Rosh Hashanah, judovsko novo leto, se začne nocoj ob sončnem zahodu. Tradicionalno je, da jabolka potopite v med, da bi simbolizirala upanje za sladko leto, ki se ga zavedam, katerega početja sem se zavedal, nikoli pa nisem poznal izvora. Če želite izvedeti, sem se posvetoval z 1.001 vprašanji in odgovori Jeffreyja M. Cohena o Rosh Hashanah in Yom Kippur (hvala, Google Books), kjer sem našel tudi odgovore na vprašanja, za katera sploh nisem vedel, da jih imam.
Po Cohenovih besedah je razlog, da se med uporablja (in ne kakšna druga sladka snov), njegova povezanost z mano, ki je bila v Tori opisana kot "kot medene rezine" - ki jo je Bog navedel v 40 letih, ko so Izraelci hodili po puščavi. Židje naj bi spomnil, da so vsakršna podpora ali materialne koristi, ki jim pridejo na poti, "izključno odvisne od božje milosti in naklonjenosti", piše.
Druga razlaga, ki jo Cohen navaja, je ta, da simbolizira dvojno vlogo čebel - ki se bojijo njihovega pika, vendar cenjene zaradi sladkosti, ki jo zagotavljajo - spominja na podobo strogega, a usmiljenega ustvarjalca.
Eden navidezno očitnih razlogov, ki jih ne omenja, je, da je bil med slaščicami med med biblijskimi časi; starodavni Izraelci niso poznali niti sladkorja niti javorjevega sirupa. Medu je po drugi strani vsaj toliko stara kot pisana zgodovina; omenili so ga v sumerskih in babilonskih klinopisnih spisih ter v drugih starodavnih besedilih, ki so segale 4000 let.
Poleg jabolk in medu se druge manj znane tradicije Rosh Hashanah vrtijo okoli živil, ki pomenijo dobre znake. Na drugo praznovanje Judje pojedo "novo sadje", ki ga še niso pojedli v sezoni. Granatno jabolko je priljubljena možnost, deloma zato, ker vsebuje (vsaj simbolično) 613 semen, kar kaže na željo po izpolnitvi 613 mitzvota (zapovedi ali dobrih dejanj), omenjenega v Tori. Priporočljiv je tudi Fenugreek, piše Cohen, saj njegovo hebrejsko ime, rubya, pomeni povečanje. Podobno izberemo korenje, ker je njihovo jidiško ime mehren ali veliko.
Orehi v Rosh Hashanah so prepovedani, pojasnjuje Cohen, zaradi razlogov, ki se zdijo malo mutni. Navaja dva glavna razloga. Prvo se nanaša na številčno vrednost, dodeljeno hebrejskim črkam in besedam; v zapleteni numerologiji judovstva je beseda za oreh enakovredna besedi za greh. Prav tako, piše, oreščki verjamejo, da povečajo slino, kar moti recitiranje molitev. Ti razlogi se mu zdijo malo lahki - kar pripisuje rabinskim organom, ki poskušajo racionalizirati tradicijo, za katero niso imeli trdne razlage.
Prvotni razlog, nadaljuje, je preiskal Chaim Leshem, ki je določil, da so matice starodavni simbol uničenja, ker njihova drevesa in sok zasenčijo in uničijo druga bližnja drevesa.
(Ampak hej! Počakaj malo! Na mojem obroku Rosh Hashanah vsako leto imamo teiglach - medeno kuhano poslastico iz testa, ki je okrašena z oreščki. Zanima me, ali je njena aškenazična / sefardska razlika? - Brian, pridruženi spletni urednik )
Challah ali jajčni kruh jedo vse leto, pri Rosh Hashanah pa je hlebček okrogel namesto pleten, da bi simboliziral cikel novega leta in našega življenja.
In noben obrok Rosh Hashanah ni popoln brez medene torte (smitten kuhinja ima recept za lep okus, ki je videti moister kot običajno), ki je navadno narejen s kavo. Razloga za kavo nisem našel niti v knjigi 1.001 vprašanj in odgovorov. Lahko kdo ponudi razlago?
