - skoraj izumrl.
Konzervatorji in uradniki divjih živali so več desetletij poskušali obnoviti populacijo panterjev. Tajna bitja imajo tradicionalno širok razpon, zato je vzdrževanje njihovih najljubših mokrišč in močvirnih habitatov ključno. Nadzor je prav tako pomemben - uradniki uporabljajo fotoaparate in spremljajo svoje odtise šape, da ugotovijo, kje živijo in redijo. V tem primeru so zgodovinski prehod reke ženske panterji dokumentirali sledilne kamere. V izjavi o najdbi floridska komisija za ribe in prostoživeče živali piše, da so biologi uporabili sledi, najdene v bližini kamer, da bi preverili, ali je mačka, ki prečka reko, v resnici ženska.
Ne bodo vsi našli naraščajoče populacije panterjev za praznovanje: Ko se je populacija uprla, tako grozi tudi govedu. Komisija FWC je lani od ameriške službe za ribe in prostoživeče živali zaprosila, naj preuči nova merila za obnovo panterja ob naraščajočem številu vrst, kar je bila sporna poteza. A čeprav uradniki razmišljajo, kako uravnotežiti potrebe panterjev in ljudi, več panterjev pomeni več smrti panterjev. Samo letos se je smrt zaradi panterjev zaradi avtomobilov povzpela na skoraj rekordno število na Floridi.
Ko samotna ženska panter zasije svoj nov razširjen habitat, kdo ugiba, kako bo vplivala na naraščajoče število panterjev na tem območju. Toda ena stvar je zagotovo: en sam prečk reke simbolizira, kako daleč je prišla vrsta zakrpanih.
