Od vseh možnih posledic podnebnih sprememb - naraščajoče morske gladine, dezertifikacije, poplave - to je tisto, kar morda ni na vašem radarju: podnebne spremembe povzročajo obilico ženskih želv. Kot poroča Helen Davidson iz The Guardian, so po novi raziskavi toplejši peski na določenem odseku plaže vzdolž Velikega pregradnega grebena povzročili, da se več kot 99 odstotkov zelenih morskih želv izleže kot samica.
Spol valilnic morske želve ni odvisen od odvajanja kromosomov, kot pri ljudeh. Namesto, da je seks z morskimi želvami odvisen od temperature inkubacije. Kot poroča Ben Guarino iz Washington Posta, na približno 85 stopinjah Fahrenheita gnezdišča želv ustvarijo enake količine samcev in samic. Hladilnik tad in sklopka se naslanja na moškega. Nekoliko toplejši in zarodki se razvijejo kot samice.
Toda v novi študiji v reviji Current Biology so raziskovalci ugotovili, da je nedavno segrevanje privedlo do obilice ženskih želv v severnih populacijah velikega gnezdečega območja, imenovanega Raine Island. Znanstveniki so od približno 200.000 želv ugotovili, da je 99, 1 odstotka mladoletnikov ženskega spola, 99, 8 odstotka mladoletnikov in 86, 8 odstotka celotne populacije žensk. Južne populacije želv v Avstraliji, ki živijo na hladnejših plažah, kažejo veliko manjši vpliv. Tam so raziskovalci ugotovili, da je razmerje približno 65 do 69 odstotkov ženskih želv.
Kot poroča Guarino, so raziskovalci pregledali temperature morja in zraka, zapisane v zgodovinskih podatkih, da bi ugotovili temperature peska. Njihova analiza kaže, da se peščene templje vzpenjajo že od šestdesetih let.
"Združitev naših rezultatov s podatki o temperaturi kaže, da severne gorkine zelene želve proizvajajo predvsem samice že več kot dve desetletji in da je popolna feminizacija te populacije mogoča v bližnji prihodnosti, " pišejo avtorji v prispevku.
Ugotoviti, ali je želva moškega ali ženskega spola, je težje, kot se sliši, in zato se tovrstne raziskave še niso lotili. Brez zunanjih genitalij ne morete preprosto prelistati želve in si ogledati - DNK pa tudi ne daje namigov. Tako so raziskovalci uporabili dve metodi za določitev spola 411 želv po starostnem spektru. Najprej so naredili majhen rez, da bi pregledali svoje spolne žleze. Vzeli so tudi vzorce krvne plazme in pregledali hormone.
Čeprav je to veliko truda, je potrebno delati in odkrivati skriti stranski vpliv podnebnih sprememb. Avstralija ni edino mesto, kjer prevzamejo želve. Kot poroča Kavya Balaraman iz podjetja Climate Wire, so raziskovalci na Floridi v zadnjih letih opazili tudi prevlado ženskih želv.
Michael Jensen, glavni avtor študije in znanstveni sodelavec NOAAs South-Fisheries Center, pove Craigu Welchu pri National Geographicu, da je ugotovitev nekoliko kontratuktivna. Zdi se, da želve uspevajo na severu Avstralije. Toda razmerje med spoloma je nekaj časa bomba, še posebej, ker živali živijo 60 ali 70 let in ne dosežejo plemenske starosti do 25 do 35 let.
"Delate na eni največjih populacij želv na svetu in vsi se nagibajo k misli, da to pomeni, da so stvari dobre, " pravi Jensen. "Toda kaj se zgodi v 20 letih, ko dobesedno ni več samcev kot odraslih? Ali je dovolj za vzdrževanje prebivalstva? "
Kot poroča Guarino, prebivalstvo ne bo takoj strmoglavilo. In možno je, da se bo nekaj počutilo, saj lahko en samček oplodi veliko samic. Toda sčasoma lahko pride do posledic. "O da, ostalo je še nekaj samcev in prišlo bo še desetletja, " za Guarino pravi raziskovalec morskih želv David Owens, profesor emeritus na kolidžu v Charlestonu. "Toda sčasoma bodo izumrli. Predvidevam, da bo kmalu populacija [severnega Velikega pregradnega grebena] začela na gnezdilni plaži zmanjšati rodnost, če se to še ne dogaja. "
Dermot O'Gorman, izvršni direktor Svetovnega sklada za prostoživeče živali v Avstraliji, pravi Davidsonu, da obstaja nekaj možnih hitrih popravkov, na primer postavljanje krpe za senčenje za hlajenje plaž in zmanjšanje prilova želv iz ribiških flot, da se zagotovi, da moški ostanejo v populaciji. Toda edina trajnostna rešitev je ustaviti podnebne spremembe, pravi.
Ta nova študija je še en znak, da ljudje ne morejo zaustaviti nenehnih prizadevanj za zaščito želv. Študija, objavljena lanskega septembra, je pokazala, da se številne populacije sedmih vrst morskih želv na svetu povečujejo po desetletjih ohranjanja. Toda kakršne koli grožnje morskim želvam so verjetno grožnje celotnim oceanskim ekosistemom.
"Morske želve so zvončki. So vodilni ladje, ki jih uporabljamo za pripovedovanje zgodbe o tem, kaj se dogaja v oceanih, «je za Associated Press povedal Roderic Mast, sopredsednik skupine IUCN Marine Turtle. "Zato bi morali ljudje skrbeti za želve."
