Znanstveniki analizirajo na desetine delfinov, ki se nenadoma umivajo na obalo, da bi izvedeli več o njihovi smrti. Slika preko akvarija Virginia Aquarium & Marine Science Center
Prejšnji mesec so se na plažah Virginije in drugih zveznih držav v srednjem Atlantiku začele pojavljati alarmantne številke mrtvih delfinov s stekleničkami. V povprečju julija v Virginia Aquarium & Marine Science Center - ki deluje skupina za odzivanje na pragove za zbiranje in analizo izstreljenih živali - naleti na sedem delfinov, opranih na kopnem. Julija 2013 je ekipa pobrala 44 živali.
Na splošno je na Vzhodni obali od julija umrlo najmanj 124 smrtnih delfinov - stopnja, za katero oblasti trdijo, da je sedemkrat višja od običajne. Zaradi vsega tega je prejšnji teden Nacionalna služba za morsko ribištvo, podružnica NOAA, uradno označila smrt kot "nenavaden smrtni dogodek", kar pomeni, da bodo več sredstev zvezne države namenjena raziskovalcem, da bi raziskali, kaj se dogaja.
Trenutno več deset morskih biologov vzdolž Atlantika pregleduje nasedla trupla delfinov zaradi namigov. Prejšnji teden je Charles Potter, strokovnjak za morske sesalce iz Prirodoslovnega muzeja Smithsonian, odpotoval na Virginijsko plažo, da bi pomagal pri preiskavi Virginia Aquarium & Marine Science Center.
"V bistvu izvajamo obdukcije trupel, ki prihajajo, " pravi Potter. "Nič ne predvidevamo, in gledamo na celotno žival vzrok smrti in na nenormalno tkivo. Iz vsakega trupa naberemo tudi cel primerke, ki jih pošljemo v laboratorij na analizo. "V času Virginia Beacha je skupaj opravil pet poglobljenih nekropsij - živalskih obdukcij.
Charles Potter (v oranžni barvi) sodeluje z Megan Arnold (držala kamero) in Erin Bates iz Virginijskega akvarija, da bi preučeval obloženega delfina. Slika preko akvarija Virginia Aquarium & Marine Science Center
Preiskava je še vedno v najzgodnejših fazah, vendar imajo raziskovalci v mislih nekaj potencialnih osumljencev. Leta 1987 - ko je prišlo do zadnjega večjega odmiranja atlantskih delfinov, zaradi česar je umrlo 740 živali - je bil morbilivirus glavni krivec. Vsaj en delfin, ki so ga našli letos, je bil pozitiven na isti virus, ki povzroča lezije v pljučih in tkivu centralnega živčnega sistema, Potter pa ugiba, da je čas, ki je minil od prejšnje epidemije, omogočil generaciji delfinov, ki nikoli niso bili izpostavljeni patogen.
Toda ugotoviti potencialni vzrok umiranja kot celote je veliko težje kot diagnosticirati določen vzrok smrti za vsakega posameznika. Če ljudje v bolnišnici vprašate, od kakšnega bolnika je umrl, vam bodo morda rekli, da je oseba imela pljučnico, razlaga Potter, ki je sodeloval tudi v preiskavi iz leta 1987. "A to je samo zato, ker smo postali tako oslabljeni zaradi drugih dejavnikov, da si v nekem trenutku ne moremo očistiti svojih dihalnih poti in razvijemo te okužbe s pljučnico, " pravi. Na podoben način je mogoče, da bi dovzetnost za morbilivirus ali druge patogene, najdene v delfinih, lahko povzročila ločen temeljni dejavnik.
Ta osnovni dejavnik je lahko še posebej vznemirjajoč: ljudje. Nesorazmerno veliko število samcev in telet je med delfini, ki so mrtvi, zaradi česar Potter in drugi dvomijo, da lahko onesnaževalci okolja - na primer težke kovine, pesticidi in ogljikovodiki - igrajo vlogo.
"Moški nimajo mehanizma za odstranjevanje onesnaževal, " pravi. "Samice skozi laktacijo izločijo večje količine svojih lipidotopnih onesnaževal, tako da tele dobi že zgodaj odmerek, v teletah pa je prišlo do nekaterih najbolj nezaslišanih ravni onesnaževalcev." da skupna količina onesnaževal pri teh živalih - skupaj z drugimi stresi, ki jih je mogoče pripisati človekovi dejavnosti, kot so povečan hrup in tekmovanje v vesolju in hrani s človekom -, jih naredi bolj dovzetne za nalezljive patogene.
Potter pravi, da bo z drugimi preiskovalci še naprej testiral delfine na virus, onesnaževalce in druge dejavnike, da bodo lahko skušali najti nadaljnje namige za razrešitev skrivnosti. Uživanje živali v svežem stanju je ključnega pomena za zbiranje čim več koristnih informacij. "Prepogosto bo ekipa za odzive šla ven in pobrala trup in slišala, da je bilo prvič videno že noč prej, tako da je do 9. ure zjutraj ležalo tam od sonca, izgubil ogromno podatkov, "pravi. "Takoj ko nekdo zagleda delfina, bodisi mrtvega na plaži ali v stiski, ga mora nemudoma poklicati oblastem."
NOAA upravlja z linijo za nasedanje in zapletenost za vse morske življenje. Če najdete delfina, vam priporočamo, da se oddaljite od njega in pokličete klicno številko na 1-866-755-6622.
