Šestletna šerija in njen 5-letni sošolec Ugochi dodata 1.756 in 1.268. Številke so lepo uredili v svoje zvezke, toda metoda, s katero so dosegli odgovor - 3.024 - ni nekaj, kar bi videli v večini ameriških šol, kaj šele v vrtcih. Vsaka deklica naloži lesen pladenj z zlatimi kroglicami. Razpršeni na preprogi na tleh, združujejo šest Sharijevih kroglic in osem Ugochijevih. »Devet enot, deset enot!« Zmagovalno šteje Ugoči. S tem je zajela deset kroglic in preskočila čez sobo do omare, kjer jih je prodala za "10 barov" - več kroglic, povezanih skupaj. Zdaj dekleta soglasno štejejo: "pet deset, šest 10, sedem, osem, devet, deset 10!" Potem, korenine letijo, začnejo trgovati v desetih za 100.
Še 21 otrok v razredu osnovne šole Matthewa Henson v Landoverju v Marylandu se zdi enako energično, ko sledijo svojim samostojnim programom. Petletni Taiwo oblikuje lesena črka, ki pišejo: „Maj se je vrnil. Srečen sem. "V bližini dva štiriletna dečka zlagajo rožnate koščke, gledajo, kako se strgajo, nato pa jih spet zložijo, tokrat z večjimi na dnu. 3-letnica uporablja bombažni bris, da polira majhen srebrn vrč - opravilo, ki izboljšuje motorične sposobnosti - medtem ko si petletnica sama prisodi skledo z žiti, jo poje za mizo za prigrizek, nato pa očisti vse.
Pred skoraj stoletjem si je mladi italijanski zdravnik predstavljal, da se bodo otroci bolje učili v učilnici, kot je ta - kraj, kjer lahko izbirajo med pouki, ki so skrbno zasnovani za spodbujanje njihovega razvoja. Od takrat so se pogledi na Marijo Montessori, ki je umrla pred 50 leti letos, srečevali tako s svetovno priznanjem kot z zebanjem brezbrižnosti. Njena metoda, ki jo je razvila z otroki najslabšega ruma v Rimu, se zdaj pogosteje uporablja za iztrebljene potomce dobro petih. Montessorians Marijo in njeno ideologijo sprejema z vnemo, ki pogosto meji na kultno, kritiki pa pravijo, da so Montessori razredi bodisi preveč ohlapni in individualizirani ali, paradoksalno, preveč togo strukturirani. "
Njene ideje so bile tako radikalne, "pravi Mary Hayes, generalna sekretarka združenja Montessori Internationale (AMI). "Še vedno poskušamo prepričati svet, da je to najboljši način za rast otrok."
Učiteljica rožmarinovega snega alkota sedi na tleh z Ugochi in Shari, ki ji pokažeta svoje zvezke. »Ste svoje 10 zamenjali za 10 barov? Ste nosili? Ste ga zapisali? Koliko 100 jih imate? "
"Brez", odgovori Ugochi.
"To je super!" Pravi Alcott.
Obrne se na Taiwo. „Maj se je vrnil. Vesel sem. Jaz sem rožica, «sta skupaj brala otrok in učitelj.
"Nima smisla, " pravi Alcott. Taiwo se hihita.
Nazaj k matematikom. "Ugochi, prosim, pokaži mi 3, ki gredo v pravo smer." Ugochi izbriše in spet napiše. "Dobro opravljeno! V redu, odložite perlice. Še en problem vam bom dal. "
Nazaj na Taiwo, v katerih pismih je zdaj pisalo: „Maj se je vrnil. Vesel sem, da rože lepo dišijo. "
"Wow!" Vzklikne Alcott. "Kakšna čudovita zgodba."
Zdaj ji petletni deček prinaša svoje delo. S kosi iz lesene sestavljanke je na papirju izsledil zvezne države okoli Teksasa, jih obarval, kopiral nalepke in jih prilepil na svoj novi zemljevid. "Louisiana, Arkansas, Oklahoma, Nova Mehika, " piše Alcott. "Zelo dobro!"
Montessori svoje življenje je bil prepreden s konflikti in polemiko. Rojena leta 1870, z genteel poreklom, se je borbeno borila za pravico do študija medicine in postala prva italijanska zdravnica. Vendar je opustila medicino, da bi se izobraževala, poklic, ki se ga je nekoč odrezala.
Iskrena zagovornica pravic žensk je dolga leta skrivala dejstvo, da je mati nezakonskega otroka. Mali Mario je bil poslan na mokro sestro na deželo in kasneje v internat. Šele pred petnajstimi leti in lastna mama Montessori je umrla, je javno priznala sina in ga pripeljala k njej.
Ne glede na njene osebne težave, Montessori-jeva izobraževalna vizija ni samo preživela v novo stoletje, ampak uspeva kot še nikoli doslej. Številne njene nekoč radikalne zamisli - vključno s predstavami, ki se jih otroci učijo prek praktične dejavnosti, da so predšolska leta čas kritičnega razvoja možganov in da bi morali biti starši partnerji pri izobraževanju svojih otrok - so zdaj sprejete modrosti. "Dala je dolgotrajen prispevek, " pravi David Elkind, profesor otrokovega razvoja na TuftsUniversity in avtor knjige Hurried Child . "Zavedala se je, da obstaja izobrazba, ki je primerna predvsem za majhne otroke, da to ni le manjši drugi razred."
Pol stoletja po njeni smrti se Montessori metode vse bolj uporabljajo v javnih šolah, kot je Henson, v okrožju princa Georgea v Marylandu, kjer je 400 otrok na čakalnem seznamu za razrede v Montessoriju. Okrožje je Montessori sprejelo leta 1986 kot del programa desegregacije šole in starši so se močno borili, da bi ga ohranili.
Landover, Maryland, študent Montessorija Jephthe Cadet, stara 4 leta, obožuje njegove številke. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, ki ima tri hčerke, vključno s Shari, v Montessori-jevih razredih pri Hensonu, verjame, da bo sistem lahko svoje, tudi v tem obdobju večjega poudarka na standardiziranih izpitih. "Če vidim 5-letnika, ki ga je dodala na tisoče, sem samo presenečen, " pravi Woolridge, odvetnik okrožja Columbia. "Videla sem jih, kako delajo s perlicami, in tako so se hitro naučili." Woolridge med drugim odobrava idejo Montessorija o večnamenskih učilnicah. "Mlajši otroci posnemajo starejše otroke, " pravi, "in starejši pomagajo voditi razred."
Morda nobena od zamisli Marije Montessori ne zveni tako revolucionarno kot nekoč, toda v svojem času je bila prebijalec ovir. Rojena v italijanski provinci Ancona, je odraščala v času, ko je bilo poučevanje eden redkih poklicev, ki so jih odprli izobražene ženske. Njen oče, računovodja, jo je pozval, naj se poda na to pot, vendar je mati podprla Marijino vztrajanje pri 12 letih, naj obišče tehnično šolo za študij matematike. Marija je v najstniških letih še dodatno preizkusila očetovo potrpljenje z razmišljanjem, da bi postala inženirka. Tega se je odrekla samo zato, ker se je odločila za zdravnika.
Univerzitetni uradniki so se na koncu predali njeni vztrajnosti, a Marijini kolegi študentje medicine so jo odpovedali in ji je smela izvajati seciranja samo ponoči, sama, ker je bilo nepredstavljivo, da si moški in ženske skupaj ozirajo golo telo. Leta 1896 je pri 25 letih Marija zaključila zdravniško izobrazbo. "Torej, tukaj sem: slavna!" Je napisala prijatelju. "Kot vidite, ni zelo težko. Nisem znan zaradi svoje spretnosti ali svoje inteligence, ampak zaradi poguma in brezbrižnosti do vsega. "
Slava pa si je zaslužila, vendar je imela svoje privilegije. Kasneje istega leta je bil Montessori pozvan, naj zastopa Italijo na mednarodnem kongresu žensk v Berlinu. Tiskanje se je zasukalo nad očarljivo, svetlolaso mlado zdravnico, ki je zahtevala enako plačilo žensk. "Majhni govor Signorine Montessori, " je zapisala ena italijanska novinarka, "bi bila s svojo glasbeno kadenco in gracioznimi kretnjami njenih elegantno rokavičenih rok triumf tudi brez njene diplome ali njenega pravočasnega duha emancipacije - zmaga italijanščine ženska milost. "
Vrnitev domov v Rim, Montessori je začel skrbeti za zasebne paciente in raziskoval na psihiatrični kliniki Univerze v Rimu. V azilu je prišla v stik z otroki, ki so bili označeni kot "pomanjkljivi in noro", čeprav je bila večina bolj avtistična ali zaostala. Cel dan zaprti v neplodnih prostorih bi se prerivali po drobtinah kruha na tleh. Ob opazovanju jih je Montessori spoznal, da otroci stradajo ne zaradi hrane, ampak zaradi stimulacije. To jo je postavilo na široko branje, na področju filozofije, antropologije in teorije izobraževanja. Psihična pomanjkljivost je, se je odločila, pogosto pedagoška težava. Z eksperimentiranjem z različnimi materiali je razvila senzorično bogato okolje, oblikovala je črke, kroglice in uganke, s katerimi so otroci lahko manipulirali, in preprosta opravila, kot je tkanje mat, ki jih je pripravila na bolj zahtevne. Po dveh letih dela z Montessorijem so nekateri "pomanjkljivi" otroci znali brati, pisati in opraviti standardne teste v javni šoli.
Če bi zaostali otroci lahko osvojili takšne izpite, bi se Montessori spraševala, kakšne rezultate bi imele njene metode pri običajnih mladinah v tradicionalnih učilnicah? Obiskala je šole in našla dijake, "kot metulji, nameščeni na žebljičke, " je zapisala, "pritrdila vsakega na svoje mizo in razširila nekoristna krila neplodnih in nesmiselnih znanj, ki so jih pridobila." Montessorijeva lastna komaj oblikovana vizija je združila Jean- Filozofija Jacquesa Rousseaua o otrokovem plemstvu z bolj pragmatičnim stališčem, da je delo - in s tem obvladovanje otrokovega neposrednega okolja - ključ do individualnega razvoja.
Da bi to storila, je trdila, vsak otrok mora imeti možnost, da v svojem tempu, vendar v posebej pripravljenem okolju, sledi temu, kar ga najbolj zanima. Možnost Montessori, da deluje na njeno filozofijo, je prišla leta 1906, ko jo je skupina nepremičninskih vlagateljev prosila, naj pripravi program za otroke v zapuščenem rimskem okrožju San Lorenzo, tako da otroci, katerih starši niso delali ves dan, ne bi uničevali zidov . Investitorji so Montessori dali sobo v eni od stavb in 50 predšolskih otrok, starih od 2 do 6. Njeni zdravniški kolegi so bili presenečeni, da bi se sama vključila v nekaj tako vsakdanjega, kot je dnevno varstvo, vendar Montessori ni bilo znano. Ženske iz družbe je prosila, naj prispevajo denar za igrače in materiale, in najela hčerko nosilca stavbe, da ji pomaga.
Casa dei Bambini, ali Otroška hiša, so odprli 6. januarja 1907. Montessori je sprva le opazil. Opazila je, da so otroci najraje svoje učne materiale raje igrali in bi več ur nameščali lesene jeklenke v luknje ali uredili kocke za gradnjo stolpa. Ko so delali, so postali mirnejši in srečnejši. Ko so minevali meseci, je Montessori spreminjal materiale in dodal nove dejavnosti, vključno z vrtnarjenjem, telovadbo, pripravo in postrežbo kosila ter skrbjo za hišne ljubljenčke in rastline. Otrokom, ki so se grdo obnašali, ni bilo dano storiti.
Otroci so kmalu začeli spraševati Montessorija, naj jih nauči brati in pisati. Tako je zasnovala črke iz brusnega papirja, ki se jih lahko dotikajo in zasledujejo, in tako izgovarjajo zvoke. Nekega dne med odmorom je petletni deček navdušeno zavpil: »Lahko pišem!« In s kredo na pločnik napisal besedo mano - roko. Tudi drugi otroci so začeli pisati in hitro so potovale novice o čudežnih 4- in 5-letnikov, ki so se učili pisanja.
Akoliti iz celega sveta so se odpravili v Rim, da bi sedli za kolena Montessori, in kmalu so se Montessori šole pojavile v Švici, Angliji, ZDA, Indiji, Kitajski, Mehiki, Siriji in Novi Zelandiji. Alexander Graham Bell, ki je kariero začel kot učitelj gluhih, je očaral Montessori in leta 1912 v svojem domu Washington, DC, ustanovil razred Montessori za svoja dva vnuka in pol ducata sosedskih otrok. Razred Montessori, ki ga poučujejo v učilnici s steklenimi stenami, bi bila ena najbolj priljubljenih razstav na mednarodni razstavi Panama – Pacifik leta 1915 v San Franciscu. A uspeh se je izkazal več, kot bi ga zmogli celo Montessori. Čeprav se je odpovedala svojemu univerzitetnemu stolčku, da bi se osredotočila na šole, se je z njo spopadla z zahtevami po predavanjih, usposabljanjih in intervjujih. Ogorčila se je nad knjigami, ki opisujejo njen program, in vztrajala, da je usposobljena le za usposabljanje učiteljev. Dejstvo, da je patentirala svoje učno gradivo, je razjezilo več kot nekaj kritikov, eden od njih pa je dejanje označil za "zgrešen komercializem."
Tudi drugi vzgojitelji so postavljali vprašanja. Najpomembnejši med njimi je bil William Heard Kilpatrick, učenec Johna Deweya, ki je Montessorijeve metode zavrnil kot preveč formalne in restriktivne, da niso dovolj sprožile otroške domišljije. V 1920-ih letih je zanimanje za Montessori v ZDA zamrlo.
Ponovo oživljanja v Montessoriju se je začelo v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja, ki ga je vodila Nancy Rambusch, mati, ki jo je motilo pomanjkanje odločitev za izobraževanje njenih otrok. Po odhodu v Evropo na trening v Montessori je začela šolo v Greenwichu v Connecticutu. Sledili so drugi. Danes je v ZDA približno 5.000 Montessori šol, nekatere so povezane z AMI, druge pa z Ameriškim družbo Montessori, ki ga je ustanovil Rambusch. Nekatere šole, ki uporabljajo metode Montessori, sploh niso certificirane, nekatere, ki trdijo, da jih uporabljajo, pa naredijo karkoli drugega. Malo raziskav o prednostih metode kaže, da študentje Montessorija dolgoročno delajo dobro, vendar je potrebnih več raziskav. "Preveriti moramo, ali smo v skladu z razvojem možganov in ali so naši otroci pripravljeni na vseh ravneh, " pravi Jonathan Wolff, učitelj v Montessoriju in svetovalec v Encinitasu v Kaliforniji.
Lilian Katz, profesorica izobraževanja v zgodnjem otroštvu na univerzi v Illinoisu, pravi, da so kritike Montessorijevih metod - obsedenost s "pravilno" uporabo blokov in kroglic, pomanjkanje poudarka na fantazijo in ustvarjalnost - veljavne, vendar ne kompromitirajo vrednost programa. "Je precej trden, " pravi Katz. „Strategije, ki jih uporabljajo učitelji, so zelo jasne. Očitno se otroci dobro odzivajo. "
Z omejenimi proračuni, malo časa za počitnice ali glasbo in večjim poudarkom na standardiziranih testih so to težki časi v izobraževanju. Toda zapuščina Marije Montessori še nikoli ni bila bolj cenjena, čeprav se prilagaja potrebam novega stoletja. Za nekatere učitelje, pravi Paul Epstein, vodja šole Chiaravalle Montessori v Evanstonu v Illinoisu, "so materiali postali metoda. Vendar lahko Montessori naredite z vedrom palic in kamnov ali s katerim koli naborom predmetov, če poznate načela učenja. "Epsteinovi srednješolci se ne igrajo z bloki. Namesto tega delajo nekaj, česar si Marija nikoli ni predstavljala, vendar bi nedvomno želela. Lani so vodili šolsko okrepčevalnico, ki je bila zasnovana tako, da jim pomagajo pri spretnostih, ki jih bodo potrebovali kot odrasli: zdrav razum in upravljanje s časom. Epstein z nasmehom pravi: "Učijo se biti podjetniki."
